京城的煤炭經紀行業，是十分發達的，從八月起，就算進入到煤炭銷售旺季，一直能延續到第二年的三四月間。
據梁掌櫃瞭解所知，單是外城，就有大大小小的數百家煤鋪，每到秋冬之際，每天經內城的阜成門，和外城的廣安門運煤入城的車輛，絡繹不絕。
阜成門甚至因此有“煤門”之稱。
薛蟠讓梁掌櫃對每年銷往京城的煤炭總量，進行了一些調查，大致估算出一個20萬噸的數值，以一噸煤炭售價4兩一斤兩文）銀子算，總量不過八十萬兩。
對京城這樣擁有百萬人口的超大城市而言，這並不算是一個多麼大的生意。
所以，京中真正的權貴，尚未關注到這個潛力巨大的行業，目前從事的商家，都只是一些土財主。
就算不拿寧榮兩座國公府，以及貴為從一品九省統制的王子騰做幌子，單以薛家自己的財勢，要在京城煤炭行當中插一腳，也不是什麼難事。
實際上，薛蟠已經讓梁掌櫃去京城西山一帶考察過，並和幾個煤炭窯口主進行過初步交涉，要買下一座窯口。
以薛蟠的估算，單是京城一地，每年的煤炭總產值，在現今的基礎上，翻上兩番，達到三四百萬兩，不是難事！
尤其是在有了蜂窩煤這個大殺器之後。
現階段，煤炭在京城的市場潛力，還遠沒有被徹底開發出來，當下，京城百姓取暖、做飯的主要用度，還是木材、木炭，煤炭的市場佔有率只有不足三層。
這還是在冬季，到了夏天，煤炭的銷量會更少，市場佔有率會降低到一層。
造成這個結果的原因很多，薛蟠總結出了其中比較重要的兩條：一是大塊煤炭用起來並不方便，火力雖然比木材壯，但是用量、燃燒速度也要快一些，對小門小戶、必須要精於算計的百姓來說，用煤炭取暖並不划算。
其二，則是煤炭在價格方面，相對於木材、木炭，並沒有太大的優勢。
實際上，煤炭被從礦坑裡挖出來的時候，價格並不貴，煤炭經紀從礦主手中採買的價格，才不過一噸1兩銀子。
之所以在京城的售價高達一噸4兩銀子，除了必需的利潤，主要在於運輸不便。
當下，京中煤炭，從西山運至城內，主要是靠人挑馬駝，一噸煤炭，從西山運到城內，光是運費，就要一兩多、將近二兩銀子了。
再一個，當下西山煤炭礦洞的採煤手段，也極落後，效率很低。
薛蟠想要革新京城煤炭行業，需要從源頭做起，從礦洞採煤，到中轉運輸，再到末端銷售，全面改革。
這不是一兩句話、短時間內，能夠完成的。
薛蟠也沒有急於求成，當下先從末端銷售做起。
蜂窩煤，看似沒有什麼技術含量，但是在薛蟠看來，能夠給這個時代帶來的福音，卻非同小可。
一塊蜂窩煤重達兩斤，售價四文，與塊煤相同，因為其中摻雜了一定量的黏土，所以火力相對於塊煤，要稍小一些。
但是，蜂窩煤真正搶佔的市場，其實並不是塊煤，或者是不主要是塊煤，而是木材、木炭。
這也是薛蟠在製作蜂窩煤的同時，還製作了蜂窩煤專用的煤爐的原因。
當下，百姓購買塊煤，主要的用途是燒炕取暖；做飯則主要還是用木材。
而與煤爐搭配使用的蜂窩煤，則可以完全取代普通百姓家的木材用度。
甚至，等到鐵皮排煙筒被鼓搗出來之後，還能相當程度的增加百姓的取暖，讓貧苦百姓們能夠更好地抵禦寒冬的凜冽。
後世的蜂窩煤，是兩百多年後，進入到人民當家做主的新時代之後，才被髮明出來，在其後的幾十年裡，深受廣大百姓的青睞，直到進入到二十一世紀，才逐漸被電力、燃氣等更方面清潔的能源取代。
永昭三年，換算成公曆，是1715年。
距離富蘭克林發明電，還要幾十年；距離法拉第發現電磁感應現象，從而發明真正意義上的發電機，更是還要一百多年。
所以，對薛蟠來說，把蜂窩煤帶到這個時代，才是最現實、實際的。
至於煤炭使用過多會造成的空氣汙染，那就顧不得那麼多了。
英國的工業革命，不也讓倫敦在煤炭燃燒的煙霧中度過了百來年嘛，這是時代發展必須付出的代價。
而且，薛蟠提前增加煤炭的使用量，會相當程度地減少對木材的消耗，樹木砍伐得少了，不僅能夠更好地保持水土，改善環境，對空氣汙染，也會起到一定的遏制作用。
一飲一啄，造成的結果是好是壞，薛蟠就交由後人評判了。
看梁掌櫃非常好地執行了自己的計劃，薛蟠心中十分滿意，拉著他的手說道，“梁伯，這邊的事情，就全交給你了！
