“這個……”樂之揚十分尷尬，“我答應過先生，決不將此事告知他人。”
“他人？”葉靈蘇微露失望，“朱微呢？”
樂之揚一愣，決然道：“這是千金一諾。換了朱微，我也不會說。”
葉靈蘇咬了咬嘴唇，眼中仍有不快，忽聽：“葉姑娘，昨晚的事情，你也不要對他人說起。”
“為什麼？”葉靈蘇沒好氣說道。
“這個……”樂之揚苦笑道，“算我求你。”
葉靈蘇聽他哀求語氣，心頭微微一軟，想了想說道：“他不招惹我，我也不招惹他。”
樂之揚知她言出必踐，鬆了一口氣，說道：“梁先生慧眼識珠，他還贊過你呢。”
葉靈蘇自負甚高，並不在意他人褒貶，可梁思禽天下一人，言如金玉，葉靈蘇也忍不住問道：“他贊我什麼？”
了，葉靈蘇呆了呆，嘆道：“英雄所見略同，釋印神、梁思禽相隔數百年，武學上的見識卻有相通之處。”說到這兒，站起身來，“再不走，飯可涼了。”
樂之揚點了點頭，掙紮起來，一步一挪地向前走出，才走兩步，忽覺肘下溫軟，葉靈蘇伸手將他扶住。不出是何滋味，屈辱？感動？自憐自傷。他沒有掙脫，任由女子扶著，蹣跚走出房門。
幫眾們正在忙碌，見這情形，停下活計，紛紛望來。當日崇明島上，樂之揚意氣風發，力戰群雄，而今失意落魄，成了不良於行的廢人。眾人眼中有驚訝、有憐憫，也有幸災樂禍、竊喜嘲弄。樂之揚無心面對，低下頭，定定地望著地面。
用過飯，樂之揚又去朱微房中探望。半晌不見，女子眉間的黑氣似又濃重了幾分。樂之揚心頭沉重，彷彿壓著千鈞巨石。
忽然孟飛燕來請，樂之揚進入廳堂，楚空山和花眠均已到了，二人曾有數面之緣，正在閑談當年舊事，忽見樂之揚，均是驚訝不勝、各各站起身來。花眠失聲叫道：“樂公子，你的腿？”
“瘸了！”樂之揚自嘲苦笑。
楚空山也惋惜道：“樂老弟，相別不久，如何遭此大厄。”
樂之揚坐下，將來龍去脈略略說了一遍，花眠忿然道：“朱重八當初就是個臭叫花子，當了兩天狗皇帝，就當女兒金枝玉葉，誰也高攀不起？”忍不住瞥一眼葉靈蘇，少女低頭沉默，鬱郁不樂，花眠心中大痛，越發為她不值，心想：“姓樂的小子不識好歹，靈蘇九天之上的人兒，一片痴心他不領受，偏偏不自量力、攀龍附鳳、奢求公主，鬧得這般下場，也算咎由自取……”想到這兒，明知不對，但瞧著樂之揚，也不覺打心底有些兒快意。
“花姨。”葉靈蘇打起精神，抬頭說道，“牟尼珠帶來了麼？”
“靈蘇。”花眠臉色一沉，“你真要救朱元璋的女兒？”
“朱元璋可惡，他女兒無辜，何況她為情殉身、可敬可憐。”
花眠望著葉靈蘇，心中好生無奈：“我還不是為了你麼？”想著微微嘆氣，不情不願地取出一個盒子，開啟看時，卻是一顆明黃色的珠子，色澤沉暗，藥香撲鼻。
葉靈蘇拈起珠子，凝視一會兒，對道：“這顆牟尼珠是當年‘素心神醫’所留，攜在身邊，毒物不侵。中毒之人一時不死，含在口中，可以護住心脈，延緩毒素侵襲……”
道：“這麼說，朱微醒來以後，也不會毒發而死？”
“難說。”花眠冷冷說道，“‘六豸蝕陽丹’是極罕見的毒藥，‘牟尼珠’能否抵禦，尚是未知之數。”
樂之揚亦喜亦憂，茫然失神，忽聽葉靈蘇又說：“楚先生，我聽孟鹽使說過，你有一個‘毒王宗’的仇家，當年受過她的暗算，若非孟鹽使解救，幾乎不治身亡。”
這是楚空山生平醜事，聽到這兒，尷尬道：“這些陳年往事，幫主提它幹什麼？”
“楚先生可知道那位仇家現在何處？”
楚空山皺了皺眉：“楚某哪兒知道？”
“楚先生不想尋仇麼？”葉靈蘇問道。
“這個麼？”楚空山大為躊躇，“‘毒王宗’蛇蠍一窩，動輒噬手，多一事不如少一事。”
花眠忽道：“靈蘇，你想做什麼？難道要找‘毒王宗’給朱元璋的女兒解毒？”
葉靈蘇嘆道：“舍此別無他法。”
“豈有此理？”花眠騰地站起，“毒王宗陰險狠毒，何況路途遙遠……”忽覺失言，急忙住口。
