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老漢把包裹著的野草莓遞給小娟，回道：“我今年二十五了。”
二十五！怎麼看著和五十歲老頭差不多。
餘桐同樣吃驚，和實際年齡相差太遠了。
那人笑道：“姑娘們可是看著我猶如老朽吧，鄉下人日子過的苦，能保下這條命都是老天爺看重。”
賣野果的漢子不在意的笑，看著更讓人揪心。
普通百姓們比李府當差的下人還苦百倍。然是小娟，也不免動容。
餘桐想把他的野菜、幹柴都買下，不過買回去也沒用處。便讓小娟把手上剩餘的散錢以及她身上的二兩碎銀交與賣果子的農夫。
本想多給幾兩，餘桐擔心多了給他引來殺身之禍。
老農抖著手接過銀子，神情激動得癲狂，猶如看見菩薩顯靈。當即就要跪拜。
怕引起別人注意，餘桐趕緊讓他起來，帶著小娟匆匆跑了。
經此插曲，餘桐沒了逛街的興致。
到洛城已五天，李軒還沒有要啟程的意思。
不過每日也不見他在客棧待著，而是出門會友。
似乎他在這裡也有一些認識的人，連軸轉的忙。餘桐申請出去走走，李軒也沒攔著。說是城裡現在已經很安全，讓帶兩個侍衛一塊出去就行。
回到客棧，小娟把野草莓洗幹淨裝盤子。
餘桐吃著果子，一眼看見挺直站在院門口的武隊長，讓小娟把他叫過來。
問道：“你可知道三爺去了哪裡？”
武隊長抱拳道：“小的不知。”
知道也說不知道，餘桐只得放棄。
這天直到晚餐仍未見李軒回客棧。
鄭府。
李軒與鄭瑞於院中對月小酌。
“兄此去必有一番作為！”鄭瑞喝得有些高了，原本有些靦腆的他話多了起來，他道：“在衡山書院早聽說兄的才學偉略。”
李軒忙搖頭謙遜說自己才疏學淺，還是您有大才。
兩人互相恭維一番。
鄭瑞說：“前日我從父親那裡得知，此次京都趕考之人少之爾爾。”
眼看著京都不穩定，鄭瑞的父親才不讓他這麼早淌這趟渾水。父親的意思是等風平浪靜了，再讓他出仕。
李軒也知道他的意思，笑道：“如今你父乃洛城同知，你當為父親之左手右膀，自是離不了鄭兄。”
人人不是在反對新皇就是在觀望，李軒家裡無靠山，此時正是他放手一搏機會。
酒過三巡，鄭府下人來報，說老爺請他過去，鄭瑞只得扔下李軒，李軒也正好借機辭別。
回到客棧，他滿身酒氣。
