本來，薛蟠是打算在長蘆都轉鹽運使司衙門裡，給張友士謀一個官缺，算作對他這幾年用心做事的犒賞。
但是，出身江南的張友士，家裡雖然也經營有生意，自己對生意之道，卻不甚上心。
經過薛蟠改革的長蘆鹽政，實際上已經是國有大型鹽業公司的架構了，薛蟠在設計改革措施的時候，曾經與張友士深入探討過，所以他對這一點頗為了解。
所以，張友士主動拒絕了長蘆鹽政的官缺。
這次跟著賈政上任武定府，雖然一開始也是幕僚的身份，但是薛蟠跟張友士暗地裡言明瞭，實際上武定府的一應事務，皆要他代為處理，賈政不過是人形印章。
就和韓濤在崇文門稅關衙門一樣，掌著主官印璽，卻對衙門實務，一概不管。
韓濤是有薛蟠這樣能力強，又不居功傲上的下屬，樂得清閒。
賈政則是沒有管理實務的能力，必須要有人來幫助他。
張友士若是能幫賈政把這一任武定府知府圓滿做完，三年之後，不用薛蟠出面，賈政也能舉薦他一個縣令。
從七品的縣令，雖然可能還比不上薛蟠先前要為張友士保舉的長蘆鹽政職缺的職階，但是卻有“百里侯”之稱，是許多雜流官員夢寐以求的官場起點。
張懋城當初也是從這裡起步的。
武定府在天津南邊，距離也不過三四百里地，快馬一日可達，若是那邊有什麼急切事務，可以派人到天津來找薛蟠。
在賈政到任武定府之後，薛蟠特意在武定府，也設立了一個長蘆鹽業公司的生產基地，同樣採用煮鹽法制鹽。
雖然武定府距離開平煤礦比較遠，作為煮鹽燃料的煤炭運來不宜，不過薛蟠雙管齊下，一方面在路上修建鐵路，一面啟用海運，專門開闢了一條從開平煤礦到武定府的海運航線。
薛蟠和賈政，可是有實在親屬關係的，薛蟠這樣做，也算是明目張膽的偏幫了。
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不過，長蘆鹽政事務，現在全在薛蟠執掌之下，他要多費一番力氣，在武定府轄內增設一處鹽場，在明面上，也算是有正當理由，攻訐不得。
薛蟠在武定府增設鹽場，其實也不單單只是為了給賈政增加政績。
武定府和南邊的濟南府，本來就是長蘆鹽政與兩淮鹽政轄境的交界處，之前因為兩淮鹽政強盛，所以這些地區的食鹽，基本上都是淮鹽。
現在，長蘆鹽政承擔起了為治河新策籌措資金的重任，而想要完成一年兩百萬兩盈利的目標，除了改革製法方式、經銷模式，擴大長蘆產鹽的銷售範圍，也是一項重要法門。
長蘆鹽政現在本來就擔負起了修建黃河北向河道數十萬河工所需食鹽，現在把黃河北向河道沿岸州府，全納入長蘆鹽政的銷售範圍，自然是理所應當的。
當然，在此地經銷多年的淮鹽鹽商，肯定也不會痛痛快快地讓開身位，彼此間還會有些商場上的爭鬥。
不過，薛蟠對長蘆鹽政產鹽的質量和售價，信心十足，正常的商場競爭，淮鹽不會是對手。
雖然戶部主管天下鹽政的右侍郎林如海，在詳細參考了薛蟠對長蘆鹽政的改革措施之後，也對各地鹽場，下達了改革的政令。
長蘆鹽政和兩淮鹽政，現在也都是林如海治下，兩淮鹽政還是林如海的老本家，兩家不應該在私底下發生衝突。
不過，其他鹽場的主官，就算能夠看出長蘆鹽政改革的好處，但是又有幾個人，能夠像薛蟠這樣，能夠壓制住鹽商勢力，順利推進改革？
林如海的政令已經下達好幾個月了，據薛蟠所知，其他鹽場，都還沒有遵令改革的跡象。
各地鹽政的現行措施，已經實行了幾百年了，雖然誰都知道其中弊端重重，但是既得利益者勢力強大，所謂改革，就是損此等人的利益，增加朝廷的收益。
不是所有做官的，都像林如海那樣奉公清廉、絕不同流合汙；更不用說像薛蟠這樣，自有生財之道，根本不需要謀求貪汙得來的蠅頭小利。
所以，薛蟠對林如海下達的天下鹽政改革政令，最終能收穫幾分成效，不抱任何指望。
薛蟠現在只希望，林如海先能打破各地鹽政的經銷範圍的桎梏，能讓長蘆鹽政所產食鹽，擁有更廣闊的市場，從食鹽的質量和售價兩方面，倒逼各地鹽政不得不進行改革。
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