林如海笑著，拉著薛蟠的手，把他帶到書房旁的花廳，在酒桌旁坐下，不再談論政事，而是以故交逸聞佐酒。
一席酒直喝到入暮時分，林如海難得有酒興，多喝了幾杯，拉著薛蟠不讓走，要留他秉燭夜談。
薛蟠一再推脫，言道，“小侄母親和妹妹還在船上等待，不好讓她們久等。”
林如海這才罷了。
薛蟠回到城外船上，薛母和薛寶釵果然仍在等他，見他一身酒氣，薛母不禁出言責怪。
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薛蟠笑著說道，“林家姑丈強要留酒，孩兒只能捨命陪君子了。”
薛母奇怪地問道，“我知道你姨媽的這位妹婿，家裡是累世列侯，自己又是兩榜進士出身，曾高中探花，現在是以三品蘭臺寺大夫出任兩淮巡鹽御史，位高權重，和你有什麼好聊了，還留你飲酒？”
薛蟠嘻嘻笑道，“我聽說林家姑丈膝下無子，只有一個女兒，說不定是看上了您兒子我的人品，想要招我為婿呢！”
薛母啐道，“人家是什麼家世，怎麼會看上你？不要在這裡做春秋大夢了！”
薛蟠挺胸說道，“孩兒現在雖然聲名不顯，但年紀尚輕，未來可期！林家姑丈能中探花，做高官，見識自然淵博，看好的是您兒子我的將來！”
薛母嘆息道，“你這話只好在我們面前說一說，可不敢在外邊胡亂說，咱家祖上雖也是清貴的官宦人家，現在卻只是在戶部掛名，比不得那些豪門貴族的。”
薛蟠說道，“母親休要漲他人志氣，滅我的威風，您就等著我給您掙誥命吧！”
薛母笑著說道，“好好好！我就等著你給我掙誥命了！”
一夜無話。
第二天一早，薛蟠又進城來到兩淮鹽運使衙門，跟林如海正式辭行。
本來是想昨天就作了辭行，今天一早就揚帆北行，沒想到林如海酒興甚高，多喝了幾杯，有點醉了，才讓薛蟠多跑了一趟。
林如海說道，“賢侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路順風，進京之後如果便宜，給我捎個信兒來；到時候有什麼用到老夫的地方，一定不要避諱，老夫在官場多年，還是有一些老交情的。”
薛蟠躬身說道，“小侄先行謝過姑丈了！我聽說表妹現在寄居在京中賈府，姑丈有什麼話，或者什物，需要小侄代為傳遞的沒有？”
林如海經他提醒，才笑著說道，“本來不欲勞煩賢侄的，既然你提起了，那就幫我帶去一封書信吧，至於其他什物，相比家嶽不會缺了小女的，就不用了......小女自小嬌生慣養，性子有些孤僻，不知道在京中過得如何，賢侄抵京之後，如果便宜，希望能幫著看顧一二，老夫拜託了。”
“姑丈說哪裡話！”薛蟠連忙扶住林如海雙臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我親妹妹一樣，小侄身為外男，雖有不便，但是我家妹妹，和表妹卻年紀相仿，性格又溫和，進京之後，正好與表妹為伴，我這裡有妹妹，就有表妹的，姑丈還請放心！”
林如海聽他這樣說，心中更是感動。
他現在膝下只有林黛玉一個女兒，也是他在世上唯一的牽掛，誰對他女兒好，他必定會加倍給予回報。
抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，沒再多話，一切盡在不言中。
薛蟠等林如海寫好家信，小心藏於袖中，再次向林如海躬身告辭。
林如海拉著他的手，一直把他送到後院角門，看著他遠去，才微微佝僂著身子，返身而回。
薛蟠回到城外船上，那裡已經準備齊整，他一上船，船家便解開韁繩，啟程北上。
一路之上，薛家乘船依然走走停停，從揚州到京城兩千多里路，按照正常行程，一個多月便能到，薛家卻足足用了五個多月。
四月下旬從金陵啟程，直到中秋節過後，將近九月，乘船才抵達京城外的通州碼頭。
一路之上，薛母、薛寶釵這樣久居深閨的女子，得以飽覽大好河山；薛蟠一路見聞，也漲了許多見識，對這個世界，有了更深的瞭解。
值得一提的是，薛蟠在這一路上，閒暇時間，跟著僕從護院，學了一些打熬身體的法門，結合自己前世學的健身知識，勤於練習，幾個月下來，成功把一身肥膘減了大半，身高也躥長了兩寸有餘，從原本的一米六出頭，長到了將近一米七。
雖然和身長八尺的關羽、武松沒法比，但也算是五尺壯漢，在這個時代，算得上高個了。
而且，薛蟠現在從十五歲，還在長身體的時候，身高還有增長的空間。
瘦身長個，令薛蟠形象與之前相比，煥然一新，從猥瑣的小胖子，搖身一變，有了些翩翩佳公子的模樣。
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