樂之揚心頭一沉，故作鎮定，目不斜視，拈起筷子慢慢用飯。
“窈窕淑女，君子好逑。”沖大師彷彿自言自語，“那一位楊若男要是卸去男妝，倒是一個難得的美人。”
“你說什麼鬼話？”樂之揚口氣冰冷，“我一句也聽不明白。”
“不明白才對。”沖大師笑了笑，“自古多情空餘恨，又有幾個人能明白？”
樂之揚的心子突突狂跳，他瞞得過別人，瞞不過沖大師的賊眼。大和尚奸詐如鬼，不但看出朱微是女非男，還看出樂之揚和她的私情，若讓他知道朱微的身份，豈不又送給他一個老大的把柄。
道：“你別高興得太早，待會兒見了冷玄，當心他扒了你的狐貍皮。”
沖大師冷冷道：“他不敢！”
“為什麼？”樂之揚心中怪訝，“你有他的把柄？”
沖大師笑而不答，樂之揚追問：“你參加‘樂道大會’，究竟有什麼陰謀？”
“出家之人，能有什麼陰謀？”沖大師笑容和氣，“貧僧雅好音律，以樂會友罷了。”
“呸！”樂之揚輕輕啐了一口，“騙你孃的鬼！”話一出口，又覺不妥，偷看沖大師一眼。後者神色自若，轉眼看向別處，笑嘻嘻說道：“你認得那人麼？”
樂之揚循他目光看去，落羽生坐在角落，勢如孤峰獨嶽，拒人於千裡之外。他半閉雙眼，靜坐無言，至於滿桌珍饈，更是從未動過。
樂之揚見他不吃不喝，微感訝異，點頭道：“我認得他，你問這個幹嗎？”
“是麼？”沖大師注目老者，饒有興趣，“你猜他為何不進飲食？”
“禿驢不拉磨，偏愛捉耗子！”樂之揚心中煩惱，“他吃不吃關你什麼事？”
沖大師搖頭：“風起於青萍之末，世間永珍紛紜，處處留心皆是學問。”
“行了行了。”樂之揚不耐道，“長篇大論，你到底要說什麼？”
“非常之人，必有反常之事！”沖大師略一停頓，“你可記得，齊王向這老者挑釁，突然中風發昏。那時我只當你出手暗算，事後仔細一想，齊王昏倒，誰更有利，自然是這個老頭兒了。若不是你多管閑事，那就是這老人動的手。”
樂之揚一愣，心念數轉，皺眉道：“不可能，他隔得太遠……”
“天底下盡有能人！”沖大師微微一笑，“據我所知，如此隔空傷人，有好幾位高手可以辦到。”
樂之揚將信將疑，尋思：“大和尚的話三分真七分假，我要信了他，就是一頭大蠢豬。”又看落羽生一眼，老人目光轉動，似乎看向這邊，樂之揚心頭一動：“難道他能聽見我們說話？”意想及此，心中大為動搖。
忽聽沖大師又說：“煉氣之人，辟穀不食本是常事，至於武功如何，我一試便知。”
“怎麼……”完，一個老太監進來，尖聲叫道：“時辰已到，請各位移玉趾前往太和殿。”
眾樂師收拾起身，魚貫出門，殿門並未全開，只容兩人並肩出入。落羽生孤傲不群，落在最後，沖大師本與樂之揚並肩而行，到了門檻附近，他忽然放慢步子，退到落羽生身邊。
樂之揚心叫不好，來不及阻攔。沖大師出腳如電，橫在落羽生腳前。落羽生腳下一亂，一個踉蹌向前急沖，猛地絆到門檻，整個兒向前飛出。
樂之揚就在門外，想也不想，伸手抓住落羽生的左脅，右腳一勾，化解跌勢，手腕再翻，硬生生將他扶正。誰知沖大師暗勁不退，仍是不斷湧來，樂之揚忙運“撫琴掌”，連推帶送，用了數種手法，方才化解了這一股暗勁。
落羽生跌而複起，怔怔站在當場，麵皮發紅，兩眼發直。
沖大師出腳之快，星芒電閃不足形容，除了樂之揚，無人看見他如何動作，都只當落羽生絆到門檻上自行摔倒。只有樂之揚明白，沖大師斷定落羽生身懷奇功，不用真力逼不出他的深淺，一旦出手相試，力道非同小可，遠非尋常人所能承受。沖大師事先知會樂之揚，正是知道他仁俠性情，不會袖手不管，有他守在門外，即便用力過猛，也不會鬧出人命。
樂之揚扶著老人，著手處肌肉綿軟，韌勁全無，但凡習武之人，驟然遭遇變故，勢必渾身蓄力、筋肉繃緊，內家高手輕輕一碰，僅憑肌膚彈性，就能看出根底。落羽生這個模樣，分明就是不會武功的常人。
樂之揚心中惱怒，狠狠瞪了沖大師一眼。沖大師自知走眼，雙眉緊鎖，鳳眼中透出一絲迷惑。
落羽生年事已高，這麼忽上忽下，鬧得頭暈眼花，步子也是踉蹌不穩。樂之揚熱心快腸，索性攙扶他前行，落羽生心中感激，沖他微微點頭。
到了太和殿，龍椅空出，階下擺放若幹樂器。寧王換了朝服，袍服上蛟龍糾纏、錦繡堆疊，盡管煊赫華貴，樂之揚也視如不見，只是呆呆地望著一旁的朱微。
小公主高冠青衫，袖手獨立，縱是男兒打扮，可也儀態娉婷、神情婉約。樂之揚再見佳人，心花怒放，仔細打量朱微，見她神情倦怠，細眉輕鎖，杏眼裡隱含一絲愁意。
