《射鵰英雄傳》講述的是，郭嘯天之子郭靖生長於大漠，拜江南七怪為師，期間遇到黑風雙煞鐵屍梅超風，後又誤殺梅超風丈夫銅屍陳玄風。
郭靖回到中原，初遇東邪黃藥師之女黃蓉，在京城之中於穆念慈比武招親會場與義弟楊鐵心之子楊康完顏康）打鬥。為救全真七子之一玉陽子王處一，郭黃兩人深夜去趙王府偷藥，碰巧揭開楊康與穆念慈身世，後偶遇洪七公學得降龍十八掌。
桃花島上，郭靖透過周伯通習得九陰真經，學會左右互搏空明拳，後為爭奪黃蓉與歐陽克以三道試題比賽。
出桃花島因坐新船在海上遇難，後在一孤島生存下來，經過重重困難，又回到大陸。
為保護《武穆遺書》不落入金人之手，山洞中郭靖受得歐陽鋒蛤蟆功而身負重傷，後躲在傻姑家中密室與黃蓉療傷七日方得脫險。
於岳陽樓上，兩人受丐幫攝心法而被綁縛至軒轅臺，郭靖因北斗七星偶然悟得《九陰真經》“收縮筋骨法”而逃脫繩索束縛，經過一番爭鬥最終兩人脫離險境。黃蓉破解畫中暗字，於鐵掌峰中獲得《武穆遺書》。
鐵掌峰上，黃蓉因不分裘千仞和裘千丈，受鐵掌幫幫主裘千仞鐵砂毒掌。慌忙中兩人於黑沼澤地偶遇神運算元瑛姑，透過瑛姑兩人終於尋得南帝段皇爺段智興，最終黃蓉起死回生。
郭靖黃蓉兩人約定在桃花島上廝守終生再不分離，但在桃花島上看到四位師傅慘死現狀，郭靖內心再也不能平靜，一人乘船離開島而直去錢塘江醉仙樓比武之地。
嘉興城中，誤認東邪為殺師兇手郭靖大打出手，後黃蓉救得柯鎮惡，在鐵槍廟中引傻姑道出殺人原由而真相大白，楊康則慘死於歐陽鋒劇毒之下，最後，黃蓉為救郭靖大師傅柯鎮惡而智鬥歐陽鋒。
從此郭靖尋找黃蓉不得，又因思念母親而到達蒙古大漠。在蒙古營中，郭靖神受成吉思汗器重而被委以重任，此時西毒歐陽鋒因追逐黃蓉而隨丐幫數人一同隱藏在郭靖軍中，只是不曾露面。郭靖屢次受魯有腳解答兵書疑難，終起懷疑，最後設計在陡峭山峰上與黃蓉相遇。
歐陽鋒也在這一段時期三次受到黃蓉的計謀而受縛，只因郭靖打賭有約在先，都被釋放。本以為在攻破撒馬爾罕城後，可以終於請求成吉思汗解除女兒華箏與郭靖的婚約，但因郭靖宅心仁厚，最終以大汗不再屠城為條件，而解除婚約之事卻始終未提，最後黃蓉看到華箏而誤會郭靖，獨自離開。
郭靖尋黃蓉不到，在沼澤地看到其頭飾誤認為黃蓉已死，母親也死於大汗攻擊南宋的陰謀之下，六位師傅也已去世，獨自一人渾渾噩噩，千般種疑問縈繞心頭，最終決定透過自廢武功而不再傷人，後因丘處機說華山論劍之時可以找到周伯通，而周伯通能忘記武功。
在華山，郭靖再次遇到黃蓉，並在洪七公訓斥裘千仞之時，終於意識到行善者武功愈強愈善，肆惡者則愈強愈惡，武功只是武功，並沒有對錯，關鍵在於自己如何運用。這次論劍中，歐陽鋒瘋了，洪七公武功因九陰真經而恢復，段皇爺，瑛姑了卻一段孽緣，裘千仞則也改邪歸正……
最後黃蓉郭靖兩人在襄陽城化解蒙古與南宋關係，而免去一場戰爭。大汗來信不久將離世，想念兒子和郭靖，後陪同安達拖累一同再次遠赴大漠看望大汗。最終大汗離世，郭靖黃蓉回桃花島。
除了金詠和古隆兩位武俠大賢在觀看之外，一大早就買到書的呂深深，也沉迷到了《射鵰》這部小說中。
特別是南風在小說中運用了大量的原創詩句，這哪裡是小說，分明就是一部文學呀。
越看越痴迷，呂深深本身不是一名武俠迷，卻也沉浸在了射鵰的故事情節中。
一直到下午，肚子確實太餓了，她才停止了觀看。
呂深深給田婧發了一個資訊。
“對不起，婧婧，我可能要變心了！”
“噢？你不喜歡小谷了？”田婧感到有些奇怪問道。
“嗯嗯，我發現我更加喜歡南風老師了，他的《射鵰英雄傳》我太喜歡了，推薦你去看看，除了故事情節之外，裡面的文筆、詩歌，都太經典了。而且最最最關鍵的是，南風老師還單身，我必須去追求一波。”
“哈哈，那你加油喲。”
田婧結束通話了電話，她只是覺得有些好笑，要是讓呂深深知道南風就是谷浩，谷浩就是南風的時候，呂深深肯定非常震驚，而且肯定會掐死自己的，居然瞞著她。
對，田婧就是故意不告訴呂深深的，她想呂深深自己去追求自己的愛情。
谷浩第一時間就把《射鵰英雄傳》送了過來，只是自己因為忙，還並沒來得及看，聽呂深深這麼一說，她還真來了興趣。
小說第一章裡寫道：
張十五說到了眼前之事，卻有些膽小了，不敢再那麼直言無忌，喝了一杯酒，說道：“叨擾了兩位，小人卻有一句話相勸，兩位是血性漢子，說話行事，卻得小心，免惹禍端。時勢既是這樣，咱們老百姓也只有混口苦飯吃，捱日子罷啦，唉！正是：
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山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
南風薰得遊人醉，直把杭州作汴州。”
