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放晴的蒼穹倒入她的瞳孔。
她撐起上身，迷茫環顧四周，眼前所見只能用慘烈二字形容，葡萄架親吻著分崩離析的土地，大片苦艾、茴芹渣滓一樣陷埋在裂縫之中，主建築內塌的塌穿的穿，尚在原處的也搖搖欲墜，疏散至屋外的精靈們面露無助，一小簇人自發聚集收拾起地面的零散物件，她在他們中間走了圈，朝莊園外的樹叢離去。
褐地居民有些整頓著家當，有些就那麼站著，偶然投向她的眼神空洞、木然。在樹叢入口，一排歪斜間夾雜著倒樹的梧桐邊上，她找到了瑟蘭迪爾。
“王子請起程吧！你的王國比我們需要你。”黑發灰眼的高大精靈走進了他們視線，伊隆和兩三個褐發精靈尾隨其後。
她還沒看出他的想法，便聽他答複道。
“回程需時，倒不如我們先將它花在重建褐地之上。”
精靈的高效再次得到體現，加上褐地的實用面積不比林谷大多少，人手充足，一個半月就大致完成了重建，只是一整天巨震産生的影響，決非短期內可以被修複的，唯有慶幸精靈往往有足夠多的時間。
星空依然銀輝閃耀，夜幕這塊畫布藍色深幽且通透，伴隨無限的延伸變幻著暈染層次，看久了，自己也被吸了進去。
樹叢另一頭冒出的紅光拉回她的思緒。
“是那群東方人。”
“他們只是普通的難民，饑餓、恐慌。”
瑟蘭迪爾垂眸看了眼抱膝坐在石階上的路玲，複抬頭眺望遠方的森林。
“殿下能看到那麼遠的地方嗎？”
“白天能望見森林路的入口，現在……隱約辨得出森林的輪廓。”他頓了頓，說：“林際線不同了。”
返回大綠林路上，起先經過的平坦徑道要麼隆起了一座小丘，要麼多了條鴻溝，一隊人牽著僅有的兩匹馬，用了比來時多一倍的時間方回到森林的懷抱。
出乎意料，黑山谷在這場變動中受的影響不大，雖然還是有部份樹屋隨倒塌的喬木直接砸成碎片，但相較儼然災難片現場的褐地，黑山谷反倒似受災邊緣區，而更多遭殃的樹都集中在樹園周邊，使那一帶遠遠看過去有種開豁感。
回過神，埃美爾匆匆掠過了她的視野，覷見她手上的草藥和去向，路玲連忙追上。
黑山谷逃過一劫，奧比村則不然，一日間化成了廢墟，歐瑞費爾因此下令他的精靈子民從各方面支援他們的近鄰，共度這場困境。別看這些北方人數量少得多，他們身上畢竟主要流的是人類血統，癒合力遜於精靈，對食物跟救治的要求自然多得多。
埃美爾離開了去採藥草和打水，路玲剛為一位老伯伯換下舊的藥，在村口完成搭屋頂任務的嘉露烈爾便蹦到了她面前，全神貫注盯著她的動作。
“玲，你會不會也像他們那樣？”
藥力發作或疲倦，或兩者皆有，老人不一會就靠著樹幹睡了過去，她擺放好那雙枯瘦的手，昂起頭不解地看她。
“變老、生病、受傷不治……”
她微怔，迎上透著擔憂的目光試圖組織恰當的回複，埃美爾走近卻忽而停滯的身影打住了她的思考。
“卡芬盧不是該在村子北面的嗎？”
從她的位置僅看得到埃美爾在與誰交談，聽畢路玲脫口道：“他真是毅力可嘉。”然而她對此精好感缺缺，再者她沒聽說精靈間可以日久生情，聳聳肩就帶過去了。
遠離樹園的其他倒塌樹木被放任原地，在他們所不知覺的地點和時光裡，漸趨枯死的樹身上長出了幼苗，枝葉每往上伸展一呎，根須便以同等的長度貫穿母樹、紮進泥土，直至有一天達到觸及更多陽光的高度，風雨不搖。
季節流轉，黑山谷的景緻相似卻從未重複——可人的柔荑花是雅凡娜每年都潑落迥異樹梢間的，淡恬的黃綠色；霧草迂迴播種，終在谷口佔領了一席之地；橡樹的芬芳遷移留存在了國王的酒窖；女精靈們歡唱著拾撿可口的堅果，松鼠也一家出動，上躥下跳蒐集食物儲存。
