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梁山派出去監視楊戩官邸和漕司衙門的眼線傳回的仍然是價值不大的情報；尋找“活魯班”石一的工作也沒有任何進展，一個機關重重的瓊花樓讓所有的工作陷入了停頓。但是這一夜的監視，卻終於有了意料不到的重大發現：除了梁山泊的英雄之外，竟然還有人對瓊花樓也很感興趣，而且不是一夥人，是兩股勢力。
第一撥秘密潛入楊府的夜行人中為首的那個，看上去是個年齡比較大的長者，他玄衣雲靴，黑帕蒙面，露在外面的那雙鷙眼在黑暗中熠熠生輝，顯然是位內功精湛的頂尖高手。原本以楊府巡哨的高手們的能力是不可能發現他的，只是這個長者比較地跋扈，沒有太注重隱藏匿跡，及隨行的那幾個手下的武功不怎麼地，俱在“楊家六虎”之下，所以今晚當值的飛天小太保朱繞和鐵扇張緒還是很快地發現了潛入者。
於是鳴金示警，楊府的家丁家將，以及軍校就圍了過來，鐵扇張緒一展玄鐵扇，朗聲叱道，“爾等速速放下兵器，束手伏綁，則可免除一死。”夜行人們都把眼睛瞅著那為首的長者，那意思是大夥都唯你馬首是瞻了！長者不屑一顧地哼了一句，根本沒把“楊家六虎”鐵扇張緒等人放在眼裡。張緒俊臉鐵青，手中鐵扇一合一展，縱步就攻向為首那個長者，另一個夜行人一晃身形擋在了長者的前面。
鐵扇張緒可是個角兒，他身懷著四川蛾嵋派三十六路採|花扇法。採|花扇有何過人之處呢？它實則是太極中的金扇功，追溯起源可推至唐朝，由皇宮內的桃花扇舞衍化而來，迄今已有上千年之歷史。其扇法分為摩扇、旋扇、穿扇、顫扇、雲扇、翻扇、點扇等扇法，鐵扇張緒深得扇法的精髓，出手以陰毒邪狠而著稱。這個急於溜須拍馬的護主夜行人顯然是不知道其中的厲害，騰身躍起，一個“轉體旋風腿”，想先聲奪人，一腳把張緒給掃倒。他的空中轉體動作還只完成了一半，張緒一個箭步已竄了上來，鐵扇一展，“啪——”一招漂亮的“穿花撲蝶”，一扇像拍蟲子一樣就把夜行人給拍了出去。夜行人遭此攔擊，站樁不穩往後倒退。張緒則墊步前追，又一把薅住夜行人的頭巾，鐵扇扇影重疊，一招“亂石穿空”，一式三扇，分擊向夜行人的頭、胸、腹三處。這一位在張緒的淩厲攻勢面前，全無還手之暇，連遭重創，徹底地稀裡嘩啦了。
看到張緒出彩，朱繞爭功般地一擺掌中虎尾三節棍，從另一個方位直取那為首的長者，三節棍呼嘯著甩開，好一招“磨盤探花”，舞著棍花就砸向人頭頂。但長者的動作比朱繞快了不知道有多少倍，他哈腰甩胯，瘦腿花哨而迅疾的以一種完全不可能的姿勢，使了一招“兔子蹬鷹”，“嘡”地一腳，把朱繞連人帶棍給踹出去有一丈開外了。
朱繞人稱“飛天小太保”，那三節棍耍得很精熟，在武林中也算是有頭有臉的人物，沒可能被這麼簡單的一招就給放倒的，這事傳揚出去簡直沒法混的。朱繞惱羞成怒，咆哮地舞動三節棍，又沖上去橫掃長者的下盤。第一次如果說是託大，不明白對方的底細，輕敵冒進吃了虧；那麼第二次更是犯了心浮氣燥，心態失橫的武家之大忌，所以這一次敗得比第一次更慘了。那長者虛點橫踢腿，一腳又踢在了朱繞第一次被踢中的同一部位，那是鷹爪拳中的經典腿法啊！朱繞還根本沒發揮出水平，就已經被打得七蔥八蒜了。
那長者欺身進步，迅雷不及掩耳地一爪抓住了朱繞的頭顱。這時人們才注意到這個長者戴著一副標誌性的冰蟾軟絲手套，他正是“四大天王”之“鷹爪王”艾變虯。而那個敗在張緒扇下的則是“鑽天小白鶴”佘和。朱繞如果能擺正心態，正常發揮，或許也能在“鷹爪王”面前走十幾、二十個回合。但問題是他沒有，所以敗得如此之慘就不足為奇了。
“鷹爪王”那鷹爪如“五爪金龍”如果發力這麼一捏，那朱繞的頭骨就會碎裂掉。值此這生死關頭，一條盤龍棍掛著風聲“呼~~~”就奔“鷹爪王”的後背橫掃了過來，勢大力沉。艾變虯久經戰陣，能夠聽風辨聲，知道這棍來得厲害，那不閃是不行了，於是松開了抓在朱繞頭部的鷹爪。這裡並非人們所想像的“松開”或“捏緊”的區別那麼簡單，而是一個是把心思放在進攻上，另一個把心思放在防守上，那“松開”和“捏緊”是兩個全然不同的作戰理念了。
為了躲開盤龍棍的攻擊，艾變虯放棄了進攻，雙膝一彎，平步躍起，有將近二丈來高了，竄起來比朱繞的身高還高。盤龍棍自然就掃空了。“鷹爪王”身體下墜時雙膝一併，正好就夾住了朱繞的頭部，朱繞的頭被雙膝這麼一擠壓“嗡~~”就失去了知覺，身子往後翻倒。“鷹爪王”左腿彈踢，在朱繞失去平衡的身體上又加了一腿，“嘡——”的一聲，朱繞像斷了線的紙鷂一般地摔了出去。這就叫“摟草打兔子”的效應了！盡管有高人相救，朱繞仍然沒有逃脫掉被重創的命運，擒拿手的霸道、狠毒由此可見一斑。
那麼是誰從“鷹爪王”的爪下救了朱繞一命呢？當然只能是“刀王”白玉良。
讀者看到這裡可能就會有疑問了：“鷹爪王”艾變虯是什麼身份？他怎麼可能來夜闖瓊花樓的呢？原來自從在忘情谷一戰敗給了仗劍狂歌，艾變虯稱霸武林的雄心壯志受到了極大地挫傷。回到西京府衙官邸後，仍然神情恍惚，沉默寡言，對於跟“劍王”一戰的結果是緘口不提。
佘和是那種很善於溜須拍馬，察言觀色的人，一看主子那先揚後抑的表情變化，就知道“鷹爪王”敗給了仗劍狂歌。揣猜其心理，這個時候，如果去噓寒問暖可能效果會適得其反，必須要用精神轉移法，讓主子從失敗的陰影中走出來。
於是佘和鄭重其事地稟告，“大人，在您到達西京的前夜，梁山水泊的人砸監反獄，殺死黨氏昆仲，救走了契丹女子這件事，證明梁山泊與遼國人已經勾結了起來。”
艾變虯哼了一句，“嗯，太尉有先見之明，早就該將這些禍國殃民的草寇全部消滅掉！”
說完，艾變虯心情比較煩亂，鐵青著臉，揹著手在房間裡踱著步。佘和不知道主子的想法，不敢吱聲，怕萬一拍錯了馬屁，叉著手站在一旁伺候著。
艾變虯突然停住了腳步，回過頭來，“佘和，你對西京的情況比較地熟悉，我來問你……”
“大人請示下。”
“那些梁山賊寇怎麼會出現在西京呢？”
“據屬下所知，他們是沖著楊戩來的。梁山要替宋江、盧俊義兩位頭領報仇……”
“呵呵~~”艾變虯不由得啞然失笑了，“那敢情好啊~~”
藉梁山之手，除掉政敵楊戩是高俅、蔡京夢寐以求的一項政治設想。
“可是……梁山方面卻不能得手……”
“哦~~是嗎？”艾變虯有些失望了。
“因為在楊戩身邊有五大高手在保護著，尤其是還有一個無可破解的樓陣，叫做瓊花樓。”
