武昌，長江碼頭。
水面上停著數十艘艨艟臣艦，舳艫千里、旌旗蔽空。
岸上，平常的繁華不在、小販絕跡，一股肅殺的氣息飄來蕩去。
葉宰背對江面站在一隻小火輪前面，渾身肅穆莊嚴。
而在他對面，則是近萬人的整齊軍列。
排在左邊的是川軍鎮標，三千餘人。全身鴛鴦戰袍，紅纓笠盔，好似一片紅色的海洋。他們由長槍兵、刀盾兵、燧發槍兵組成。
排在右邊的是一群面板黝黑、高鼻深目的漢子，也是三千餘人。披掛黑色板甲，戴黑色笠盔，全體手持燧發槍，此時已套上三梭刺刀，刀尖指天恍若鋼鐵的叢林。
兩支部隊往後就稍顯雜亂了，二千餘人站得鬆鬆垮垮，僅勉強維護佇列不亂。這些人穿得也是五花八門，有破爛的鴛鴦襖，有平民短打，甚至還有光膀子的。頭盔基本沒有，大多數用各種顏色的布包著腦門。
三支軍種三種面貌，但無一例外都是以飽含崇敬的目光，看向那道佇立在江邊的偉岸身影。
這就是我的軍隊！
葉宰心頭熱血沸騰，豪氣頓生。
有了他們，何愁匪患不平，何患逆虜不滅？有了他們，任爾朝內朝外什麼風雨，皆以力破之！
…………
崇禎八年五月初九，朝廷剿匪大軍一分為二。
一路乘戰船順江而下，直趨安慶；一路騎兵北上進入黃州府，趨麻城穿越大別山，目的地廬州府和中都鳳陽。
南北兩路大軍就好像一把鉗子，狠狠夾向了正在東竄的流寇。
如此部署，豈非與葉宰先前與孫傳庭所說的“各掃門前雪”的方針不符？
所謂此一時彼一時嘛。
上上個月川兵沒來，只能各掃門前雪。現在川兵來了，手中有了餘力，當然要給流寇腦袋上套個轡頭。
五月十三日，南路軍到達安慶。這時安慶仍在明軍手中，秦佐民下令：全體下船。
安慶當地守軍很快便大開眼界，紛紛驚呼：“豪奢！”
那大腿粗的火炮什麼情況？怎麼一門又一門！
那一看就很犀利的火槍什麼情況？一人背一杆！
此外，還有雄駿的馬兒，堅固的箱車。唉喲，掉了幾袋，啊……都是白花花的大米！
臘肉、香腸、香梨……
一眾守軍口水嘩啦啦地流。
突然，一個怪異的聲音驚醒了他們，循聲看去，又見一隻怪船冒著黑煙“突突突”靠來江岸。
“喔，天爺！怪物，怪物……”
眾兵怪叫著後退，有人竟然撒腿就跑。
