成都城正中心是蜀王府，不過早沒了平素的熱鬧，此刻大門緊閉，來回巡邏的守衛刀出鞘、弓上弦，一片緊張的氣氛。
王府往南有一條小巷叫紗帽巷，短短几十步的長度擠滿了店鋪。
顧名思義，原先這條巷子是專賣各式烏紗帽的，後來因這裡來往的大多是官員及其親屬，其它買賣逐漸多了起來，包括不限於茶店、金店、胭脂店、珠寶店等，總之全為奢侈物。
然而，隨著流寇圍城，這條小巷變得冷清了，完全比不過大路對面的米巷有人氣。
攀西皮包店中，掌櫃伍嘉茂百無聊賴，捧著一碗白瓷茶水，眼睛動也不動盯著綠色的茶葉浮起又沉下。
突然，他眼前一暗，忙抬頭看去，只見櫃前來了個年輕人，稚嫩的臉上留著唏噓的鬍渣子，倒也顯得有幾分成熟。
伍嘉茂懶洋洋問道：“客官，看上本店那款包包了？”
年輕人卻不說話，手一抬扔過來一隻金戒子。
“嘩啦啦”，金戒子在櫃檯上轉動幾圈才停下，但伍嘉茂卻已然看清戒面上那個特殊的花紋，遂不動聲色看著門外，說道：“客官，本店小本生意，不收金子。”
年輕人道：“那就多買幾隻，古馳香奈兒驢牌通通來十個。”
“貴客呀！”伍嘉茂誇張地叫出聲，放下茶碗撈起戒指，轉身從櫃檯中出來，伸手往堂後一引，“請到裡面看貨。”
說罷衝門邊打磕睡的小廝道：“小狗子，照看著。”
然後躬身在前帶路。
兩人一前一後進到一個無人房間，年輕人警覺地關上房門，這才說道：“王曉，道標偵輯隊隊正。”
伍嘉茂點點頭，回道：“伍嘉茂，攀西州商業處一科科長。”
王曉直接說出來意，“伍科長，我需要銀子，大量的銀子。”
伍嘉茂沉吟道：“王知州吩咐過讓我們配合偵輯隊，本沒什麼可說的。但是……這段時間，成都本地的仿貨越來越多，再加上流寇圍城，店裡的生意一落千丈……”
王曉打斷道：“能拿出多少？”
“請王隊正見諒，我還得給店裡留下點開支，最多能拿出兩萬兩銀子。”伍嘉茂頗為不好意思道。
王曉的眉頭深深皺了起來，搖頭道：“不夠。”
伍嘉茂翕動嘴皮，忍了又忍才一咬牙，開口提議道：“不知王隊正用來做什麼？我來成都半年倒認識了許多達官貴人，說不定能……”
說到這兒，王曉冷冰冰的眼神掃過來，他不禁激靈靈打個寒顫，連忙閉上嘴巴。
王曉語氣冷洌道：“伍掌櫃，不該問的別問。就兩萬兩，你馬上拿給我。”
“好好，請寬坐片刻。”伍嘉茂抹了把額頭上的冷汗，匆匆開門而出。
…………
新津縣，葉宰臉皮微紅地從城內出來，在親兵護衛下打馬進了軍營。
剛坐下喝了半盞茶，秦佐民循聲找來，笑問：“良臣兄，酒喝的咋樣？”
葉宰擺擺手，意興闌珊道：“不怎麼樣！一堆官吏、鄉紳、商賈，熱情得要死，都恨不得抱著我的大腿，求我帶兵入城加強城防。”
秦佐民搖頭苦笑，唏噓道：“就他們那點地方團練，難免了……”
一起赴宴的郭保聽後撇嘴道：“團練還好說，都是大戶出錢出力。縣衙最為不堪，壯班快班的人都跑空了。光知縣如今人如其名，除了兩個師爺，光板一個。”
“算了，說他們幹嘛？說回我們。佐民，斥候打探的如何？”葉宰問道。
秦佐民在葉宰進城時憶先研判過，脫口而出：“流寇在綿、德兩縣大掠財物和人口，如今手下已達五六萬人。過天星為人還極其狡詐，斥候於今日上午才打探出來他的真實佈置。
原來圍成都的就只有爭世王和混天星兩人，此二人帶著新招募的普通人，大張旗幟、以假亂真，而過天星和中鬥星則帶著手下主力，兵分兩路寇掠成都西、北兩面。
