劉叔叔冷靜地道：“夜鷹的速度比火鳥快，它們追不上老孔。我們估計也被發現了，快順流而下，到四通碼頭等他。”
他們小船如離弦之箭般向下流而去，開始隱約能聽見岸邊傳來的馬蹄聲，後來兩岸漸漸寂靜，似乎追兵已經被甩掉了。艾雅剛鬆了口氣，就聽見劉叔叔的聲音：“靠岸，隱蔽！”三人毫不猶豫地將船划到岸邊，從船底拉出一張偽裝網將船從頭到尾蒙了起來，四人躲在偽裝網下，透過網孔向外觀察。大約兩個呼吸過後，一陣微不可察的輕風拂過了河面，一隻五米多長的紅色大鳥輕輕扇動翅膀，幾乎平貼著河面飛了過去。
艾雅心道：好險！若不是劉叔叔及時察覺，我們就要被這陰險的鳥發現了。剛要起身，劉叔叔輕輕按住她，搖搖頭。艾雅忙坐下屏住呼吸，透過網孔向外看，過了五分鐘左右，只見那火鳥又掉頭飛了回來。這次飛得很慢，走“之”字形，動靜也很大，翅膀在河上扇起巨浪。漸漸飛近他們了，只聽見“呼”地一聲，火鳥的翅膀幾乎要打到小船，幸虧偽裝布裝得結實，沒有被風吹飛。船被浪衝得直晃，眾人死死抓住船幫，牛叔叔更是使出了千斤墜才讓船穩住沒翻。又等待了十來分鐘，火鳥飛遠了，大家這才真鬆了口氣，收拾偽裝布繼續前進。
前行了不過三五里路，劉叔叔又道：“靠岸，隱蔽！”眾人又迅速靠岸偽裝起來。這次剛把偽裝布拉上，天空中就傳來了破空聲，兩隻火鳥並排飛過了河面，站在他們背上的人還不時向河岸射出火球，岸邊的蘆葦熊熊燃燒起來，有一個火球正落在離小船不遠的地方，艾雅能看見火藉著風勢向小船燒了過來，甚至能感到火的熱度讓自己的頭髮都燒捲起來了，可看到其他人表現得都很平靜，也控制住自己沒有發出任何聲音。果然，那火燒到偽裝布時就停了下來，像是在燒一塊岩石。船裡溫度雖然很高，但也不至於會把人烤熟了。
不知被烤了多久，劉叔叔的聲音響了起來：“走吧，去四通碼頭。”
牛叔叔對虎子和艾雅道：“你們先歇會，快到了再叫你們。”
艾雅真的太累了，身心的疲憊讓她一閤眼就睡著了，還做了個夢，夢見自己就睡在宿舍的床上，同宿舍的小萍在和男朋友煲電話粥，小蓉在挑燈夜戰消消樂。直到被人叫醒她還迷迷糊糊的，發現天才矇矇亮，邊揉眼睛邊問：“又要拉練嗎？”
“拉練是什麼？過落馬峽了，我們準備上岸。”是虎子的聲音。
艾雅一下驚醒了，睜大眼睛左右看了看。原來自己還在小船上，她忽然有種莊生夢蝶的感覺，到底哪個才是真正的夢呢？她使勁搖搖頭，讓自己清醒些。
四人上了岸，將船底鑿了個洞，放上一塊大石頭重新推入河裡，一會兒船就緩緩沉入了河底。
劉叔叔從柺杖中取出了幾件衣服，一套粗布灰衣褲給了牛叔，一套花花綠綠的褂子給了虎子，一套青色長衫給了自己，一套青衣小帽給了艾雅。又從柺杖中拉出一塊布，給艾雅弄了個圍擋，說：“進去換衣裳，出來時別被我們嚇著了。”
艾雅費了半天勁才弄明白身上的衣服怎麼脫，手裡的衣服怎麼穿，等她換好衣服出來，還真差點嚇一跳。外面的三人徹底變了模樣，牛叔的絡腮鬍沒了，一臉古銅色，成了老實巴交的莊稼漢；劉叔叔成了個身穿青衫頭戴綸巾的清瘦讀書人；最逗的當屬虎子了，穿著紅衣綠褂，頭髮紮成一條辮子，臉上還塗了胭脂，黑紅黑紅的，手裡提著個竹籃，儼然成了個走親戚的農村大姑娘。
虎子見艾雅看著他抿嘴笑，嘟著嘴不樂意地道：“為什麼要我扮成姑娘呀，穿著裙子我可不會走路啊。”牛叔咧著嘴笑道：“小姑娘好！招人疼！”
劉叔叔看了看天色，道：“從現在起我們分開行動，牛叔，你帶著虎子扮成父女，在四通等到老孔就坐船往石羊鎮去。我們在鎮西北的土地廟匯合，明天的這個時候若還沒等到我們，你們就自行去往北大營。”
牛叔和虎子一齊行了個軍禮，道：“遵命！”便穿過樹林向大道上走去。
劉叔叔目送他們離開後，卻迅速脫下身上的青衫，換上一件黑色長衫，往眼睛裡滴了些藥水，再看時眼睛裡竟只剩下眼白，又往臉上塗了些黑色的藥膏，粘了幾縷花白的鬍子，手裡的柺杖變成了根竹杖，看起來就像個黑瘦的算命先生。又遞給艾雅一盒藥膏，說：“抹在臉上。”趁艾雅抹臉時幫她將頭髮打散，在頭頂梳了兩個道童般的髮髻。
艾雅抹著藥膏，有些不解，終於忍不住問道：“您為什麼不讓牛叔和虎子看到我們真正的裝扮呢？您不相信他們嗎？”劉叔叔微微一笑：“我相信他們，他們是我最可信賴的朋友。但有時人的本能會讓我們情不自禁去人群中尋找自己熟悉的人，而一個不必要的眼神交流，有時會送了我們大家的命。其實最好的辦法是彼此都不知道對方的裝扮，但因為我得負責觀察，所以只能採取這樣的辦法了。”艾雅想想還真是這麼回事，敬佩地點點頭道：“我明白了，一會就算看到他們，我也會裝作不認識的樣子。”劉叔叔點點頭道：“一會你裝成啞巴，有人問話都由我來回答。”說著帶著艾雅上了大路。
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劉叔叔腿上有傷走不快，約莫走了一個小時，天已經大亮了，路上的行人和車輛也多了起來，倒也沒人對他們多加註意。繞過一座山，遠遠的能望見一座大湖了，湖水無邊無際，湖面煙波浩渺，看著如仙境一般。路邊佇立的一塊大石頭上寫著四個大字：四通碼頭。
只見前面人頭攢動，幾百個人擠在碼頭前的廣場上，廣場和碼頭間圍著高高的柵欄，上百名巡邏兵手持兵器在廣場外站著，要上船的人排著隊從一個一米寬的柵欄口挨個接受檢查。
艾雅有些緊張，手不由自主地抖了起來。劉叔叔輕輕拍了拍她的肩膀，道：“別怕，都能過去的！”艾雅盯著柵欄口觀察，正好瞧見牛叔和虎子在接受檢查。牛叔點頭哈腰地從虎子的籃子掏出幾個山桃遞給守衛，守衛毫不客氣地接了過去，在他身上隨意拍打了幾下，又看了一眼故作嬌羞的虎子，伸手在他屁股上摸了一把，便哈哈笑著揮手放行了。艾雅目送他們登上一艘掛著石羊牌子的船，緩緩駛入了湖中，微微鬆了口氣，心裡祈禱著自己一行也能順利過關。
艾雅和劉叔叔排到柵欄口時，已經日上三竿了，檢查計程車兵也已經換了兩輪。輪到他們時，剛換上崗的一個麻臉隊長對著劉叔叔上下打量，然後突然大喊一聲：“抓住他！”
劉叔叔和艾雅都是一驚。劉叔叔大叫：“為什麼抓我，是因為我沒孝敬您老人家嗎？我這個老瞎子真是命苦啊，就剩點銅板坐船去女兒家了，你還要搜刮啊，有沒有人性啊！”說著竟扯著嗓子嚎陶大哭起來。周圍的人頂著烈日排隊排了半天了，早就一肚子火，被這麼一鬧都炸了鍋似的叫起來：“是啊！青天白日的，哪有什麼叛匪上這來啊？”“是啊是啊！明擺著就是要收關卡費嘛！”“奶奶的，收多少錢倒是直說啊，我都等了一早上了還沒上船，收的山貨都曬成幹了，還怎麼賣啊！”“我女兒今天就要生了，我還等著去看外孫呢，可不是急死人了嗎？”眾人開始拼命向柵欄口擠去。
那麻臉隊長急得掏出刀來大叫：“誰敢擠就是亂匪的幫兇！格殺勿論！”劉叔叔大叫道：“大家趕緊將銀子掏出來呀，不然就要掉腦袋啦。”現場更是一片混亂。這時，只聽一個洪鐘般的聲音在眾人頭頂響起：“不要亂，都站在原地！”廣場上一靜，就見一隊全副武裝的軍人踏著整齊的步伐從廣場外走了過來。人群自動向兩邊分開，給他們讓出一條路。為首的是一名身高約有兩米，體型如鐵塔般的將軍，他似乎只用了兩步就走到麻臉隊長面前，居高臨下地問：“怎麼回事？”麻臉隊長腰躬得和蝦米似的，結結巴巴地道：“我懷疑這兩人是叛匪。”那將軍看了劉叔叔和艾雅一眼，手一揮，道：“帶過來！”便向關卡邊臨時設定的拘留室走去。劉叔叔和艾雅只得跟上，麻臉隊長也一溜小跑地搶先跑了進去。
那鐵塔般的將軍端坐在椅子上，揮手讓隨行的下屬都守在屋外。麻臉隊長站在旁邊，見將軍不說話，便咳嗽一聲道：“將軍，那兩人是叛匪，大的是秦忠浩的軍醫，叫劉心永，小的我不認識，但是女扮男裝，一定也是他們一夥的！”
劉叔叔忙拉著艾雅行一禮道：“冤枉啊！小老兒哪是什麼軍醫啊，就是個算命的，叫李家寶，這是我徒弟，半路上撿的，因為是個啞巴，又是個女娃，怕被人欺負，才穿成男孩樣子。”
那將軍摸摸下巴看著他們，還是什麼都沒說。麻臉隊長急了，湊到將軍耳邊道：“洪將軍，別聽這人狡辯，他真就是那個軍醫——劉心永。”
