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臨照鳳棲宮
夜色沉寂，星河璀璨。
半空中忽而閃現一道黑影，鸚鵡撲稜著翅膀，不住拍打著欄杆。楚萱鳳眸微張，紅唇輕揚，十指交疊。一旁侍奉的衛蘭正欲起身，檢視外面究竟是發生了何事，楚萱卻是罷罷手，衛蘭躬身退下。
黑衣人繞過屏風，隱現身形。每走一步，身上便稀稀落落，不斷滾落細膩的沙粒，彙聚成堆，閃爍著耀眼的金光。那黑色鬥篷中伸出一隻強有力的手，上面虯紮著肌肉，隱藏著原始的力量。
黑衣人摘掉帶著的鬥笠，露出一張刀鋒鐫刻的臉。躬身跪倒在楚萱面前，聲音低沉而內斂。“參見太後，屬下辦事不利，豐林村一役，不幸讓公子敏他們逃脫。還望太後責罰。”豐林村卻是洪三一手安排，村中隱瞞著太多秘密，一旦被公子敏他們發現，後果不堪設想。只是讓他始料未及的是，燕雲逸竟能說服玄道子的道童冬兒，使得冬兒將操縱活死人的方法告知了燕雲逸，因而壞了大事。
楚萱擺弄起塗滿丹紅的玉指，緩緩從軟塌上起身。“現如今說這些還有什麼用處？事已至此，已不可挽回，我們唯一能做的便是盡早將朝中擁護齊敏之輩盡早鏟除，整個朝廷上下都有我們的人，即便是齊敏趕回來，朝中無人扶持，也是無濟於事。”洪三暗自豎起大拇指，果是最毒婦人心。楚太後之所以能坐到今日的地位，可謂步步為營，精心安排著每一盤棋子。自己雖多次辦事失利，卻也不加以責備，尤為倚重。
“屬下定不會負太後所託，只是眼下簇擁公子敏之輩皆的朝中元老，如何說著扳倒便是扳倒的？再說牽一發而起動全身，屬下害怕會動搖吾國內政，引發暴動。更何況這平原四國已安息太久，表面維持著和睦相處，實則暗湧起伏。吾國一旦走漏了風聲，朝中多有不和，各國密探便會在第一時間將我國機密散佈出去。是以，屬下不敢遵從，還望太後三思。”
楚萱漫不經心的撥弄著金絲樊爐，銀炭噼裡啪啦燒的作響，升起一陣薄紗般的輕煙，纏繞在房梁。
“朝中老臣我們自是不能動，他們在朝中根深蒂固，頗有威望，牽一發而動全身，恐會觸怒眾人，不可冒險。”這些年雖自己也有意培養新人，只是招募的幕僚皆不成氣候，難堪重任。朝中能夠有條不紊，還是獻王留的幕僚。一國根基，怎麼也不能說動就動。“這老的不能動，那些落魄貴族你可小心留意著，尤其的長平公主之子魏無遂，這些年來此人與上卿大夫燕佩風多有走動，且得燕佩風一手提拔在朝中亦有幾分作為。此人不得不防，你看準時機，將其身敗名裂。長平那賤人，本宮一直懷疑她私自藏有遺詔，十年間用盡所有辦法，都未能從她口中套出實話來，如今齊敏歸國，遺詔孰輕孰重。此番本宮是絕不會放過她的！”長平與她作對十來年，早已耗盡她的耐心，此番定要讓她付出慘痛的代價。
“屬下謹遵太後之命，這就吩咐人著手去辦，那魏無遂表面謙謙公子，溫潤如玉，凡事謹小慎微。但人無完人，白玉尚有瑕疵，我等必能發現他的疏漏之處。”洪三抱拳，重新戴上鬥笠，很快消失在一片黑暗之中。
楚萱心下了然，眼神不由投向窗外，月色皎潔，繁星燦爛，若有所思。
屏風上的海棠開的密密匝匝，隱現一片衣角，柔和的面容，煙雨迷濛的雙眸，頭上垂著寶藍發帶。衛蘭望著洪三離去的背影隱隱握起拳頭，眸中氤氳起一層水霧。
臨照漠北
“穿過這片山頭便是父親駐紮的營地，敏哥哥，父親若是見到了你必是十分歡喜。”虞嘉平眸子晶瑩，像是泛著光亮，託著腮幫子望著齊敏。自同齊敏重逢她便是一刻也不想離了齊敏，像個小蜜蜂圍繞在他身側。齊敏念及少時兩人青梅竹馬時光，對這個天真爛漫的妹妹，很是體貼，兩人有說有笑不時傳來歡聲笑語。
燕雲逸抬眸，梭水河畔，虞家軍駐紮的營帳，順水綿延數十裡，一眼望不到便，處於正中間的白色營帳，一群兵士似正在小憩，一派生機勃勃。
忽而肩上一沉，迎面而來的是虞清遠笑嘻嘻的面孔。“世子看似心事重重？嘉平那丫頭就是喜歡吵嚷著，這幾日纏著敏兒，你是不是覺得聒噪了？這丫頭不知輕重的我這就上前訓斥她一番。”他那個傻妹妹一張心事都寫在臉上，只是齊敏已名草有主，況還是飄逸出塵的燕世子，他可不願自家妹子白白撞壁。燕雲逸微微側過身，袍袖口隨風獵獵作響，墨色長發四處飛揚。
“他二人年紀相仿，又是表親，關系自是比常人親和。敏兒能有這麼一位紅顏知己，我心甚慰，清遠多慮了。”每邁入臨照一步，他的心亦沉重一分。因他所知自己的身份，回到臨照他們便再也回不到從前，他與齊敏只能是君臣。虞清遠眨巴下明媚的桃花眼，將信將疑。“那就好，看來是我多想了。對了世子日後回到宮中，那楚太後定不會容我們，怕是要同他們好一番周旋。”虞清遠不由憂心忡忡，他雖紈絝些，但在臨照國內誰人不識楚太後淩厲的手段。
一旦他們回去，前有狼後有虎，將遭受前所未有的困境。稍有不慎，便將跌入萬劫不複之地。
燕雲逸眸色深沉，跨過幾片嫩綠的草地，如玉的手抽出一把秋水劍，舉在虞清遠面前晃了兩下。“你看劍有兩面，殺敵禦敵，無所不勝。所以，事情也有兩面，你不可看表面。朝中眼看楚太後隻手遮天，把持朝政。其實不然，騰王昏庸糊塗不堪重任，整日沉迷於酒池肉林，已是傀儡帝王。但男兒終究是有血性的，他已是而立之年，必是想親政。即便是親生母親，如此肆無忌憚，也是他所不能容忍的。”
燕雲逸不動聲色，他這幾日一刻沒有閑著，暗中同自己的父親飛鴿傳書，將朝中的勢力已摸清利害關系。
朝中勢力可謂三足鼎立，楚太後專橫跋扈，把持政權，齊藤昏庸好色，耳根軟，時常聽信讒言。再者便是自己的父親上卿燕佩風為人剛正不阿，更為三朝元老，可謂德高望重。而齊敏若想成事，必是要父親所簇擁。
“此話雖是有些道理，但那齊騰身邊盡是安插著楚太後的眼線，禁軍將凝光殿圍的水洩不通，蒼蠅都飛不進去，如何能引齊騰上鈎？”虞清遠一面為燕雲逸的提議暗自叫好，同時想到諸多阻礙。
燕雲逸從新將劍收回腰間。“你可知齊騰耳根素軟，最為寵信之人便為桑美人，只要我們能設法讓桑美人為我們多用。再吹吹枕邊風，還怕齊騰不上鈎？一旦他們母子出現裂開痕，我們便是有機可乘。敏兒取得大權之人便指日可待。”他目光熠熠，十年期間的隱忍，總算是看到些許曙光。
虞清遠一拍掌心。“世子心思細膩，已將回宮之事盡數布好，我雖武藝不精但會一直跟隨世子和敏兒。”肩上卻是一沉，燕雲逸道：“清遠此番你不必跟隨入宮，我還有更重要的任務交代你。你要設法找到上官，上官擅於行兵布陣，為不可多得的人才，你要盡快找到他的下落。我對你二人令有打算，朝中暗湧四伏，你性格直率難免口不擇言，捅婁子，就不必同我們入宮。找到上官才是當務之急。”
虞清遠卻是不滿的撇撇嘴，一甩長袖。“你是說那個榆木疙瘩？我才不要尋找他，整日陰沉著一張臉，好像全天下都欠他的銀兩。還不明不白的消失，走了正好，他並未把我們當朋友，我還尋他作甚。”虞清遠一直耿耿於懷，在樓蘭王城，自己不行被內侍追殺，險些身死，身為同伴的上官還責備自己辦事不利，將自己損的體無寸膚，自己正恨不得他永遠不要出現。燕雲逸溫潤嗓音。“事出有因，你可知當時客棧已被金靈派來的人重重包圍，我等亦不知是敵是友，所以上官才出此下策，故意將你氣走，少了一份危險。只是令你二人關系惡劣至此。”燕雲逸總算是說出實情，不願眼看兩人誤會加深。
虞清遠頓時瞠目結舌，眨巴了兩下桃花眸子。“你是說，是我錯怪於他？我真笨，本應想到的，那節骨眼上還耍小性子。此刻也不知他究竟身在何處？洪三那等卑鄙小人，落到他手中，想想就讓人膽寒。”
要怪就怪自己往行事太過草率，以至於如今看不清局面。
燕雲逸長長舒了一口氣，輕輕拍了下他的肩。“此事千絲萬縷，各種緣由已不是幾句話能同你交代清楚。你也不要過分憂心，非是你一人之錯。上官為我們所作所為，我們亦銘記於心。”燕雲逸心下思慮萬分，只是越是擔憂，無濟於事，終究還是要看上官自己的造化。
只聽到一中年音色，聲亮如洪。“敏兒，我的好敏兒……舅舅總算的再見到你了……”
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