樹上的兩人均是背脊生汗，大氣也不敢出。這兒距離戲臺甚遠，張、趙二人武功雖高，也沒發現此間有人。樂之揚盡力按捺心跳，轉眼望去，戲園子外面燈火燭天、人聲鼎沸，遠處的河面上，悠悠飄來清婉的歌聲。
一陣疾風掃來，屋簷下的鐵馬叮叮鳴響。樂之揚回頭看去，偌大的戲臺，已經沒入了一片刀光。
趙世雄的大關刀貨真價實，當年他倚仗此刀，沖鋒陷陣，斬將奪旗，盡管流落梨園，這一口刀卻沒擱下。八十一斤的鋼刀輕若無物、任意東西，白茫茫的刀光好似隆冬臘月的飛雪，不只是快，而且又準又狠。傳說當年，這一口大刀削得斷人頭上的蒼蠅，而不會傷及一根頭發，盡管趙世雄年紀老邁，快字上略遜當初，狠準上卻更勝一籌，勢如驚雷掣電，淩空掠來掠去。
張天意的劍是一口三尺長的軟劍，青光流轉，薄如蟬翼。他的身法快得離奇，轉動起來，好似一團蒼白色的煙霧，白霧中青芒吞吐，若隱若現，彷彿一葉小舟，在驚濤駭浪似的刀光中上下起伏。
“快哉刀”共有七十二路，趙世雄深知對手厲害，故而七分守，三分攻，大開大合之餘，不乏小巧騰挪的妙處。兩人以快打快，趙世雄七十二路刀法轉眼使完，卻連張天意的影子也沒撈到，對手壓根兒不像是人，飄忽來去，倒像是一個鬼魂兒。
趙世雄的心裡起了一股寒意，鬢角微微見汗，一股酸軟不經意間湧上雙臂。這一路刀法名為“快哉”，一是迅快，二是痛快，必須一鼓作氣，以橫掃千軍之勢壓住對手，如果久戰無功，氣勢一衰，難免疲倦乏力。趙世雄天生神力，使關刀如拈草芥，到了這個當兒，也覺大刀變沉，使起來不如先前順手。
正心急，眼前青光閃動，青鋒劍刺到胸口，趙世雄一驚，收回關刀，橫著格出，軟劍如煙似霧，蕩起一片青光，輕飄飄繞過刀杆。趙世雄縱身欲退，忽聽張天意喝一聲：“著！”跟著左胸一涼，似有微風掃過，他踉蹌後退，低頭看去，左胸到肩頭，多了一條長長的劍痕，鮮血噴湧，慢慢染紅戲服。
“這是第一劍，開門見紅，好彩頭。”張天意語中帶笑，趙世雄卻是心頭冰冷，這一劍再深數分，就能取他性命，但張天意凝而不發，劃出的傷口不過一分來深。
趙世雄瞧著傷口，心裡升起一股悲憤。對手如此玩敵，根本將他視為待宰的羔羊，想著大吼一聲，大刀掄成一團圓光，聲如風雷，向著張天意滾滾掃出。
樹上的兩人看呆了眼，只覺看過的任何戲文也不如眼前的廝殺兇險離奇。樂之揚好似中了定身法兒，手腳僵硬，無法動彈，嘴裡發酸發苦，耳邊的叫賣聲卻穿雲繞街。抬眼看去，不遠的廣場上，旗鬥高處，掛了一盞碩大的走馬燈，燈如輪轉，光影變幻。桂花糕的香氣遠遠飄來，其間夾雜著羊肉煎餅的蔥油味兒。樂之揚忽覺一陣饑餓，禁不住嚥了一口唾沫。緊跟著，耳邊傳來咚咚咚的打門聲，轉眼一看，幾個紈絝子弟站在戲園門口，嘴裡罵罵咧咧，沖著園門連踹帶踢。那扇門不知何時已經關上，守門的僕役也不知去向。
不過一牆之隔，牆外十丈紅軟，牆內卻是刀劍地獄。忽聽張天意輕喝一聲：“著！”跟著響起一聲壓抑的慘哼。樂之揚收斂心神，凝目望去，趙世雄的大腿上多了一條傷口，鮮血淋漓，皮肉翻卷，好似一張大嘴，微微抽動不已。江小流看得如喪魂魄，口中連連抽氣。
“第二劍！”張天意笑如春風，白衣勝雪，手中一片青濛濛的劍影，好似夏夜的流螢，吞沒了冷白色的刀光。趙世雄步步後退，當此激戰之時，兩處傷口血流不止，隨他旋身出刀，星星點點地向外飛濺，落在張天意的白衣上面，好比三春桃花，分外炫目驚心。
趙世雄大腿受創，身法慢了下來，刀杆上挑下攔，越見吃力。張天意出劍越來越快，一轉眼，趙世雄的後背腰間又多了兩道劍傷。
“咄！”趙世雄虛晃一刀，看似斫向對手，張天意轉身之際，忽又向後掃出。咔嚓，臺柱再斷一根，戲臺搖搖欲墜，棟梁間發出吱嘎嘎的怪響。
張天意看出他的心意，縱身急上，刷刷兩劍，接連刺中他的左胸右腿。趙世雄刀法一亂，屈膝下沉，關刀貼地掃出，張天意縱身跳開，笑道：“還剩十五劍！”話音未落，關刀掄一個圓，咔嚓，第三根臺柱折斷，戲臺嘩然倒塌，一時煙塵四起。垮塌聲震響數裡，不止園門外的看客聽見，遠處大街上的遊人也紛紛側目望來。
突然間，煙塵中響起了一聲長長的慘呼，一個身影踉蹌躥出，樹上的兩人均是呼吸一緊，定眼望去，趙世雄站在戲臺下方，帽子不知所蹤，長發四散披落，一道劍傷從左眼劃到後頸，不只眼珠迸裂，耳朵也被削了下來，左耳連著皮肉，掛在腮邊一搖一晃。
“你想驚動別人，好趁亂逃命麼？”張天意笑語晏晏，從煙塵中漫步走出，白儒衫不染點塵，青鋒劍光亮勝昔，點點鮮血順著劍尖滴落，在地上聚成了小小的一窪。這時樂之揚才發現，趙世雄的身上多了不止一道劍傷，若幹處皮肉消失，森森然可見白骨。突然間，樂之揚明白了張天意的居心，他怨毒太深，殺死對手不足以解恨，非得一劍劍剮了仇人，方能稱心快意。
望著趙世雄，樂之揚心生惻然，幾乎不忍再看，可是張天意不容對手喘息，劍尖毒蛇般躥了起來。趙世雄搖晃後退，揮刀橫斬，這一刀拖泥帶水，全沒了之前的氣勢。張天意“呵”的一笑，輕輕讓過刀鋒，青鋒劍向左斜出，洞透了對手的肩窩。趙世雄虎吼一聲，伸手去抓，青鋒劍退如閃電，順勢向外一帶，五根手指也齊刷刷落在地上。
“還有十二劍！”張天意的嗓音裡透出一股興奮，他兩眼放光，鼻孔開合，臉上湧起一片紅光，好似垂釣的漁夫望著一條上了鈎的鯰魚。嗚，青鋒劍畫了一道明亮的光弧，刺向趙世雄的小腹。
趙世雄盡力向後一跳，落到一個看客後面，那人被“夜雨神針”刺中了xue道，心裡十分明白，身子無法動彈，忽覺後心一涼，青鋒劍穿胸而過，登時渾身癱軟，死在當場。
張天意抽出長劍，微微皺眉，忽覺疾風撲面，轉眼望去，趙世雄單手揮刀，挑起一個看客向他壓來。張天意轉身讓過，那人以頭搶地，登時腦漿迸濺。他立足未穩，趙世雄又挑來一人，張天意躲閃不開，劍鋒上挑，來人齊腰而斷，鮮血潑墨似的落在雪白的衣襟上。
趙世雄一瘸一跛，可是身法如風，他在人群中穿梭，園子裡的看客戲子全都成了他擋劍的靶子，張天意長劍揮灑，殘肢斷臂漫天亂飛。
兩人均是心狠手辣，一個但求複仇，一個只為逃命，勢如兩團疾風卷來蕩去，園中的人非死即傷，只因xue道被制，縱然死傷，也無聲息。樹上的少年望著這人間慘象，只覺頭腦麻木，嗓子發幹，心裡盡是逃命的念頭。
園內刀光劍影，園外的人也越聚越多，沖著大門指指點點、大聲議論，敲門撞門聲此起彼落，跟園子裡的寂靜恰成對比。
張天意滿身濺血，心裡暗自後悔，只恨戲臺上一心玩敵，沒有一鼓作氣殺掉仇人。想到這兒，他左手出掌掃開人體，右手劍招招狠辣，直取趙世雄的要害。
趙世雄藉著人體遮擋，步步後退，很快靠近了一處圍牆。張天意只覺不妙，低喝一聲，縱劍飛刺。趙世雄向後一跳，閃到一棵垂柳後面。張天意劍鋒一繞，柳樹斷成兩截，這時忽聽一聲大喝，跟著上方一暗，趙世雄跳到半空，一抹刀光呼嘯落下。
這一刀聲勢驚人，強如張天意，也不由得縱身躲閃。他的身法逝如輕煙，趙世雄一刀落空，撲的一聲，砍入地面半尺有餘。張天意縱身要上，忽聽一聲輕笑，趙世雄以長刀為撐杆，騰身跳起，形如一隻大鳥，越過二丈高的圍牆。
揮刀斬人是假，借力逃走才是趙世雄的本意，張天意料敵失算，驚怒交迸。他縱身跳上牆頭，凝目望去，一條人影一跛一瘸地沖出小巷，突入人群之中，惹起了一片驚呼。
張天意手段再高，也不便當街殺人。他遲疑一下，扭頭看去，戲園裡橫七豎八，盡是殘損軀體，受傷的人還沒斷氣，在地上掙紮扭曲。他皺了皺眉，一揚手，空中星芒閃動，掙紮者紛紛死去，一股血腥氣隨風飄散，融入了深沉濃鬱的夜色。
樂之揚呆了一下，轉眼看去，牆頭空空蕩蕩，沒有了張天意的影子。
兩個少年彷彿做了一場噩夢，對望一眼，雙雙順著樹幹滑落。這一條巷子毗鄰秦淮，少有人來，兩人剛一落地，就發足狂奔。跑到河邊，回頭望去，巷子裡火光閃動，人聲喧嘩，約摸有人看見趙世雄自巷子裡沖出，跑過來一瞧究竟。兩人的心子怦怦狂跳，剛才如果慢了少許，一定叫人逮個正著。
河風悠悠吹來，兩人回想剛才的見聞，均是渾身發冷。江小流顫聲說：“樂、樂之揚，接下來怎麼辦？”樂之揚苦笑道：“還能怎麼樣？各回各家！”江小流哆嗦道：“死了、死了好多人……”：“那又怎麼樣？你抓得住兇手麼？”
“呸！”江小流面有怒氣，“捉兇手，那不是送死嗎？那兩個人，不，那兩個根本是妖怪。晦氣，晦氣，老子今天太歲照命，居然遇上了妖怪！樂之揚，以後有人問起來，就說老子在懸河樓聽書，壓根兒沒來看過戲。”
樂之揚笑笑，掉頭就走，走了十來步，取出笛子，嗚嗚咽咽地吹了起來。笛聲曼妙飛揚，彷彿千百柔絲在江小流的耳邊撩撥，腳邊的河水靜靜流淌，在笛聲之中越發沉寂。波心一輪小月，彷彿魚龍吐珠，一艘畫舫從旁經過，蘭槳擊破月色，蕩起一片清光。
