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夕陽西下，秋水縣郊外遍佈碧水青山的美景，如今偏偏有幾縷黑煙煞風景。
黑煙升起的地方是那個離縣城有些遠的村子，名叫柳邊村。
梅蕭仁帶著人到了村口，眼前的場面除了亂，就是慘。
村寨裡到處狼藉一片，糧食散得滿地都是。村民有的望著被燒得精光的屋舍興嘆，有的在被洗劫一空的家門前呆坐。
悲的悲，傷的傷……
梅蕭仁耳邊還充斥著婦孺的哭聲，她憤然攥緊了手裡的摺扇，也捏緊了心。
“奶奶的，這幫畜生敢在大人眼皮子底下猖獗，看我不把他們抓來扒皮抽筋！”
恨得咬牙切齒的是她手下的一員“猛將”——捕頭周虎。
周虎易沖動，恨不得現在就挖地三尺擒了那群畜生。
梅蕭仁也急，但是她比周虎多了幾分耐心，能先沉下心來深思熟慮一番，不急著下令剿匪。
“老葉在哪兒？”
周虎眺望了半天，遙遙一指，“葉師爺在那兒。”
梅蕭仁瞧去，葉知還穿著那身青衣布衫，樸素得就像將自己藏在了背後的青山綠水裡。他正在村子裡四下走訪，安撫婦孺，還順手幫著村民收拾坍塌的房屋，累得滿頭是汗。
葉知抬頭抹汗時才看見梅蕭仁已至身邊，拱手：“大人。”
梅蕭仁遞給葉知一方手帕擦汗，環顧四周問道：“土匪有多少人？”
“據村民所言，大約二三十來個。”
村民看見縣令來了，一擁而上將她圍住，爭相訴苦。
“大人，他們把能搶的都搶了，叫我們怎麼活啊……”
“大人，他們還會再回來嗎？”
“大人一定要抓住他們！”
更有甚者帶著一家老小下跪磕頭：“求大人給我們做主。”
村長雙手扶著柺杖連連嘆息，“唉，以前窮慣了，仗著大人才過了幾天好日子，誰知道遇上這一出。”
梅蕭仁見這些村民提起土匪都一臉後怕，再回頭一看周虎，也蔫兒了，因為她這個小地方縣衙裡的衙役再怎麼湊都湊不齊三十個，還不比土匪人多，怎麼剿匪？
但是這匪要是剿不了，秋水縣就成了軟桃子，準得被土匪纏死，怎得安生？
她地盤上的百姓，還得由她這個父母官護著。
梅蕭仁吩咐葉知：“老葉，回去召集衙門裡的青壯男子……”
葉知沉默了一陣，悵然拱手：“大人，都在這兒。”
梅蕭仁回頭看了一眼，吸了口涼氣。
她差點忘了，縣衙六房的文官辦事雖然得力，但都上了年紀，衙門裡除了周虎手下的衙役們年輕些外，哪兒還有什麼青年壯年。
而老葉這個師爺嘛……
梅蕭仁打量了葉知一番。他五官生得好，能用俊朗不凡來形容，挺討小姑娘喜歡，偏偏不是拿刀的料。
“那就貼告示召集百姓，自掃門前雪。”
