天空布滿地沉重的、鉛灰色的雲，北風呼嘯地吹著。貝切利小鎮外面是一望無際的平原和丘陵，這些都在昏暗的天色下顯得有些不真實。艾克斯感到有些冷，趕緊裹緊了身上比較單薄的棉衣，只是這在猛烈的寒風中有些於事無補。艾克斯低頭看著駱駝身上的貨物，那是塊塊皮毛，這是皮貨商人的馱隊。皮貨商人在入冬前在各地收購完整的皮毛，然後在下雪後將這些皮毛賣給急需皮料的製衣店，賺取可觀的利潤。
一片雪花被寒風吹進了艾克斯的衣領裡的肩膀處，被艾克斯的體溫融化成一滴水滴流下來。艾克斯打了一個寒戰，抬起頭期待地看向隊伍前穿著皮襖的大鬍子。
雪已經連續下來三天，魯賓一家一大早就起來了。傑森今天不像往常一樣進行體能訓練，而是收拾好行李。簡單地吃了一些魯賓太太做好的早餐後，傑森和魯賓太太告別，揹著行李離開家了。今天是戰士訓練營規定的報名時間和考核時間，傑森打算去報名參加戰士訓練營的考核。傑森對這個考核很有信心，覺得考完後再將行李帶過來有些麻煩，於是決定在去考核時將行李一起帶過去。
這不是傑森自大，而是他已經對戰士訓練營的考核有了相關的瞭解後，再結合自己的實力得出的結論。戰士訓練營接受12到14歲的孩子報名，在繳納報名費後就能參加考核了。早上報名中午考核，下午就可以住進戰士訓練營，而明天就正式訓練了。在很多人看來好像比較匆忙。但這應該是像戰士的劍一樣快速，這是戰士訓練營的一貫作風，簡樸、迅速。當然，如果有人不想因故耽擱報名，也可以提前在內部報名，就像卡其諾的父親。
傑森瞭解到，以往能夠透過戰士訓練營考核的少年大都是體質強壯的普通人，一級戰士的鬥士很少出現。鬥士是能感應鬥之氣息的入門級戰士，體質比普通人要強壯一些，但是還沒有凝煉出鬥氣。能夠凝煉出鬥氣的鬥士就會晉級為二級戰士——初級戰士。成為初級戰士就是真正進入強者之路的人，戰士訓練營的合格標準也是成為初級戰士，而傑森不久前已經成為了初級戰士！
傑森是在榮格死後一個月成為初級戰士的，以前他一直都是鬥士。榮格死後，傑森瘋狂地進行體能鍛煉，最終突破了戰士的第一道關卡，成為了初級戰士。今天，傑森為了完成榮格的遺願，揹著行李去參加去參加考核。一是為了方便，二是為了表示自己一往無前的決心。
傑森揹著行李跑了起來，他決定跑到十多公裡外的貝切利小鎮，將這路程當成是一次鍛煉。傑森以前每天早上都繞著伍茲村跑步，跑到自己累得實在是跑不動為止。以前是榮格陪著他跑，是為了監督傑森不讓他偷懶；榮格死後，傑森跑得比以前更狠了，幾乎每次都累得快要暈倒。
榮格交給傑森的鬥氣修煉秘籍要求入門的修煉者將身上的力氣全部用完，在身體極度勞累的情況下感應身體，尋找體內的鬥之氣息。那本鬥氣修煉秘籍認為，當身體很勞累很空乏時，人們才能更輕易地感應到體內的鬥之氣息。所以這要求修煉者進行大量的激烈鍛煉，以便運用那個秘籍的法門修煉。但如果身體承受不了接近極限的鍛煉，反而無法鍛煉成功。
以前傑森和艾克斯一起向榮格學習鬥技時，傑森因為體質比較強壯，首先感應到了鬥之氣息，成為了鬥士。艾克斯因為不甘落後而逞強鍛煉，結果損傷了身體。從那以後，榮格再也不允許艾克斯學習鬥技了，傑森的學習熱情也因此下降了。
傑森用了半個小時跑到了貝切利小鎮，跑到小鎮時，他已經上氣不接下氣、大汗淋漓了。傑森在小鎮外面歇了一會，緩過氣後就入了小鎮。傑森沒有在小鎮的其他地方逗留，直接走向戰士訓練營。
戰士訓練營位於貝切利小鎮的南部，傑森從貝切利小鎮的西門進入小鎮後，向右手方向的街道走了三分鐘路程就來到了戰士訓練營的營地前。戰士訓練營主要有三排紅瓦石磚砌成的營房和營房前一大片營地組成，三排營房圍成一個“凹”字形，將中間的訓練營地圍起來。營地左右兩邊都栽了一行樹，光禿禿的樹木將營地與營地兩側的營房分隔開。傑森來到營地時，遠遠看到一些人圍在靠近營房右側的樹下。傑森好奇地跨過營地走了過去。
這天早上，就在傑森來貝切利小鎮的時候還下了一次小雪。雖然傑森來到小鎮時雪已經停了，但是營地上還殘留著一些微薄的積雪。營房的紅瓦上也有白雪積在上面，紅白交映，看起來別有一番趣味。傑森來到人群前，發現人們中圍著一張桌子。一個中年男人坐在桌子後的椅子上登記，有十幾個成年人在桌子前排隊。
傑森知道這是戰士訓練營的考核報名處，圍在桌子邊的人大都是和傑森一樣大的小孩。那些小孩大概是來要參加戰士訓練考核的，而在排隊報名的成年人則大概是他們的父母。那些小孩正圍在桌子周圍相互竊竊私語，或者百無聊賴地發呆。傑森趕緊跑到隊伍的後面，加入報名佇列中。
隊伍不一會兒就排到了傑森，那位負責登記的中年男人頭也不抬地問:“考核者的名字？”
“傑森·魯賓。”傑森老實地回答。
中年男人有些意外地抬起頭，打量了一下傑森，大概是有些詫異於居然有個小孩親自來報名。中年男人看來艾克斯一眼後，繼續低下頭登記，並且問到:“來自哪裡？”
“伍茲村。”傑森繼續回答。
“幾歲了？”
“十二歲。”
“監護人姓名。”
“瑪麗·杜比·魯賓。”這是傑森的母親魯賓太太的名字。
“是否是戰死軍士遺孤？”
“不是。”
士兵從軍戰死後，他的親屬就擁有許多特權，其中包括進入士兵訓練營這一項。具體內容傑森不瞭解，但是他不敢冒充戰死軍士遺孤，因為冒充戰死軍士親屬被發現後處罰很嚴重。
“報名費一個銀幣。”中年男人提醒道。
傑森從隨身攜帶的錢袋裡拿出一個銀幣交給中年男人，魯賓太太在傑森來考核前就塞給了他一個裝著五枚金幣、一些銀幣和銅幣的錢袋，讓他那前來交學費。傑森本來不想要這麼多錢的，他認為那五枚金幣根本不需要，他對取得免費的名額很有信心。但是魯賓太太認為傑森不能太自負，沒到最後誰也不能認為沒有其他的可能。也許到時候傑森會遇到強勁的對手，所以準備好金錢是很有必要的。
