耿六用樹枝挑著一件血衣,這是為訴苦大會準備的。
王端略有懷疑,問道:“這事是真的嗎?”
“事是真的,血衣是假的。”
王端又看了看血衣,心道,拿出一件血衣來印證王化元的殘暴,確實更形象,更容易讓人相信。
管培生那邊,訴苦大會的臺子已經搭建好。王端就讓家丁們挨家挨戶通知寨民,將他們趕到臺子前面,召開訴苦大會。
等王端登上講臺,見下面坐滿了寨民,附近樹上還有小孩,個個伸長脖子朝這邊看。
主審官是朱守新,他站到中央,大聲說道:“今天召開這個大會,咳咳咳……,是為了公審惡霸王化元。王化元作惡多端,方圓幾十裡內誰不知道。
“我們王少……公子,替天行道,為百姓除害安民,來到水寨,就是要為百姓做主。過去受他禍害的百姓訴苦無門,今天終於有伸冤的機會了。現在、有冤情的快說出來吧!”
說完後,朱守新在桌子後面坐下。
耿六早已在臺下等候多時,馬上把一個老婦推上講臺。這老婦衣衫破爛,叫花子一般。她登上講臺後就跪倒,哭道:“青天大老爺,為我做主啊!”
朱守新抬手,家丁將老婦扶起。
“大娘有什麼冤情儘管道來,本……我替你做主。”
只見老婦人顫顫巍巍地從懷中掏出一件血衣,家丁接過,將血衣展開,面向臺下。
“啊!”
臺下百姓都被驚到!
家丁將血衣放到桌上,朱守新檢視後詢問血衣來歷。老婦人邊哭邊說,將王化元如何強搶民田,如何打死她丈夫,一件件事全都說了出來!
王端見百姓怒火已經被點燃,衝耿六眨眼。耿六會意,讓家丁將一個十字木架拿出來,上面掛著一件道袍,頂上還套著一頂王化元的帽子。
家丁將木架插在臺上,面向寨民。寨民不明白用意,只聽朱守新說道:“王化元已經死了,這是他的衣物。就用這衣物來代替他,讓老大娘報仇雪恨!”
老婦人接過木棒,走到木架旁,掄起木棒捶打衣物,邊罵道:“惡人,壞蛋,我打死你,我要為丈夫報仇!”
不幾下木架就被打倒,家丁急忙將老婦人拉住,再將木架豎起來。
朱守新寬慰老婦人,“王化元死了,我那他的衣物讓你出氣了,你還有什麼要說的?”
“求老爺將俺田產歸還。”
“可以,本……答應你,來人,帶著老大娘去認地,然後給她一份地契。”
聽說歸還田產,臺下寨民轟然而起,叫嚷道:“老賊也搶了俺的地,求老爺也歸還俺!”
寨民們擁擠到講臺前,有人伸手去抓木架,有人向衣物上吐口水,個個都與王化元不共戴天!
王端見寨民終於被調動起來,大喜,示意朱守新一一滿足寨民的要求。
朱守新要寨民排隊登記,耿六站出來喊道:“等會!”隨後他來到王端跟前,躬身說道,“少爺,不能就這樣給他們,得讓他們在木架前說出王化元的罪過。”
“嗯。”這是要寨民親口罵王化元,算是交投名狀。
登記後卻發現問題,王化元名下只有六千畝地,寨民討要的數目加在一起有兩萬畝!
“周圍不是有很多荒地嗎,”王端說道,“一併分給寨民唄。”
王端心道,果然打土豪分田地能得民心。
民心在我,正在他狂喜之際,寨民們卻跪求他。
“老爺,讓俺們將田都寄存在您名下吧!俺們情願給您交納兩成地租”