從鹿邑回來的第二天早上，王端正在跟秀珠起膩，賴在床上不肯起來。
“少爺，”劉管家在外面大聲喊道，“耿六來了，有急事稟報。”
王端急忙起來，來到大廳見黑牛也在。
“大事不好了少爺，”耿六哭喪著臉說道，“賊人破了歸德府城商丘！”
昨天夜裡耿六聽到商丘府城被攻破的訊息，連忙騎了馬回來稟報，路上被巡邏的斥候發現，帶到這裡。
“商丘？”王端很懵，“商丘在哪兒？”
“商丘離這裡只有一百六十里。是闖賊又殺回來了。闖賊李自成親率大軍從雎州殺過來，二十六日到歸德城外，驅趕老百姓挖城牆磚，再挖坯土，然後把火藥置於瓦罐塞入洞中，將城牆炸塌，就這樣破了城！”
王端根本就不知道這些歸德在哪裡，但也明白不會太遠，也慌了，忙道：“朝廷有什麼對策，附近可有大軍？”
“哎呦，少爺啊，哪裡還有大軍。只有省城有軍隊，縣裡只有幾百役兵鄉勇。更沒有軍隊從南邊來救援的。上一次闖賊攻開啟封，只有西北秦兵來救援，現在陝西三邊總督都被殺了，誰還會來救援啊！”
“哪怎麼辦？”王端急的團團轉，忽想起來，“趕緊帶人去縣城把葉先生接回來，把他的家眷也帶回來。”
又對黑牛說道：“你趕緊多派人手去巡邏，其他的人馬都操練起來，準備打仗。”
等兩人領命出去，王端又吩咐秀珠和劉管家說：“把所有的財物都裝箱裝車，簡單收拾幾件衣物。如果打不過賊兵，咱們就往南跑。”
葉明申一家終於到了，王端趕忙到關口迎接。
“叨擾道生了。”葉明申說道，“聽聞賊破歸德，帶了一家老小前來投奔道生。”
王端一看，葉明申兩個女兒的家人全來了，還有兩個書生模樣的跟著。
“老師快進來，千萬也跟我客氣，先讓劉管家把大宅子內院收拾出來住人。”
人多宅少，王端沒有辦法，只好請劉愛娘搬過來同住。
等葉明申女兒去宅子裡收拾，葉明申帶著兩個青年書生過來，將他們介紹給王端。
“道生，這兩位是你前輩，都是童生。”
王端趕緊見禮。
這兩個童生是葉明申的徒弟，算是王端的師兄。年紀21的名叫管培生，字明軒；年紀19歲的名叫朱守新，字新民。
管培生身高只有一米六，長得比較胖，但是面相忠厚，一看就是個老實人。
朱守新則是身材修長，玉樹臨風，面相春風和煦，讓人願意親近。
客套一番，王端便把今日收集的情報說給葉明申聽。
“道生，現在局勢尚不明朗，我料賊人此來還是攻開啟封。如果開封城破，賊人可能會改流為守，成為坐寇，如此則大明迴天無力。如果賊人攻不破開封，必然劫掠一番，到糧草不濟，自會退散。”
“那他們會攻打鹿邑嗎？”
“現在賊人打破了歸德，應該會南下攻打亳州，鹿邑不能倖免。前次白虎子賊攻打鹿邑，手下只有三四千人，所以沒有攻破縣城，現在賊人大隊來了，鹿邑難以守住。閻王谷在鹿邑、亳州之見，賊兵肯定會發現，需得早做打算。”
“老師說咱該怎麼做？”
“如果守不能守，不如……”畢竟這裡是王端的家業，不好直接說你趕緊跑路吧。
王端不敢離開閻王谷，怕再也和老媽聯絡不上。
“距此五十里有旗山澤，”朱守新說道，“泊子中有大寨，為賊人王化元佔據，不如攻下旗山澤，除此一害，也能找一個安身之所。”
