拉克西米“呀”了一聲，隨即又打趣說：“你就不怕我帶它跑了麼？”
花九溪不以為然，說：“你可以試一試。”語氣先軟後硬，拉克西米就知道這盒子可能暗藏了什麼機關，一旦不合主人意思，便會使出殺招——這也是花九溪敢帶著它四處遊晃的底氣。
當即便把牟尼泥納入聖甲蟲體內，據拉克西米所言，那蟲子並非是個純粹任人擺布的生物。一旦有敵人威脅到它，它會自然反應將敵人擊潰。因此將任何東西安放其中都十分保險。
“蛭子定的日期是兩日之後，我們提前準備，是走陸路還是水路？”花九溪問道。
“陸路慢而穩，水路快而險。看你決斷了。”聞驚雷對應道。
“那就走水路。”花九溪說，“讓大鐵蟲在空中觀察，畢竟這裡沒載得動它的小舟。”
原來這一帶的地下存在著極為複雜的水脈，為眾多非人生物所把持著，統稱稱之為“妖脈”。三人付了幾枚大錢上船，就遊過來一隻大魚拉船——還要另付給大魚一筆費用。
只看到地下河中一片黑寂，除卻偶有一二蝙蝠撲啦啦飛出，或鐘乳石上的點點星光。船身搖搖蕩蕩的，拉克西米從未坐過這類東西，總感覺它下一秒就會傾覆的樣子。
聞驚雷剛要點上一根香煙，那大魚驀地停頓下來，花九溪忙問：“怎麼了？”
“還能怎麼的，剪徑的賊人來了！”那大魚應答說，“這夥人吃軟不吃硬，幾位客官就花錢消災吧。”別問，這大魚與強盜肯定勾連一處，合夥坑人。
聞驚雷是個老江湖，此類蟊賊倒是見過不少，便問：“敢問是哪江哪路何人門下的弟兄？”
大魚代答說：“莫問了，是無門無派，此間的地頭蛇。蛭子一族。”
花九溪心中一打緊，說：“甚好，兄弟上來交個朋友吧。”說罷示意拉克西米向自己靠了靠。
就覺得船身一墜，那人倒是落地無聲。花九溪一隻手伸了過來，那人停了停，與他握了一握。花九溪心想這是個不成人形的妖怪，五指軟塌塌的，如章魚一般，且手心長有類似吸盤的東西。
那人手雖軟，手段卻不軟。只感到他手一緊扣，花九溪竟是不能再動分毫了。那手心處的吸盤其實就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。這一過程，卻是無知無覺的。
花九溪說：“不錯不錯，老兄覺得樹汁的滋味兒如何？”
那人一驚，心想這確實不是人血的味道。
“千手木觀音。”花九溪不知何時將那口大箱子開啟，取出其中一尊半人高的佛像來。那佛像的數十條手臂卻是無一不活，此次敵人所握的，正是其中一隻空手。
“我說過，在對戰之前要‘料敵輕重’，你不知我的底細就敢貿然行動，難怪只能當小賊。”花九溪說。
那水蛭怪正要發狠胡亂踢打一番，卻覺得渾身發不出力來，這是因為那千手佛本就是毒木所做，能麻痺大多數生物的神經。
水蛭怪一急，吹了聲悠長口哨。耳聽得船外水聲撲通，有若幹東西跳了出來。花九溪說：“別怕，只是一些大水蛭而已。”話音未落，一陣刀劈斧砍的聲音，即告寧靜。
水蛭怪招數使盡一陣無奈，便癱跪在那裡，等待發落。聞驚雷見了一笑，說：“小花你確實有手段。”
花九溪也是一陣自負，說：“你，會不會說話？”
水蛭怪連連說：“會，會。”吐字卻不大清楚，還不如那大魚船家。
花九溪說：“好，那我問你，你知不知道有個叫蛭子的同族妖怪？”
這怪物因為尚未修成十相具足的人形，說話真是漶漫不清。花九溪等人也只聽得到七七八八。
原來蛭子因為從小特異，父母不在後被族人所逐，一直自生自滅過日子。問起那特異之處是什麼，則又說不清了。
“那孩子不知有些什麼邪法，吸了某種妖怪的血，便能做出有這妖怪能力的卵蛋來。我們一族族長怕他太厲害以後奪了這一房的位子，才把他驅逐出去。”這人答說。
說是驅除，肯定要斬草除根，但蛭子求生意志極強，每次均將這些三流妖怪打退。他自以那教堂為據點後，逐漸闖出些名堂——可惜生性孤僻，只有一些童妖與他親近。
“真可憐！”拉克西米一陣同情。
花九溪說：“是很可憐，不過這不是他害人的理由。當然，害別人我們最多說說，欺負到我們頭上就要與他角力一番咯。”眼見得那水蛭怪身上也套不出什麼有用情報，花九溪一使壞，將之一腳踹到水中。
那大魚原是同夥，見分贓是沒機會了，只得兢兢業業地拉他們渡河。一見天光洞開，便是到了地上。
互相扶持出了地洞，只見眼前山色綺麗，沒一點初冬的跡象，較之花九溪處還有些敞亮。拉克西米遙遙一指：“那不是有座教堂？”
只看那教堂是個獨棟建築，並沒什麼恢弘氣勢。這教堂是建在山間谷底的，俗語說“望山跑死馬”，現時早過了正午，即便趕到那裡也是次日中午。花九溪可沒有醉裡挑燈看劍的打算，就搭夥做飯，早早睡下了。
聞驚雷年紀較大，睡眠也少，他讓兩個年輕人在帳篷裡睡下，自己獨守長夜。面對著幽幽篝火，不禁想起《漢書》裡篝火狐鳴的故事來。
“江南無野狐，江北無鷓鴣。”他自己叨叨著，“說的不是長江以南沒有狐貍，而是沒有成氣候的狐仙。”
正自言自語解悶間，忽有個大尾巴毛茸茸的東西一閃而過。聞驚雷一驚，花九溪卻在掌中發話了：“聞叔，想是沖撞了狐仙？”
