“放心，人在做天在看，老天又沒瞎眼，怎會不眷顧問心無愧的人。”梅蕭仁感嘆，“要是做個明辨是非的官有錯，那我只怕連縣令的位子都坐不穩，遑論升官。”
方縣令愈加欣然：“卑職謹記大人的教誨，日後定當替百姓做主，當個像大人一樣的好官。”
梅蕭仁本想交代兩句就去找葉知，可是方縣令執意要設宴招待她和周虎，梅蕭仁便讓周虎去叫葉知過來。
方縣令的酒量不怎麼樣，幾杯下肚人就開始暈乎，語無倫次地說著話，大致意思是他想當個好官，但是沒人撐腰，他怕。
酒這個東西能壯膽真不是虛的，白天方縣令見到她連氣都不敢喘勻了，如今藉著酒意竟說要拜她為師，跟她學為官之道。
梅蕭仁端著酒杯默然喝了口，怎能想象一個比她年長十多歲的大男人喊她師傅的場景，她不作聲，想來等方縣令酒醒了也就不記得了。
她哪兒能收學生，她還要人教呢，天天盼著楚大人哪天得空能來看看她，指點她該怎麼從一個管瑣事的縣令過渡到府衙佐官一職上去，而且是在同僚不樂意助她的情形下。
後來方縣令喝趴下了，被婢女扶下去歇息，而梅蕭仁和葉知他們還分外清醒，畢竟她的酒量就是葉知和周虎從前陪著練出來的。
“大人，你走了之後弟兄們都不樂意跟著新老爺，他沒您那樣的魄力，免不了得連累底下人一塊兒受窩囊氣。”
“傻不傻，當百姓就不受氣？”梅蕭仁瞥了瞥周虎，無奈，“相比之下，吃官糧的總要硬氣些。”
周虎又嘆：“大人，說到底大家都是捨不得你，認定了你老人家，你一走，我們哪兒還能認別人當主子。”
梅蕭仁沉了口氣，天氣依然寒冷，生作白霧嫋嫋。她思索片刻後道：“明日你把他們召集起來，我勸勸他們，方大人又不是什麼貪官汙吏，他們若願意回來，想必方大人看在我的份上也不會拒絕，這樣他們就不至於去忙那些朝不保夕的活計。”
周虎埋下了頭，語氣沉重：“大人……不用召了……”
“為什麼？”梅蕭仁不解。
葉知接話：“因為朝廷曾在坊間徵召苦力開挖運河，縣籍的青壯男子大都已被徵去。像周捕頭這樣家境稍好的弟兄，花錢銷了名字，可他們不愁生計，自然也不會再回來。”
“還有這事？”梅蕭仁皺了皺眉頭。
“大人，新老爺不是貪官汙吏，但咱大寧另有貪官汙吏啊，他們放著好好的大路不走，非要挖什麼運河，勞民傷財，那傷的可是弟兄們的血和肉啊。”周虎喝了口悶酒，將杯子往桌上一砸，忿忿道，“給朝廷做苦力的，有幾個能活著回來！”
梅蕭仁看了看周圍，謹慎地說：“話別亂說，這兒不是咱們的地方。”
她曾見過那些挖運河的苦力，知曉他們過的是什麼日子，可受苦的人太多，她想幫也心有餘而力不足，但無論如何都要護著從前在這兒為她賣過命的人。
梅蕭仁讓周虎告訴她去的都有誰，只道她會想辦法帶他們回來。”
梅蕭仁和葉知他們從縣衙出來的時候，已是夜深人靜。
周虎獨自回家，而梅蕭仁打算去葉知家湊合一晚上，明日帶上葉大娘一塊兒回宣州。
四處關門閉戶，梅蕭仁與葉知走在街上，耳邊只有寒風颳得“嗖嗖”的聲音。
她心裡還憶著那個沉重的話題，難以輕松，於是默然邁著步子。
她不說話，葉知也沒有打擾，陪著她慢慢往前走。
未幾，梅蕭仁止步不前，因為有什麼東西敲了敲她的肩。
身處漆黑的長街，梅蕭仁心裡誠然有些發毛，但更讓她毛骨悚然的是耳邊傳來的輕飄飄的一聲：“小人……”
