一年的時間倏忽而過，太上皇和皇上沒有找到“血蘭果”，張清也沒有再進皇宮，每日只是閒逛、玩耍。體內的長春珠、永恆之火和寒冰之匣似乎達成了平衡，不再破壞經脈，傷勢緩慢好轉，但要想痊癒還得幾年。好在不老長春功已經大成，他也不著急，慢慢養著就是。
張清幾次找機會想再接觸一下通靈寶玉，可是賈寶玉似乎有了警覺，見到他就用防賊的眼光緊盯著他，睡覺時也緊緊握住通靈寶玉，讓他徒呼奈何。
皇帝賞賜的約頓海姆王府已經建成了，張清去看過，建得相當氣派。只是賈母捨不得讓他走。而且他來紅樓世界也不是為了享受，於是就安心陪在賈母身邊。倒是將侍衛、宮女和原林家的下人們放進王府住著，每日打掃維護，自己閒了就帶著賈府的人去逛一逛，吃酒看戲，當是度假村了。
香菱的母親也接來了，母女二人抱頭痛哭，想不到今生還有重逢之日。張清也安排在王府住下。
轉眼又臨近春節，賈府張燈結綵，放鞭炮、貼春聯，人人換上了新衣裳，一幅喜氣洋洋的景象。
儘管已經在這裡過了一個春節，但張清還是對這種傳統的春節味非常著迷。再次化身為散財童子，在府裡到處閒逛。遇到下人們過來行禮的，就給一塊碎銀子當新年賞錢，結果又掀起了一陣追著他行禮的小浪潮。
不覺來到了寧國府，心想有陣子沒來了，好歹自己在族譜上也是寧國公一脈，也該來看看，於是信步走了進去。
一路走，一路發賞錢，身邊又聚集了一幫下人。忽然看見牆角歪著一個老漢，大冷的天氣裡衣襟半敞，手邊一個葫蘆，似乎是喝醉了，嘴裡兀自在嘟嘟囔囔。
張清好奇地問道：“那是何人？”一個小廝不屑地回答道：“那是有名的醉鬼焦大，不論白日夜裡，只顧飲酒，喝醉了就罵人。誰都不願意搭理他。”張清問：“你們主子也不管管，就任由著他？”旁邊有個年紀大點的老僕道：“只因他從小兒跟著太爺們出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背了出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給主子吃，兩日沒得水，得了半碗水給主子喝，他自己喝馬尿。不過仗著這些功勞情分，老太爺在時都另眼相待，如今誰肯難為他去。”
張清明白了，這便是寧國府那個可憐可悲的老奴僕。他走過去，揮袖往焦大臉上一拂。焦大臉上一冰，登時清醒了過來，睜眼看向眼前人，問道：“這是哪位小哥兒？來和老奴開玩笑？”
旁邊有小廝說道：“這是老太爺傳下的另一枝，一向在海外過活，如今發達了，當上國王了。去年便回來認祖歸宗，人稱小王爺，還請大夥兒吃酒呢。你竟忘了？”
焦大道：“我跟著老太爺出過三四回兵，未曾聽說過......”
一邊說一邊坐正了，看向張清，卻被張清淡淡的眼神震了一下，不由自主地站了起來，忽然說道，“像！真像！當初老太爺在戰場上殺人如麻，就是你這種眼神！果然是寧國公的種。老天爺開眼了，給賈府生了這麼一個俊秀出來，賈府有救了。”
張清道：“焦老爺子，你跟著老太爺為寧國府立下了汗馬功勞，如今卻這幅潦倒模樣，實是不公。我既是寧國公後裔，理應有所照顧。這樣吧，我在外面有兩所宅院，一所是兩個侍衛和宮女們住著。另一所因偏遠一直沒有人住。你如不嫌棄，就住在那邊去吧。我給你買兩個丫環小廝伺候你，讓你安度晚年。也不枉你當年跟著老太爺賣命一場。”
焦大當場哭了出來，仰天道：“老太爺，你看到了吧，你後繼有人了，寧國府有救了。”又向張清跪下道，“老奴謝過琦哥。如今我年紀大了，也沒什麼好回報你的了。只能每天給老太爺上香，祈禱老太爺保佑你公候萬代。”
張清將他扶起來，從懷裡掏出一把金豆子塞進他的手裡。命人安排馬車送他過去。
一時來到了議事廳，見裡面聚集了一堆人，問身邊下人，回說田莊來交租子。這可是個稀罕事，張清舉步進去看熱鬧。
原來是寧國府名下的黑山村的莊頭烏進孝來交租，禮單當場念出來：
大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝二百隻，野雞兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤，榛、松、桃、杏瓤各二口袋，大對蝦五十對，幹蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二擔，碧糯五十斛，百糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千擔，各色乾菜一車。
另外，賣粱谷、牲口各項折銀二千五百兩。
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另外，門下孝敬哥兒、姐兒的玩意：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。
張清聽罷暗暗心想，其他吃的用的也就罷了，銀子才二千五百兩，怎麼如此之少？
