賈芸一開始只是以為，薛蟠給他找的差事，不過是在薛家商號的鋪子裡幫幫閒。
怎麼也想不到，薛蟠竟然是讓他進新設的煤務提舉司，而且一上來就是做煤炭堆場大使。
賈芸雖然只是榮國府的旁系子弟，但不是在皇城根兒上長大，見識還是有一些的，堆場大使這個職位，就算沒有入品，算不得官身，但至少也是個吏員了。
劉漢帝國的官員俸祿，承襲前明，正九品官員每個月的俸祿是5石半，相當於五兩半銀子；從九品則是五兩。
至於不入品的吏員，俸祿有四兩的，也有三兩。
正經俸祿確實不多，但是別看這些職位官小，卻幾乎都是實權衙門，手裡有權，就不會缺錢，在俸祿之外，能有數倍於俸祿的外快。
賈芸父親早亡，家中只有孤兒寡母兩個人，沒有什麼生計，連買過冬煤炭的錢，都需要向舅舅暫借，可知生活艱難。
他可不會嫌棄堆場大使的官小，愣了一下，反應過來，忙不迭地應道，“多謝蟠大叔抬舉，承您厚情，給小侄這麼一個前程，小侄哪裡能有二話，蟠大叔說是怎麼，小侄一定竭盡所能，定不負蟠大叔所託。”
說著，就要跪下誠心誠意地給薛蟠磕頭致謝。
卻被薛蟠一把拉住，笑著說道，“芸哥兒不需多禮，你只要今後用心做事，把這個堆場管理好，不要枉費我這份心意，就足夠了！”
賈芸躬身拱手道，“小侄一定會盡心盡力做事，不辜負蟠大叔的拳拳關愛之心。”
薛蟠說道，“那這事兒就這麼定了，明天早上，你在門外等我，我帶你一起去堆場，到時候再與你交待後面的事情。”
賈芸說道，“是，那小侄就先告退了。”
薛蟠說道，“不要忙著走，留下來陪我喝幾杯。”
賈芸說道，“蟠大叔留飯，小侄本不該推辭，只是我母親還在家中等著侄兒，況且今日是蟠大叔的休沐之日，一定和姨太太、寶釵姑姑有話要說，小侄就不在這裡叨擾了。”
薛蟠想了一下，點頭說道，“既然如此，那我就不留你了，咱爺倆今後的日子還長著呢。”
賈芸笑著說道，“正是如此，小侄告退，蟠大叔留步。”
薛蟠把賈芸送出西廂房，目送他繞過梨香院正屋與西廂之間的夾道，從後門離去，才來到正房。
薛母問道，“你們的事情說完了？芸哥兒呢？”
薛蟠說道，“說完了，芸哥兒家中有點事，先回去了。”
薛母聞言也沒在意。
薛蟠問道，“妹妹呢？”
薛母說道，“她今天去府裡和姐妹們頑了一會兒，才回來沒多大會兒，有點困頓，我就讓她去裡間炕上歇著，剛才去看，見她睡著了，就沒叫她。”
薛蟠聞言點了點頭。
薛蟠和薛母在外間說了一會兒閒話，薛寶釵被他們的交談聲驚醒，收拾了一下，才出來，對薛蟠笑著說道，“哥哥回來多久了？母親怎麼沒叫醒我？”
薛蟠看著瓷娃娃一般的薛寶釵，見她的臉頰上，猶帶著些枕頭壓痕，笑著說道，“我剛回來，咱們兄妹客氣什麼，怎麼不多睡會兒？”
薛寶釵走過來，坐到薛母身邊，笑著說道，“我本來不想睡的，只想躺一躺，誰知道迷迷湖湖地就睡過去了，不敢多睡，不然晚上就睡不著了。”
已經過了十三歲生日的薛寶釵，相比起尤顯稚嫩林黛玉、史湘雲，及三春姐妹，已經有了些少女模樣，此時乖乖巧巧地坐著，哪怕是薛蟠這樣的親兄長，也不免生出些“吾家有妹初長成”的感慨。
這樣的好妹妹，怎麼能讓她淪於賈寶玉那個徒有其表的浪蕩子之手？
薛蟠此次進京，名義是送薛寶釵待選，實際上，按照《紅樓夢》文字描述，薛寶釵雖然人品不凡，但卻沒有一點兒被選作才人贊善的可能。
首先，薛家祖上雖然有官身，但是在薛蟠運作捐官，並謀缺實缺之前，卻已經遠離官場數十年，已經淪為商賈之家，單是這一點，就不符合參選的“仕宦名家之女”的要求。
另外，薛寶釵的身體，還有從胎中帶來的一股先天熱疾，需要經常服用“冷香丸”調理，這一點，也不符合選拔的條件。
所以，在《紅樓夢》文字中，薛寶釵就沒有參選成功。
現在，薛蟠更不可能讓自己的妹妹，去給公主郡主做什麼入學陪侍。
入學陪侍說著好聽，不過是高階宮女之流，就和榮國府裡的鴛鴦、金釧兒、襲人一樣，做的都是伺候人的活兒。
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薛寶釵雖然生性清冷，思慮縝密冷靜，和薛蟠這個之前一無是處的親哥哥，並不是太親近。
但是，薛蟠對她的關愛之心，卻帶著血脈親情，是天然而生的。
