苛捐重稅，民不聊生。
燕天明一愣，澀聲道：“燕家鎮守洛州多年，沒讓乾國的鐵蹄踏入洛州分毫，沒讓洛州百姓們遭受刀戈分毫，倒是朝中的老爺們用鈍刀子割了他們不少肉。”
梅子笑默不作聲，無言以對。
燕天明沉默了一會，問道：“收成不好，又交了重稅，這年冬季怎麼熬過去。”
“沒什麼，把耕地的老牛和家中的雞鴨鵝狗宰一些，大抵是能熬過今年了。”柳依依語氣淡淡，神色看不出喜或悲。
“能活一年是一年，不知何時熬到頭……”
燕天明眼神傷感，不知道說什麼好。
乾國佔了東南六州，幅員遼闊不假，但洪國弱於乾國便只是因為這個因素麼？乾國大相國李東湖統領乾國朝堂百官二十年，輕稅改制，實行軍屯，自從五年前清水口大火之後，便削減軍備，二十年兢兢業業，造就了一幅國泰民安，百姓不必擔心生計溫飽，於是物産豐富，國庫充盈。若是沒有李東湖，單單像洪國這樣百官混戰，豈不是浪費了六州的資源，空有寶山而不知挖？洪國即便只有四州，但若是能營造一個太平世道，便能快速消化四州資源，哪裡會淪落到如今捱打十多年的地步，說到底，洪國之勢弱，還是因為積弊二字。
武人上馬開疆土，文人提筆安國邦，不是一句無病，自然有其道理，兩百年前西原十部強盛無比，上馬開疆土，但是下馬呢？短短四十年便樹倒猢猻散，灰飛煙滅了。既然洪國已然不能在軍事上奈何乾國，何不重文，做個經世的相國，整合四州資源，給百姓一個安平世道，消化四州為洪國所用，這才是從根本上追趕乾國的正道，若是一味比拼軍備，發展速度遠遜於乾國的洪國遲早有一日會被軍備拖垮，到時候不戰自敗，下場悽慘。
雖然家中長輩都不對當今洪帝做出任何評論，但憑自己的眼睛也能看出他的野心，期待著一日能馬踏乾國，一掃百年積弱。
但卻只會空想，不會去經營，稱不上昏君，卻無疑是庸君。
這也是燕天明為何從文的緣由。
林樸陰耳朵突然一動，辛夷嗆啷出鞘，一甩手丟出辛夷，直直沒入幾十丈外的灌木叢中，留下一片叢葉搖曳。
燕天明目光一閃，握緊了刀柄，“怎麼了，又是乾國的諜子麼？”
林樸陰淡淡點頭，飛身下馬，沖入那一片灌木叢，幾聲兵刃碰撞的聲音後，便一切歸於寂靜。燕天明對梅子笑點點頭，青衣男子下馬，繞著周圍仔細探查起來，手中始終扣著飛刀。
也許是小螺村八十八灰鴉動靜實在太大了，這兩日乾國諜子前僕後繼追來，多是擅長刺探和刺殺的“無翅蜂”和“笑金剛”，林樸陰和梅子笑靈覺過人，這一路上打發了六名諜子，想來都是沒去參與那次刺殺燕狂風的圈套的幸運兒，不過卻為了一個不知道目標的計謀，死在了沒有記載在他們情報上的林樸陰和梅子笑手下。
燕天明就像一個誘餌，不斷吸引著不知情的魚兒上鈎。
燕天明這才知道洛州邊境雖然安生了下來，但局勢卻已惡劣至此，洛州內不知道潛伏了多少諜子。
不知道燕九殤和燕狂風這些年是怎麼撐過來的，單是層出不窮的刺殺，就讓燕天明疲於應付。
林樸陰提劍走出灌木叢，劍尖染血，他神色如常，道：“是一隻‘無翅蜂’。”
燕天明點點頭，叫回梅子笑，一行人騎馬行過田埂，行過這一片金色的稻田。
夕陽昏黃的暮光照在金黃的稻子上，田邊的老黃牛慵懶地嚼著水草，田裡的老農揹著汗水辛勤地勞作，勤懇地一如老黃牛，汗水落在隨風搖曳的金黃稻穀上，慢慢滑落，融入了黃土裡。
鋤禾日當暮，汗滴禾下土。
一隻羽毛灰白間雜的信鴿在夕陽的輪廓中緩緩飛來，揹著夕照，彷彿鍍上了一層赤黃的火邊。
梅子笑舉臂，信鴿撲扇著翅膀停在他的手臂上。梅子笑抽出信鴿腳上綁著的信箋，看了一眼紙張質地，便隨手扔給了燕天明。
“軟宣紙，是給你的。”
“我爹爹的信？”見梅子笑點點頭，燕天明眼神激動，抑制住顫抖，接過這算得上是自己失蹤後第一封家裡的信。
展開信箋。
信箋不長，燕天明神色從激動慢慢變得平靜，最後不帶絲毫感情，眼神黯淡沉凝。
柳依依在一旁見燕天明慢慢面沉似水，不由得好奇問道：“上面寫了什麼？”
燕天明緩緩將信箋揉成了一團，雙手一撮，搓成一手紙屑，鬆手任其灑在地上，眯眼望向落日，眼神晦澀難明。
“想要我作餌？呵，既然你們想來一場秋收，我便給你們一場秋收。”
