四更天，天地一片黑暗，月亮隱去星光暗淡。
磁山東麓，一千匹戰馬戴著嚼子，甩著大腦袋不安地四蹄刨地。
一千名神樞營騎兵在各自輔兵的幫助下著甲、掛弦、檢查各式兵器。
有些人動作快，趁著空閒時間開始閒聊。
一個粗豪的長大漢子一邊往三眼銃裡裝藥，一邊問旁邊的戰友，“許三兒，你說葉撫臺手下的那些親兵能行嗎？”
許三長得精瘦，但兩隻胳膊很粗，此時便用這兩隻粗胳膊將三眼銃平舉在身前仔細檢查，隨口回道：“項大才，這與你何關？我等只用聽命前衝便是。”
“說的輕巧！”
項大才杵了杵槍桿，不滿道：“若是他們不能很快擊潰當面流寇，便會陷入久戰。這倒罷了，打不進去就不打。怕就怕那二桿子……咳咳，葉撫臺強令我神樞營衝陣……你也知道，山谷內通道狹窄還崎嶇不平，馬力根本發揮不出來，我等進去就成了流寇的靶子！”
許三緩緩放下三眼銃，沉吟道：“應該沒問題吧。我見過那些親兵，他們人手一杆自生火銃，後背還揹著一個長匣子，說是秘密武器……”
“呵呵，許三兒，這你也信？就他們裝藥的時間，我能衝過去一刀砍翻三個。”另一個騎兵笑著插言。
“何止哦，我手中銃打翻三個，再衝過去還能砸死五個！”又一個騎兵加入吹牛當中。
“是極是極，都說我們是少爺兵，我看他們才是。平時不練武也就算了，還弄了個啥……足球，瞎姬霸搞！”
“米正全，這我就不同意了。足球我去踢過兩回，有點意思。”
“有屁意思！就踏馬蹴鞠的變種，而且一點也沒有蹴鞠的飄逸。”
“各有各有味道。一個是飄逸，一個是激情。”
…………
就在被神樞營各種看不起之時，馬二柱帶領四十個親兵運動到位，全體趴伏在豁口內三十步左右，再往前半里便是流寇的控制地界。
幾十抹紅纓飄揚在寬簷頭盔之上，頭下則是一水的黑色。不注意觀察，說不定還以為他們是地獄裡鑽出的幽靈。
走近點卻能看清楚了，他們只是上半身黑色板甲，下半身黑色貼身褲。這樣穿著是為了減輕雙腳負重，從而能快速衝擊。
人人一杆栓式步槍，並非是許三兒羨慕地流口水的燧發槍，其實那只是擺在明面上的迷惑性武器。
此外，每人帶100發子彈，五顆木柄手雷，長匕首在腰間，工兵鏟在身後。
更喪心病狂的是，這區區四十人還有四門迫擊炮配合，由溫大的徒弟白曉光帶著八人小炮組操作。
此八人不佔親兵隊編制，明面上都是葉宰家的私廚。
廚子打炮，沒毛病！
快五更天了，豁口那面的喊叫聲越來越大。
馬二柱也越來越沉不住氣，不知第幾次用望遠鏡觀察神機營設在兩邊山上的哨位。
然而，兩處哨位仍然黑燈瞎火，久等的總攻訊號遲遲不來。
馬二柱放下望遠鏡癟了癟嘴，舌頭下意識滑過兩片乾裂的嘴唇。
