薛家雖然暫住進了賈府,論血脈親緣,和王家那邊才是更近的,登門拜訪是應有之義。
此行,女眷有王夫人、薛母、王熙鳳、薛寶釵,大姐兒還小,今天的天氣又有點陰沉,怕不會下雨落雪,就沒有帶上,至於林黛玉及三春姐妹,也沒有隨行。
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男的,除了薛蟠,還有賈璉、賈寶玉。
再加上一干丫鬟、婆子、小廝、僕從,一行人怕不下四五十人,女眷乘車男賓騎馬,浩浩蕩蕩出了寧榮街,往王家府宅而去。
王家府宅也在城西,不過因為王家先祖當初只是一個縣伯,權勢與一門兩公的賈府相差甚遠,所以王府所處的地段,自然要偏僻一些。
一行人走了足有大半個時辰,才來到王府門前。
王府這邊早就得了信兒,王子騰夫人帶著家中男女,已經等在二門外了。
王夫人和王子騰夫人都在京中,逢年過節經常走動,是常見面的;薛母久居金陵,自出嫁之後,這還是第一次回京城王家府宅,與王子騰夫人少不得又是一番見禮。
隨後,女眷自然隨著王子騰去後宅,男賓則有王熙鳳的親兄王仁代為接待。
一日喧鬧,自不必提。
第三日,薛蟠又在賈璉的代理下,獨自拜訪了在京的幾家老親。
直到第四日,才算得閒。
這一天午後,薛蟠叫兩個小廝,抬著一個碩大的禮盒,信步來到王熙鳳院子外,守在院子前面的小丫頭見了,一溜煙兒地跑進去,嘴裡叫著,“表少爺來了。”
正在屋中閒坐的賈璉聽了,忙迎出來,拱手笑問道,“文龍兄弟怎麼來了?”
“哈哈哈。”薛蟠笑著上前,拉住賈璉的胳膊,說道,“小弟初來乍到,這幾日多虧了姐夫幫襯,無以為謝,帶了個小東西,聊表心意,還望姐夫、鳳姐姐不要嫌棄。”
賈璉這時也看到了門外小廝手裡抬著的禮盒,雖不知裡面裝的是什麼,但是薛蟠出手,必然不凡。
這幾日,他陪著薛蟠各處走親,算是見識到薛家的身家了,不愧是富有百萬的豪奢之家,送出去的禮物中,有不少是連他這個國公家的公子哥都沒有見過的。
忙命人從小廝手裡接過禮盒,口中說道,“文龍兄弟太客氣了。”
薛蟠見賈璉是讓兩個丫頭去接禮盒,忙伸手攔住道,“慢著,東西比較重,裡面又頗精細,可以仔細著點。”
賈璉聞言,忙把小丫頭打發走,叫來兩個有力氣的粗使婆子,接過禮盒,小心翼翼地抬進正廳。
薛蟠吩咐粗使婆子把禮盒下端放在地上,把禮盒豎起來,足有半人多高,親自上前開啟,裡面裝著一座精美的自鳴鐘。
這玩意兒連薛家金陵祖宅都沒有,是薛蟠在揚州看到的,是西洋的原裝貨,花重金買了下來。
原本準備送給賈母、王夫人、賈政那樣的長輩的,但是買回來除錯好之後,卻發現這玩意兒的精巧之處,送給長輩不太妥當,便打算留下來自用。
這兩天得賈璉幫襯許多,又想著怎麼才能更好地和王熙鳳拉近關係,便決定送給他們。
劉漢立國之後,海貿通暢,在廣州、寧波、泉州三地設了三個市舶提舉司,雖然對遠洋貿易有多種限制,但是卻禁不住西洋物產傳入。
薛蟠先前給薛家二叔去的信中,要求招募的工匠,就有涉及西洋的。
自鳴鐘作為西洋的高檔貨,京城作為首善之地,自然不會少了,賈母的房中,就擺著一個,只是個體比這個,要小得多,報時鐘聲也輕緩。
這座半人高的自鳴鐘,不禁個體大,報時鐘聲也頗洪亮,整點報時的時候,上端還會有一個隱藏在暗匣中的布穀鳥閃現,咕咕鳴叫。
待把自鳴鐘從禮盒中取出來,擺放穩當,薛蟠親自動手,開啟後門,把裡面的一應事務按部就班的安裝好,上緊發條,對好時辰,關好後門,又開啟鐘擺室門,撥動了一下鐘擺,這鐘便滴答滴答地執行起來。
時逢整點,正是申正下午四點),自鳴鐘頓時發出“噹噹噹當”四聲響,布穀鳥也閃現出來,咕咕叫著,唬了屋中人一跳。
大姐兒正被奶嬤嬤抱著看稀奇,被突然響起的鐘聲下了一跳,正要咧嘴哭,注意力忽然被閃現的布穀鳥吸引去,往了哭,呀呀叫著伸手想要。
這樣的新奇玩意兒,不僅大姐兒喜歡,賈璉、王熙鳳也十分稀罕。
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