“回去告訴程家家主,讓他到縣城來辦理田契。”
王一龍調轉馬頭說道:“走,咱們去下一個山寨轉轉!”
管家連滾帶爬地回到山寨,裡面正在搶救被掩埋的鄉勇。
“老爺啊!”管家一把抱住程星恩的大腿,“老奴差點就見不到你了!”
“你給我起來,到底是怎麼回事?”
“是、是縣裡來的兵,要您去縣裡辦理田契。”管家將王一龍的話告訴了程星恩。
程星恩眉頭緊皺,沒想到這保安軍這麼野蠻,絲毫不把程家放在眼裡。
回到家中,將族中耆老、兄弟子侄都召集起來,程星恩將事情告訴他們。
二叔公嘆道:“秀才遇到兵有理說不清啊!咱們程氏是幾代耕讀世家,遠近鄉鄰哪個不敬重咱們,歷屆知縣哪個不仰仗咱們,怎麼來了這麼一夥土匪?”
“二叔公,”一個小輩說道,“孫兒看這大明的江山要完,咱們還是配合保安軍,將田契都送去吧,以後按畝納稅。”
二叔公見家主程星恩沉默不語,說道:“我看也別去打擾世昌了,他在北京,遠水解不了近渴。縣裡能不知道他的身份,他們是不在乎!”
“這稅賦先交著,有道是鐵打的營盤流水的兵。等保安軍消停了,最後這固始還不是咱們讀書人的天下?以後不管誰坐了江山,還不是要靠我們讀書人治理天下。忍一忍吧!”
程星恩第二天一早啟程,來到固始縣城,將田契奉上,讓書吏比照魚鱗冊核驗了,雖說滄海桑田幾經變遷,但大體上和國初朱元璋丈量的數目差距不大。
韓琳請程星恩喝茶,隨後說道:“你侄女的事,上面已經判下來了。”
程星恩談談說道:“一切都聽官府的。”
“這判決也是照顧了你家的面子的,”韓琳笑吟吟地說道,“你侄女一輩子隱姓埋名,遠離固始,這事就當沒有發生過。如果誰亂嚼舌頭根子,官府就把他抓了查辦!”
“多謝典史大人。以後還請典史大人多多照顧!”說著話,程星恩從袖子裡拿出一個小木盒。
“這是什麼意思?”韓琳急忙推開。
“這是山寨全體百姓的一點心意,請大人務必收下。”
“心意我領了,但東西不能要!”韓琳堅決拒絕,又說道,“程兄不要以為我這個微末小官沒有多少家資,我也不瞞你,我本家還是有些財產的,雖不敢說富貴,但幾萬兩銀子還是有的!”
韓琳只所以這麼說,是因為鄲城的土地和人口都是折了銀子賣給公會的。再加上韓婉兒的關係,韓琳真不愁錢!
程星恩沒想到韓琳有這麼多錢,又見他身材相貌像個武夫,而不是奸猾胥吏,就有心結交。
“韓大人是鹿邑人士,來固始任官,學生雖是第一次見,但觀大人相貌,英俊勇武,不像個文墨胥吏,更像個英雄豪傑!”
“哈哈哈。程兄謬讚了。小弟確實不是個當官的料子,不敢說是英雄豪傑,也就是個江湖閒人!”
見韓琳敞開了心扉,程星恩又奉承了幾句,探聽了些保安軍的內幕,心道,這夥保安軍來頭果然不小。
回到山寨,程星恩將官軍和侄子程賢晉找來,說道:“你兩人去烏龍集看看,將所見所聞都記下來,然後回來告訴我。”
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