此時的鄲城還不是縣，只是鹿邑屬地，曾設巡檢司，後廢。此時的鄲城並非一座城池，而是一個土堡，崇禎十三年時為當地豪富韓琳佔據。
韓琳自佔據鄲城後，積極加強土堡防禦，召集遠近百姓前來依附，又在土堡周圍陸續建造了三個土寨，互為依託。
到如今韓琳已經擁眾過萬，有丁兵兩千多。
除了人口，韓琳也用心於耕作，控制區內有良田八萬畝，種植小麥、雜糧和棉花，基本能實現自給自足。
在韓琳的控制下，鄲城百姓忙時務農，閒時製作武器和操練行伍。不僅保障了衣食，也練成了一支遠近聞名的精兵。
韓琳自知單靠自己是不能抵抗大股流賊的，就和寧平的郭通、西平的劉洪起、項城南頓的周家禮約為攻守同盟。
眼下有兩股土賊使韓琳深感憂慮，一是鹿邑白虎賊，一是商水的二哪吒。兩賊合營後，兵峰直指鄲城，更使韓琳坐立難安。
他想起前段時間前來聯絡的武舉人黃甲，黃甲說如今旗山澤出了一個大土豪，手上有精兵萬餘。本來他是不信的，別說一個土豪，就是河南總兵陳永福也拿不出一萬精兵，何況一個土豪？
現在形勢危急，韓琳也只能死馬當活馬醫，和三十里外的寧平土豪郭通商議後，便派人持信去旗山澤求援。
黃甲收到信後急忙來找王端，此時的王端正和葉明申商議婚事。因為王端沒有長輩，所以一應禮節都由葉明申代管。話說王端雖然每天都和程芳見面，但礙於習俗，程芳從來沒有當面跟他商量婚禮。
葉明申的意思是婚禮越早越好，定在年前比較合適，並委婉暗示王端不要在婚前使妾室有孕。
這話讓王端很是尷尬，正巧黃甲來了，就拜託葉明申和程芳商議婚期。
“會主，”黃甲將信遞給王端，“便是前日所說的與寧平郭通、鄲城韓琳結盟的事。”
王端看後問道：“這土豪和土賊有什麼區別？”
黃甲道：“出身不同，土豪一般是地方豪富之家或江湖任俠之輩，在地方上早已形成勢力，能一呼百應。土賊在坐大前，或是賊盜、或是土匪，或者是被脅從的，這些人或是趁亂而起，或是被逼無奈，一旦起事就燒傷搶掠、裹挾百姓到處流竄。這第二點不同是土豪一般都是據寨自守，保護一方百姓，同時和官府相聯絡，也承擔少量差課。土賊則是不事生產、全靠劫掠、和官軍為敵。”
葉明申又道：“其實也沒有嚴格的區別。土豪也會劫掠過往商旅，也會欺壓百姓。土賊也會修寨駐守，種植糧食。如果說有區別，那就是一個尚能和官府保持合作。土豪可變為土賊，土賊也可受招安為土豪。”
王端問道：“我想要寧平、鄲城兩地的人口，郭通和韓琳會答應嗎？”
黃甲搖頭。
“一個人一兩黃金從他們手中買呢？”
葉明申說道：“沒有必要將所有人都遷徙到無咎澤。”
黃甲也說道：“貨船能從黑河上行到寧平、鄲城，而且當地有十萬畝熟田，何必硬要將人口遷徙到無咎澤來。”
王端把桌子當做地圖，用桌子上的茶碗當做據點，比劃道：“旗山澤、無咎澤、挽馬澤、亳州、義門、古城、寧平、鄲城，每個地方的人口都不多，不如集中到兩三處。咱們的兵力本來就有限，再分散出去就顯得力不從心了。就像一隻手五個手指分開了去打架，哪裡如五個手指收回來攥緊拳頭呢？”
王端將茶碗聚攏為三堆，“亳州暫時不動，一處是旗山澤，一處是無咎澤。旗山澤咱們經營很長時間了，不僅有水寨，岸邊有土堡，南邊淤澤湖中間也有土堡，周圍開墾了十幾萬畝耕地，放棄不得。無咎澤水寨面積大，周圍河流多，耕地也多，可以安置數萬人。我的計劃是在旗山澤保留兩萬人口，在無咎澤周圍安置五萬人口，開墾二十萬畝耕地。”
王端又說道：“除了耕地，我軍要想發展壯大，急需能夠建造水力機床，這就要佔據一條落差大的河流，一般這種河流都在山區。陸寧先生說新蔡有煤鐵鉛礦產，這也是我軍需要的，所以我軍的下一個目標是沈丘和太和的界首。黑牛率軍南下霍邱就要經過太和、潁州，我便以此為藉口建立一條糧道，在沿途設立據點。在此之前，我要先解決西面的鄲城、寧平，然後再南下。還有一人讓我寢食難安，就是逃走的袁時中，這個人是有些本事的，一定要找到他，消滅他！”
葉明申說道：“袁時中可以由亳州方面負責，消滅袁時中當不在話下。除了亳州營、義門營，牛將軍帶走了三千人，餘下一萬人怎麼分配？”
“留下右營三千人駐守旗山水寨，其他人南下無咎澤。”王端又道，“我將親率五千人去寧平、鄲城！”
王端挑選了左營三千人，全部配戰馬，一半弓箭一半線膛槍。另有風雷營的一千輕騎兵，餘下的一千為新附雜兵，裝備長槍、弓箭和繳獲的鳥銃等武器。另外他還有親衛軍兩百人，其中崑崙都一百名黑人兵，這些兵一律裝備鐵瓜錘，另外一百人裝備米涅改錘發槍。
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由於剛剛收到16斤炮，還沒有來得及製造鐵芯包鉛橢圓炮彈，只好先帶著十門四斤炮和十門十一斤炮南下。
這一次領兵的將領還是鄭邱，自從他的妹妹被王端接過來後，鄭邱再也沒有二心，一意為王端效力。
保安軍先沿著黑河西行，在汲水橋渡河黑河，於中午時分到達黑茨河北岸，鄭邱吩咐埋鍋造飯，並派斥候涉水南下。
鄭邱說道：“如果南岸沒有土賊活動，我軍飯後就渡河南下，直驅寧平。如果南岸有土賊活動，我軍就渡河紮寨。”
“鄭老哥放心大膽的指揮作戰，”王端的意思是他並不干預鄭邱指揮，又道，“我問問你老哥，你說咱們保安軍還有什麼不足？”
鄭邱想了想說道，“請贖卑職冒昧，會主究竟是為了什麼打仗？”
王端對鄭邱並沒有隱瞞，“唉，我也不清楚，走一步算一步吧。”
“這並不是長久之計，”鄭邱誠懇勸道，“越來越多的人來會主賬下效力，然而個人心懷各異，所求不同，如果會主不能用一個明確的目標約束他們，人心難齊，他們就會各求己禮。便如兩個車伕駕車一樣，一人要向東行，一人要向西走，究竟要聽誰的？”
王端點頭，痛下決心道：“我是打算另建一番新事業、新天地的，只是過去不能明說，今天我先對你老哥說說吧。我希望建造一個人人平等、人人自有的新王國，然後驅除胡虜，擴張漢文明到六大洲四大洋。”
鄭邱聽不懂他話裡面的好幾個詞語，但意思是理解了，他本人對建立一個什麼樣的國家都無所謂，只要是王端建立的，並且能夠成功就行！
“如此，會主當對眾人早早言明。老話說得好，人心齊泰山移。咱們只有同心協力，所有勁兒都朝一處使，大事才能成功。早早言明，也讓那些希圖心懷鬼胎的人早早走，他們留在咱們的公會軍隊內只會像絆腳石一樣，減慢咱們的速度，甚至會成為奸細，跟敵人裡通外合。”
