等到薛蟠被委任長蘆鹽政同知，又把胡東帶過來，官職升為正八品的鹽場大使，實際職責則是負責保安隊管理。
如今，胡東和梁鵬、賈芸、馬騰，並稱薛蟠麾下“四大金剛”，是薛蟠最得力的助手之一。
此時看到李昑等人大驚小怪、沒見過世面的樣子，胡東為薛蟠表功道，“這火車鐵路，都是我們薛大人的功勞！”
李昑驚歎道，“薛世兄真乃神人矣，竟有此奇思妙想！”
薛蟠自謙道，“延礽君過獎了！不過這火車鐵路，確實能彌補我國在運輸上的不足，有了它，不僅各種貨物，可以更加方便快捷的往來輸送，等有朝一日，我國大地上遍佈鐵路線，一方有事八方支援。
“這些且不多說，單是在長城沿線，若是能建成一條鐵路，那麼一旦有戰事發生，我方的後備軍力，可以針對外敵入侵的方向，及時調派，也能起到戰場致勝的奇效。”
李昑讚歎道，“薛世兄此言大有道理！不知這鐵路火車，建造有什麼難處？不知我國可否引進？”
薛蟠笑道，“鐵路火車如今在我國，也只是在試行階段，尚不成熟，造價高昂，說實話，我國現在也只有這一條能夠通行蒸汽火車的鐵路，其他鐵路，依然在用馬匹拖拉牽引。
“貴國想要引進，自然沒什麼不可以的，不過現在的鐵路造價，一里就需要一萬兩銀子，一輛蒸汽動力火車頭的造價更是高達五十萬兩銀子，不知貴國是否有這份預算。
“其實，以外臣之見，短期之內，修建鐵路，並不是貴國首選，我國這裡，還有一個替代方案，名為‘冰道’，延礽君若是有興致，等到京城之後，外臣命人演示一番，延礽君就知道其中妙處了。”
李昑笑道，“那小王就拭目以待了。”
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京城與天津之間，只有兩百多里的距離，這輛蒸汽動力火車時速雖然不快，但是也只用了三個時辰便到了。
相比起走運河，以及陸路馬車，要快得多。
雖然還是比不上快馬加鞭，但是快馬只是情急之時的應急手段，並不能成為常例。
所以，相對而言，火車的速度，還是比較快的。
尤其是乘坐舒適程度，更是遠超舟船馬車。
在廣渠門外火車站下了車，早有鴻臚寺官員等在那裡，李昑為首的朝鮮國使團，便由鴻臚寺接管過去，薛蟠這個臨時委派的接待使，至此便算功德圓滿。
薛蟠與李昑約好後會之期，目送李昑等人上了鴻臚寺馬車，進城而去，才從在一旁迎接的小廝招財手裡，接過韁繩，翻身上馬，繞道建國門進內城。
這一次回京，因為有職責在身，所以金釧兒、茜雪並沒有隨行。
金釧兒、茜雪不在，薛蟠便不回城東薛府，橫穿南城，往城西而來。
眾姐妹按照賈元春指示，搬到大觀園居住之後，薛母一個人在外寂寞，重新搬回榮國府，住在王夫人院子北邊的一個幽靜院子。
不過薛蟠並沒有隨她一起搬回去，回京之時，依然在薛家新府居住。
薛母當薛蟠回京的時候，也會回到薛家新府居住，薛寶釵、薛寶琴，以及林黛玉，也都會暫時從大觀園裡出來居住幾天，好多與薛蟠相聚。
史湘雲是礙於習俗，三春姐妹也是受限於風俗，無法像薛寶釵、薛寶琴、林黛玉她們那裡來去自由。
薛家現在已經改換門楣，成為官宦之家，所以在城西購置新府之後，府裡的下人，全都添置齊全了。
薛母搬回到榮國府去，隨身只帶著同喜、同貴兩個貼身大丫鬟，以及兩個粗使婆子、兩個雜使小丫頭，府中的大部分下人，都還留著新府這邊。
薛蟠這次回來，身邊雖然沒有金釧兒、茜雪；香菱也跟著一起住到了大觀園裡，不過房中還有一個玻璃，留守在新府，倒不至於無人伺候。
薛蟠這次回京，相比起預定計劃，推延了大半個月，導致他這次離京的時間，是自打外任長蘆鹽政之後最長的一次。
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