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道衍拱手笑道：“貧僧道衍，乃是燕王侍從，聽說王爺抱病，特從京城趕來探望。”
“道衍！”那將官盯著和尚不勝狐疑，“張大人有令，無他手令，任何人等不許進出王府。”
燕王府困頓至斯，大出道衍意料。他拈須皺眉，一籌莫展，樂之揚忽然上前一步，笑道：“張大人？新來的布政使張昺麼？”
將官一怔，喝道：“你是誰？大人的名諱也是你叫的？”
道：“布政使不過三品，燕王先皇之子，當世龍種，區區一個小官，也敢封堵王府大門？”
“放肆！”將官暴跳如雷，“張大人奉了聖旨，豈容你說三道四？”
“聖旨？”道，“據我所知，陛下以仁孝治天下，燕王身為皇叔，陛下尊敬還來不及，怎麼會派兵侵擾？你說有聖旨，拿來我瞧瞧。”
這將官不過是一個小角色，狐假虎威，哪兒來的聖旨。何況朱允炆瞻前顧後，既想削掉燕藩，又不願擔負不孝之名，所下旨意，多是見不得人密旨、口諭。樂之揚深諳此理，一頓搶白，說那將官一呆一愣，忍不住罵道：“你是什麼東西？也配看聖旨？”
“我是太醫院的醫官。”樂之揚信口胡吹，“奉了旨意，從京城趕來為燕王看病，救人如救火，燕王有個三長兩短，你們誰能擔得起責任？”
將官面露遲疑，樂之揚不管不顧，大剌剌走向大門。將官唿哨一聲，呼啦，官兵刀槍相向，樂之揚哼了一聲，正想動武，忽聽一個女子聲音喝道：“住手！”
眾人應聲望去，府門裡走出一群人來，若幹太監、宮女，眾星拱月般簇擁著一個中年美婦，鳳釵霓裳，步步生蓮；鄭和手持拂塵，肅然跟從，一抬眼，看見石姬，不覺一愣。
“阿彌陀佛。”道衍上前一步，合十行禮，“王妃娘娘！”
美婦正是朱棣之妻、徐達之女，她出身將門，少有女兒忸怩，多是凜冽英氣，妙目冷冷環顧，眾官兵心底生寒，無不低頭後退。
“劉千戶。”徐妃冷冷說道，“你為我燕王府看門，我很承你的情，不過道衍大師護送太醫為王爺看病，於情於理，也應該網開一面吧？”
徐達掃南蕩北，威震華夏，亡故多年，餘威猶在。徐妃沾了父蔭，軍中頗受尊崇，劉千戶猶豫一下，恭聲道：“王妃教訓得是，不過……”
徐妃哼了一聲，說道：“不過什麼？一個和尚，一個醫生，進了我的王府，又能掀起什麼大浪？防人跟防賊似的，平白將自家看輕了。”
劉統制無奈，只好一揮手，喝退軍士，瞪眼望著道衍等人跟隨徐妃進入王府。
徐妃走在前面，一言不發，沿途所遇侍女、僕役，個個神色沉靜，不慌不忙，來來去去，行止有度。樂之揚暗暗點頭，心想：“這些奴婢訓練有素，頗有軍旅之風。”
兜兜轉轉，來到一座小廳，四方僻靜，花木蔭濃。徐妃屏退眾人，只留鄭和在側，回頭嘆道：“道衍大師，你來晚了。”
道衍微微一愣，躬身合十，說道：“先皇將貧僧困在京城，此番能夠回來，還是託世子和二殿下的洪福。”
徐妃動容道：“我的……孩兒還好麼？”
“如王妃所令，他們留在城外，等候時機。”
徐妃舒一口氣，轉眼看向樂之揚等人，忽然咦了一聲，定眼打量朱微。小公主慘然一笑，輕聲說道：“四嫂，你不認得我啦？”
“啊呀！”徐妃沖口而出，“你是寶輝……”猛地上前一步，攥住朱微的胳膊，看了又看，眉尖一顫，淚水奪眶而出，“不是、不是說你亡故了麼？怎麼，怎麼？”
“一言難盡。”朱微也落下淚來，“我本去大寧，聽說四哥抱恙，特來看一看他。”
徐妃抹去眼淚，嘆道：“你還活著，我就放心了。唉，咱姐妹多少年沒見啦，上一次相見，你才及笄，一眨眼，都這麼大了？”
“四嫂……”朱微忍不住說道，“四哥他究竟……”
徐妃望著樂、石二人，眼中流露遲疑，朱微忙道：“這二位都信得過。”徐妃皺了皺眉，低聲說道：“你四哥是被逼瘋的。”
“什麼？”朱微失聲叫道，“四哥真的瘋了？”
徐妃黯然點頭：“自從陛下削藩，王爺日日憂思，夜不能寐，形銷骨立，大病了一場。他自請撤去三衛，陛下還是不肯放過他。調走燕藩的兵馬，還派了欽差，百計搜羅王爺謀逆的證據。王爺有個打小兒養大的忠僕周鐸，當年王爺北擊蒙古，亂軍裡中箭墜馬，摔傷了左腿，就是這個周鐸冒著矢石，將他從戰場上背下來的。欽差找到周鐸，讓他編排王爺的不是，周鐸一怒之下，打了欽差兩拳，由此犯下欺君重罪，當著王爺的面動了剮刑。自那一日起，王爺就有些不大對頭，夜裡跳進池塘，抱著樹木痛哭，起初，他還聽人說話，後來……”徐妃眉眼一紅，又墜下淚來，“後來說什麼他也聽不見了，自顧自說話，口中念念有詞。這兩日更不像話，胡叫亂罵，無法無天，好端端的一個藩王，成了瘋癲狂人……”
徐妃悲從中來，摟著朱微泣不成聲。朱微也覺悲慟，陪著嫂子落淚。
