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夜色漸深，芬奇傢俱木匠鋪前拉起了警戒線，線外圍著一大群人在紛紛地議論著。警戒線內，幾個民兵在門口進進出出，幾個木匠鋪的夥計正被佩戴著長劍的民兵隊長仔細盤問，一邊的記錄員在飛快地記錄他們的談話。民兵隊是貝切利小鎮的政府招募的地方治安對，主要由退役計程車兵組成。他們負責貝切利小鎮的治安管理和刑事案件，是貝切利小鎮真正的守護者。
現在，他們的隊長遇到了一個難題。貝切利小鎮的店主離奇死亡，死亡的具體原因不詳，而唯一的目擊者——他的夥計魯尼發瘋了。民兵隊長經過現場偵查和屍體檢驗，排除了物理致死和化學毒殺的可能，死者看起來更像是被嚇死的。至於芬奇是被什麼東西嚇死的，在被嚇瘋了的魯尼口中說出的東西讓人心裡發毛。瘋了的魯尼一直在驚恐地重複一個名詞:“鬼啊、鬼啊……”
“讓開，讓開！”圍觀的人群分開了一條路，渾身都是酒氣的鎮長撥開人群，翻過警戒線來到隊長面前。
“我聽說芬奇死了？這是怎麼回事？”辛西德搖搖晃晃地站直，醉熏熏地質問民兵隊長。辛西德心情很不好，而且喝了一些酒，所以他這句話幾乎是咆哮出來的。
萊迪逮捕了卡朋特訊息傳到辛西德的耳朵後，辛西德大發雷霆。他認為萊迪欺騙了他，隱瞞著他獨自將機密任務的功勞搶了過去。辛西德當時就到了軍方辦事處質問萊迪，卻被萊迪告知這是為了避免讓異教徒收到風聲。辛西德當然也不會相信萊迪的話，但是萊迪一副看似和善卻軟硬不吃的態度讓他完全沒了辦法，只好眼睜睜地看著萊迪搶了原屬於他的功勞。
萊迪當時就氣得直接離開了軍方辦事處，回到住所悶了一天。今天他的怒氣有些消了，就跑到酒館裡喝酒、找樂子。辛西德原本想要叫上芬奇一起喝幾杯的，卻被告知芬奇有事要忙。沒想到辛西德喝著酒、與酒館女郎正在調情的時候，卻被前來尋找他的民兵告知芬奇死了。辛西德馬上離開了酒館的沙發，動身來到芬奇的死亡現場。對於熱情大方、善於奉承的芬奇，辛西德還是很滿意的。辛西德想起芬奇以前送過他的金錢，心想看在那些錢的份上，還是要去看看芬奇是怎麼死的。
“你說話啊！芬奇是怎麼死的？是謀殺還是謀殺？”辛西德的語言有些混亂，但是他語氣裡的憤怒卻很明顯。
“不是謀殺，是被嚇死的，鎮長先生。”民兵隊長面對辛西德酒後胡言，鎮定地回答了他的問題。
“什麼？你說我的朋友芬奇是被嚇死的？他怎麼會是一個膽小鬼呢？”辛西德抓住了民兵隊長的衣領責問，“你有什麼證據證明他是被嚇死的？”
民兵隊長看到鎮長已經醉的神智不清了，就扶住辛西德說:“這件事情我們正在深入調查，鎮長先生，還請你先回住所休息吧。”
“不，我要得到一個說法，芬奇那個膽小鬼到底被什麼嚇死的？他是怎麼被嚇死的？”辛西德推開民兵隊長的手，指著民兵隊長的鼻子執拗地說，“我需要解釋，不然你們都別想好過！”
“鎮長先生……”
“我命令你告訴我芬奇的死因！”
“是！”民兵隊長對眼前發酒瘋的鎮長感到有些頭疼，只好老實地將目前的猜測說了出去，“芬奇先生是被嚇死的，按照直接的目擊者的說法是被鬼嚇死的。但是這個答案不標準，因為目擊者被嚇傻了。”
辛西德聽到民兵隊長的報告後開始認真起來了，萊恩帝國是光明教廷的忠實盟友，任何的鬼魅作怪的事件都是敏感的。如果處理不好，將會影響到辛西德的前途。
該死！芬奇怎麼惹上這種麻煩事了？辛西德在心裡抱怨了一下，但想到芬奇已經死了，也無可奈何。
辛西德面不改色地對民兵隊長說:“帶我到案發現場。”
“是。”
民兵隊長帶著辛西德走進木匠鋪，來到芬奇死亡的地方——芬奇的書房。這個書房寬敞而豪華，地面上鋪著楠木地板，牆壁立著一個擺滿書籍的紅木書架，雕花的彩色玻璃窗掛著繡花窗簾，窗戶旁邊放著一張紅木書桌。
“芬奇倒是挺會享受的。”辛西德看著芬奇的書房的佈置，不禁贊嘆起來。
“鎮長先生，這就是芬奇死亡的地方。”民兵隊長指著地板上畫出的一個人形說。這個人形是用粉筆根據芬奇死亡後的姿勢畫出來的，辛西德很容易就可以根據這個人形想象出芬奇死亡後的姿勢。
“根據店鋪裡的夥計們的口述，他們是在傍晚時聽到芬奇和魯尼的尖叫聲，才到書房裡詢問發生了什麼事。在他們敲不開門後，他們決定將門撞開。撞開門後，他們發現了芬奇死在這裡，而芬奇的夥計魯尼瘋了，躲在書桌下。魯尼現在依然不肯從書桌下出來，當人們拍打呼叫他時，他就會驚恐地叫喊起來。”民兵隊長指向躲在書桌下的人說。
在民兵隊長的指示下，辛西德才發現那張紅木書桌下蜷縮著一個人。那是一個十六七歲的少年，他將腦袋埋在膝蓋裡，身體微微顫抖。
“喂喂！”辛西德走到桌子前粗魯地拍了拍他的肩膀。
“啊！鬼啊……”魯尼雙手緊緊地抱住了腦袋，驚恐地叫了起來。
辛西德被魯尼的激烈反應嚇得迅速將手縮了回來，用詢問的目光看向民兵隊長。
