自賈政放外任以來，大觀園的小夥伴們沒了約束，越發瘋玩了起來。賈探春偶起詩興，要攢個詩社，遂發帖給張清、寶玉和眾姐妹。連帶秦可卿和史湘雲處也發了帖。
張清派人去史府把史湘雲接來，一起到探春屋裡時，眾人都已經到了。張清笑道：“我知道你們請我的意思了。原知道我不大會詩，只為罰我個東道罷了。”說著從懷裡掏出一個小包來，攤開在桌子上，裡面是一小堆金珠，“如何，東道我作了，你們盡情樂去，我就不在此獻醜了，竟還是做我的街溜子去吧。”
眾人都笑，果然是個知情達意的小財神。林黛玉卻道：“琦二哥要是遇到好玩的東西，記得給我也帶一份來。”張清拱手道：“你們都是主子，獨我是下人，只管吩咐。在座的有一個算一個，都有份。只沒有寶兄弟的。”賈寶玉連忙笑道：“豈敢勞煩琦二哥，有黛玉妹妹一份，已足感盛情了。”張清自去了。
一時去街上轉了一回，買了些小玩藝和零食回來，送到詩社去。姑娘們已經做完了詩，正在喝酒吃螃蟹聊天，連平兒也在席上玩鬧。張清便坐下也吃了兩隻螃蟹。
眾女因評論起各個房頭裡的丫環，說這個好、那個俊，又說起張清屋子裡沒有人伺候。
探春性格最是活潑剛強，笑道：“琦哥哪還缺丫頭使喚呢？只是平時不願意用罷了，每日吃飯穿衣竟是自己親自動手，渾沒有王爺的樣。放著彩娟和香菱兩個人，天天閒得沒事做。最近添了金釧和玉釧，也只是鋪床疊被罷了。”
張清解釋說：“香菱原是官宦之後，被拍花子的拐走，流落到這裡。我已將賣身契還給她，她現在是個自由人，只是一時無處去，便留在我這裡幹活。你們以後不要拿她當丫環看待。她倒是頗有才氣的，我推薦她來參加你們的詩社，如何？”
薛寶釵忙接話道：“我素來是知道香菱聰明伶俐的，前兒才和她拜了乾姐妹。依我說，她竟還住在我那裡，閒時一起研習詩文，我也有個伴。”張清連忙謝過。
迎春原來在府裡不受重視，又不得爹孃疼愛，養成了溫柔靦腆的性格，這兩年因為生活條件好多了，又經常坐馬車出府兜風，性格也開朗些，說道：“究竟琦二爺屋裡屋外還是得放兩個丫頭，否則讓府外人評論起來，知道的說琦二爺節儉奉身，不知道的還以為是府裡怠慢了。”
張清聽她們剛才提起鴛鴦，想起來鴛鴦在賈母去世後懸樑自盡的情節，於心不忍，於是笑道：“要不然，我把鴛鴦姐姐要過來罷，我看她挺幹練的。”
李紈道：“老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得。從太太起，那一個敢駁回老太太的話？現在她敢駁回。偏老太太只聽她一個人的話。老太太那些穿的戴的，別人不記得，她都記得。要不是她管著，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，常替人說好話兒，並不依勢欺人的。”
惜春笑道：“老太太昨兒還說呢，她比我們還強呢。”平兒道：“那原是個好的，我們那裡比的上她。”
張清道：“既然說好，我越發去要過來。趕明兒拿一萬兩銀子換回來罷了。”
秦可卿打趣道：“上次花兩萬四千兩銀子買了香菱回來，今兒又要用一萬兩銀子買鴛鴦回來，你屋裡的丫頭都是金子做的？小心湘雲吃醋。”
湘雲笑道：“你們看我是容不下人的？誰家爺們身邊沒幾個丫頭？我再不為這個吃醋的。琦哥把十個宮女送給我了，個個模樣周正，可見他並不在這上面用心，只是富貴公子性情，見什麼好就想拿錢買回來。隨他去好了。”
林黛玉也道：“可是呢。琦哥送我的十個宮女，多好的體面模樣兒，只是命卻平常，做了屋裡使喚的丫頭。不知道的人，誰不拿她們當作奶奶、太太看？我平時也不敢很使喚她們。卻不知琦哥喜歡什麼樣的？”
平兒笑道：“可不就喜歡湘雲這樣的瘋丫頭嗎？”姑娘們都笑將起來。
李紈感慨道：“想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人？只是你珠大爺一沒了，我天天見她們耷拉著臉，一幅生無可戀的模樣，所以趁年輕我都打發了。若有一個守得住，我倒有個臂膀。”說著滴下淚來。眾人都道：“又何必傷心，不如散了倒好。”說著便都洗了手，大家約往賈母、王夫人處問安。
翌日，張清果然拿了一萬兩銀子去見賈母，要把鴛鴦買了過來。賈母哪肯收錢，直說送給他就完了，他卻說要堵上眾人的嘴。賈母知道他不在意錢財，便收下銀子，命鳳姐再去買一個回來。
鴛鴦到了張清的屋裡，原以為必定是看上她的容貌了，誰知竟也和金釧、玉釧一樣，只乾點屋裡的雜活便罷了。幾個丫頭湊在一塊說起來，都有些納悶，不知張清把她們弄了來，是什麼用意。
忽然，賈璉來報，四川賈政的總督府捆送了六個僕人回來。張清看時，倪二等人身穿四川總督府侍衛服裝，押送李十等六個僕人，千里迢迢地趕了回來。
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細問之下，果然是李十等六個僕人擅作威福、敲詐勒索、貪汙受賄，賈政制之不得。趙虎帶著皇宮侍衛直接將其捆了，打了一頓板子，命倪二送回賈府交予張清處置。
