“諸位請坐，請坐。”空間小，木椅簡陋，大夥兒幾乎並席而坐。薛道長走到中間，撫須朗聲。
“此次大難，多虧各位英雄鼎力相助，然而柳盟主入殮後，還有停柩、出殯、複山以及後續祭禮需要處理，各派事務繁重，離盟主山莊又有距離，所以依老朽淺見，想推舉新任盟主，由他統籌劃分。”
“薛道長這方法是好，可是舉辦遴選大會曠日費時，緩不應急，不如由各派專司負責，以月輪替。”華山派掌門如是說。
“不，各地風俗民情不同，如果接替的人不滿意前次門派的處理方式，難免有所非議。況且誰先誰後，這排行怎麼算？所以我支援薛道長的意見，新選盟主。”蜀山派掌門隨後發聲。
“這時候先處理柳盟主後事為先，誰管排行不排行？”泰山派掌門嘖聲連連。
“偏偏就是有人會在意。”等柳盟主後事辦完，先跳起來抗議的說不定就是泰山派掌門呢！蛾媚派掌門拂塵一揮，冷眼睨著華山派掌門。“以月輪替負責柳盟主後事，峨嵋派皆為女眾，實不合宜，怕是不能贊同。”
“那你說怎麼處理才好？兩手一攤就能解決了嗎？”昆侖派代表怒拍扶手。
場面慢慢有了火藥味，人多意見就雜，在場的人又長居高位，多以自身利益為出發點，除了少林方丈與“風雲閣”華管事清淨一方外，其餘意見紛紛在空中交戰。
柳鳴風坐在末席，擱在腿上的雙手悄然握拳。
爹爹尚未當上盟主前，日夜交繼修練滅神賦，當上盟主後，總以江湖事務為優先，可是他換得了什麼？這鬧哄哄的情景他若地下有知，會覺得值得嗎？不會後悔嗎？
關釋爵淡然地看了她一眼，生氣無可厚非，這種情景誰不心寒？他站起，拱手向薛道長示意。“關某不才，還請諸位耐心且聽關某一言。”
“請各位稍安勿躁、稍安勿躁。”薛道長請在場人士先收戰火。“關當家客氣，還請指教。”
“重選盟主事關重大，得先昭告天下群雄公平競爭，遴選出任才得以服悠悠眾口，然而柳盟主後事乃燃眉之急，事後安頓、重整、緝兇都得有人起頭領導，不如由薛道長推舉盟主人選，再由各派掌門評估是否合任，待柳盟主此屆期滿，再舉辦盟主大會。”
關釋爵看向雨棚最深處，眼觀鼻、鼻觀心的“風雲閣”管事。“華先生可有更好的做法？”
“‘風雲閣’的規定並未限制盟主之職不得代理，既無違背先訓，以此方法解決當務之急，華清謹當詳細記載。
華清文風不動，眼前的紛亂對他毫無影響。
“關當家這方法不錯，老朽認為既然要代理柳盟主所剩的兩年任期，由柳盟主弟子出任最為適當，然而柳盟主名下弟子僅有三人，一人早夭，一人己成親歸甲，唯一人選便是元池慶。”
薛道長比向元池慶，後者受寵若驚。
“他年紀雖輕，武功造詣已有大將之風，各派弟子與之切磋不下百次，詳情自然不用老朽贅述，不知此位人選，各派掌門意下如何？”
近六十年前，武林尚未有盟主一職作為各派指標、統合各派意見，直到馮鼎天出現，揚言要成為在野第一戰龍而挑戰各派掌門，雖然點到為止，也削了不少人的顏面。
爾後他自封盟主，建立盟主山莊，主動調解門派間的紛爭時，原先有嫌隙的門派還會先聯合起來對付他，據說他解決這窘境的方法便是先打裸兩方，再來道德勸說，可惜這種事實在層出不窮，馮鼎天便昭告天下，盟主人人可當，只要有能力打敗他，盟主山莊及他畢生所有財富便無償贈之。
這一說，對自己武功極具信心的俠士刀客蜂擁而至，幾乎天天有人挑戰馮鼎天，煩不勝煩。
恰巧那年是他自封盟主屆滿四年的時間，他索性辦場天下武林大會，也就是現在的盟主大會，讓天下名門正派可光明正大角逐，在眾人銳光之下出任，日後比照辦理，四年一選，馮鼎天也是在同年興建“風雲閣”，並立下盟主制度。
“阿彌陀佛，如此甚好。”少林方丈雙手合十，表意贊同。
柳鳴風差點咬碎一口銀牙，她多想站起來阻止，可惜她未親眼看見元池慶殺人，僅聽見好嬸怒罵他的名字，根本不足以當作證據，難道她只能眼睜睜地看著弒父兇手坐上這個位置嗎？
再者，讓他當上了代理盟主，得以自由進出“風雲閣”，她的身份秘密就多了一重危險，原因就在她額頭上的疤痕，是寫在署名柳鳴風的名冊內。
她該如何防患未然？怎麼阻止？若是潛入“風雲閣”內將名冊盜走，破千冊的書劄，她短時間內根本無法確切找出，何況一旦被人發現，她的身份更容易被發覺，反而壞事，她該怎麼做呢……
關釋爵回頭注意她，果然見她神色忿忿，下唇咬得死白，他以指輕叩她椅子的扶手，悄聲道：“你想留下，還是跟我回馬場？”
柳鳴風一愣，隨即戒防。“關當家所謂何意？”
“我不知道你與元池慶之間有何過節，一旦他接任盟主之位，我擔心他會對你不利。”尤其在柳盟主後事處理完畢，所有利害關系全部浮上臺面時，她的處境會更加危險，但是她似乎不在狀況內。
“今天就算不是元池慶，你是前任盟主的奴僕，照規矩走就得在新盟主出任前離開。偏偏你身份特殊，是柳盟主任內得以自由進出主樓的丫鬟，各大門派絕對會爭先恐後搶著照顧你，希望能從你口中知道些許滅神賦的線索。”
第一代盟主所流傳下的規定中，並未限制代理盟主一職，然而確實有規定前任盟主所用家僕皆須撤離返鄉，就算元池慶接任柳盟主的位置，依舊得受此約束。
“老爺一家慘遭滅門，又受祝融肆虐，滅神賦說不定早就被兇手取走，不然就是燒掉了，逼問我是能問出什麼嗎？”
柳鳴風戒慎地看著他。“難道關當家想帶我回馬場，就不是為了要逼問滅神賦的下落嗎？”
“是也罷，不是也罷，端看你自己的選擇，至少我不會害你。”關釋爵停止輕叩木椅扶手的動作，從他與她低聲對話開始，就有一道凝重的目光緊鎖在兩人身上。他看向右斜前方的元池慶，頷首示意。
