在林黛玉寫信的時候，薛蟠回房新拿了一個信匣，又匆匆給林如海寫了一封平安信，放在匣中，返回這邊，林黛玉的信剛剛寫好。
薛蟠讓她把信放入信匣，當著她的面用蠟封好，又套上匣袋。
林黛玉見他鄭重其事，不禁又多謝了幾句。
薛蟠裝好信，開口說道，“妹妹們在這裡安坐，我出去了。”
他今天要出門辦事，早和薛母通稟過了。
薛母還是囑咐了一句，“你辦完了事，能回來就儘快回來，不要在外邊亂走，京中不比他處；萬一時間晚了，就在那邊住下，不要在街面上閒逛，免得生事。”
薛蟠回了一聲，“知道了。”轉身出去。
今天定好的行程，去京中幾家鋪子盤點。
薛家京中的鋪子都在城東，是薛父早年置辦的，經營了也有一二十年，掌櫃用的都是薛父精心挑出來的老人，雖然在薛父辭世之後，雖然少不了一些上下其手的事情，鋪子生意也日漸頹靡，但是鋪子還有生息，倒還不至於折本。
薛蟠騎馬，帶著幾個小廝、僕從，來到城東自家的糧鋪時，其他幾個鋪子的掌櫃，也得聚在這裡，等著他了。
糧鋪梁掌櫃看到薛蟠，忙上前行禮道，“東家！”
梁掌櫃是薛父手底下的老人，年年都要親自去江南運糧，與薛磐慣熟，人品在幾個掌櫃中，也算忠厚，薛家幾個鋪子這幾年能夠維持，他出力不少。
薛蟠返身下馬，把韁繩甩給小廝，上前拉住梁掌櫃的手，親熱道，“梁伯近來身體可好？”
梁掌櫃賠笑道，“多謝東家關心，我的身體還過得去，太太一向可好？”
薛蟠笑著回道，“母親安好，也讓我帶問諸位掌櫃好。”
站在梁掌櫃身後的其他幾位掌櫃，忙上前躬身行禮。
薛蟠揮手說道，“大家不需多禮，進去說話。”
在梁掌櫃的帶領下，穿過糧鋪前面的鋪面，來到後堂，薛蟠大刀金馬地在主座上坐下，擺手讓幾位掌櫃也坐，幾位掌櫃謙讓了一下，才在梁掌櫃的帶領下，依次欠著身子坐下了。
薛蟠開門見山道，“賬簿可都帶來了？”
幾位掌櫃都拱手回道，“帶來了。”
便命夥計把各自掌管鋪子歷年來的賬簿搬進來，每個鋪子都有幾十本，堆在桌上，足佔了大半個桌面。
薛蟠隨手拿起一本賬簿，翻開看看，見都是用老式記賬法記錄的流水賬，以他的水平，也看不出來其中動沒動手腳。
薛蟠把賬簿扔回桌上，拍了拍手上的灰，咧嘴笑著說道，“賬簿先放在這裡，我有幾句話，要對諸位說。”
梁掌櫃帶頭，幾位掌櫃都忙站起身，束手應道，“東家請吩咐。”
薛蟠擺手說道，“諸位都是我父親手下的老人，這些年也都辛苦了，不用緊張，都坐！”
幾位掌櫃心中，多多少少都有些鬼，雖然先前聽說，這位大爺是個不成器的，買賣生意的事情一概不管，但是今天一見，心中都不免嘀咕：傳言不實。
再則，薛家現在雖然孤兒寡母，薛蟠年紀也不大，之前也沒聽說他有什麼經濟手段，可是在這京中，卻有兩門豪親。
舅家王府且不多說，一門兩公的賈府，京中卻沒有人是不知道的。
薛家進京之後，暫時借住在賈府的事情，幾位掌櫃也都是知道的。
就算薛蟠不成器，如果自己幾個欺上瞞下、上下其手、中飽私囊的事情敗露，也有的是辦法炮製他們。
由不得他們不小心應對。
幾位掌櫃，挺著身子，心中惴惴不安地在椅子上正襟危坐，靜候薛蟠訓話。
薛蟠端起茶盞，喝了一口茶水，潤了潤嗓子，才開口說道，“自我父親仙去之後，我這幾年年紀小，京中的買賣生意，多虧了幾位叔伯操持，才能維持下來，我這裡先行謝過諸位。”
幾位掌櫃連稱不敢。
薛蟠接著說道，“接下來，我有其他事情要忙，也沒有多少精神管理鋪子，所以鋪子裡的生意，還要拜託給諸位。
“我先把話放在這裡，今天之前的事情，過去就過去了，我不會翻舊賬追究，只希望從今往後，諸位能夠盡心盡力，把鋪子經營好！
“我們薛家的為人，幾位也都是知道的，我的秉性，今後交往得多了，幾位也會慢慢了解——別的不好自誇，賞罰分明四個字，我是能夠做到的！
