“阿某，你覺得這個村子裡的人……”葉川白微蹙著眉，說著，抿了抿唇，似乎有些猶豫。
阿某鑽進車廂裡，掀開平日裡用來躺靠的坐墊，將底下的抽屜拉開，翻箱倒櫃地找出一個油紙包來，漫不經心地回了一個疑惑地單音節：“嗯？”
“你覺得他們還是人麼？”
“啊？”
阿某有點懵：是發生了什麼嘛？川白從來都不罵人的呀！
她想了想，斟酌著勸道，“她們拿有問題的水招待我們，是有點過分了，不過還不至於到‘不是人’的地步吧，那個婦人不是也說了嘛，只是這樣試探我們？他們先前都不願意接納我們避雨，不就是怕我們出事麼，可見，他們骨子裡不算壞人。所以，你別兇他們嘛。”
“……不是，我是說，他們還活著麼？”
阿某頓了頓，面色變得有些古怪起來：“怎麼這麼問？”
“這個地方，我其實有些印象……”
“你不是說你沒離開過南城嘛？”阿某眯了眯眼睛，語氣有些不善。
“……我爹說過。”葉川白忍不住彎了彎唇角，但那弧度卻並不深，而且很快就被平複下去，他道，“起先我也沒有注意到這個，不過剛才在那位婦人家中，她說村西的那條河，叫安晏河。”
“安晏河怎麼了？”阿某覺得莫名其妙。
“十餘年前，藩王作亂，大肆殺伐，累及許多無辜百姓，致使白骨累累、哀鴻遍野。朝廷派兵鎮壓，與叛軍在安晏河畔交鋒數次，最後雖然平息了戰亂，但，疫病四起。”葉川白頓了頓，眉頭像是一道解不開的繩結，“疫病來勢洶洶，醫者束手無策。好在當時安晏河附近方圓十餘裡都少有人煙，所以朝廷為了防止疫病擴散，索性將這一整座山頭付之一炬。”
阿某面色微沉，問：“那些患病的人呢？”
“自然在山裡。”葉川白聲音有點發啞，“不論是尋常百姓，還是在平亂中立下顯赫戰功的兵將，或是在救人時不慎染上疫病的醫師，都在山裡。不過因為人數並不多，所以朝廷沒有公告天下，只是假借平叛之名，封鎖了整座山，並將這一把火算在了早已被平息的叛軍頭上。”
“嘖。”阿某有些不知道該說什麼了，雙唇張了又合、合了又張，終於想到了一句聽起來還算輕松一點的話，道，“十多年前你才多大啊，你爹竟然同你說這個？”
葉川白不以為意，道：“有些事就是該早早地知道，才不會在看到了真相之後才感到失望。你記得沈知容麼？”
“記得啊，那可是我到人間來，遇到的第一樁大事。”阿某道。
說起來，沈知容也說過自己離開南城後一路北上，途中死於藩王之亂，怕不是就在這裡吧。阿某下意識地想著，卻聽那葉川白又繼續道：
“他的祖父是個磊落坦蕩的正人君子，頗有學識，中了探花郎，曾在我祖父手下做過官。他的確是個很有才幹的人，只是沒過多久，就因為一樁案子對朝廷的作風失望透頂。他誰都想救，可是處於水生火熱之中的人太多，朝廷鞭長莫及，只能顧及大多數。沈老先生的確是個不可多得的君子，只可惜這個世上有一些地方是不適合君子的，朝廷就算是其中一個。所以他辭官回鄉了。”
“照你這麼說，那個什麼朝廷裡面就沒有好人了？”
“不是，好人未必就是君子。”葉川白搖了搖頭，沒有多說，而是話鋒一轉，道，“但我父親不會記錯這些事，這座山，當年的確是被燒過，連帶著那些病人一起。所以我才問你，這個村子裡的人，究竟是不是真的還活著。”
