一場稱不得盛會的盛會在藏雀樓裡悄然開始，倪女走秀，琴女和歌，泛著粉色的輕紗帷帳在四丈見方的高臺上落下又升起，每次升起時都有位閉月羞花的魁女登臺示人，或品貌端莊溫文爾雅，或白璧無瑕楚楚可人，也有人間尤物嬌豔似火，博眾家之長，雲泥之別大相徑庭。博得滿堂喝彩。
慕北陵只看了一會就沒心思再看，和徐鄴青燈燭下撫琴唱一曲《愁傷吟》的花魁杜瑩相比，四方高臺上的魁女還顯青澀，既無縱橫風情場應有的狐媚捭闔，也無飛上枝頭變鳳凰後那種超凡脫俗的氣質。
慕北陵覺得這些被五宗六府的公子視若珍寶的魁女，甚至比不得扶蘇令尹府內，清池白紗帳裡撫琴幽女。索然無味。
郭佶則不然，兩顆眼珠幾乎要瞪出眼眶，每上來一位魁女他都發出高低不同的嘖嘖聲，嘴角邊掛著晶瑩涎液，要多猥瑣有多猥瑣。
武越和慕北陵差不多，從頭到尾也沒朝臺上看幾眼，倒是和郭白聊了不少，大抵都是些臨水的管理，未來的發展問題。
不得不說郭白除了生了個沒用的種以外，官場黃紫之事還是應對的得心應手，至少在慕北陵看來他提出的幾條建議都比較實用。最後說的口乾舌燥的郭白端茶潤喉，起身後走到慕北陵面前，悻悻拱手拜道：“將軍，前兩日的事是犬子唐突了將軍，下官在這裡向將軍道聲不是，還望將軍大人不記小人過。”
慕北陵往旁邊挪了挪，讓出個位置示意郭白坐下，“前兩天事？哈哈，我早就忘了，郭大人不用如此緊張，在下不是個睚眥必報之人，更何況郭大人如今是我王的愛臣，你我也算同朝為官，今後相互勉勵便好。”
郭白小雞啄米似的淚連連點頭。
武越不解問道：“北陵和郭卿有過節？”
楚商羽附耳耳語一番，說話時指了指站在北牆前目不轉睛盯著方臺的郭佶。
郭白趁武越沒注意時，抓起桌上蠶糕砸向郭佶，嘴唇嗡動，看似罵了幾句。
郭佶吃疼轉身，被郭白吃人的眼神瞪得縮了縮頭，趕緊走到茶几前，恭謹立正。
武越聽完楚商羽的解釋後，眉頭先是皺了皺，然後斟酌片刻說道：“不知者不罪，我看賢侄的性子是野了點，不過還算過得去。”
武越給了個不算中肯的評價，當著熟絡的郭白麵，總不能把他這個唯一的兒子批得一無是處？雖然他心裡是另一種想法。
慕北陵自然不會拂這個揚言篡奪位的新王臉面，但也只是點點頭。
郭白如釋重負左右施禮，懸著的心終於放下來。
不慍不火的爭花魁最終在一片掌聲中落幕，不出意外獲得奪得花魁之名的是柳家大公子柳季同邀來的魁女。
正在雅間裡被自己老子語重心長說教的郭佶，聽見落定鑼聲響起時，眼神就開始發飄。都說知子莫若父，郭白郭佶心猿意馬的表情就知道又是對牛彈琴，不得放下還沒說出口的一大堆話，揮手趕人。
郭佶也樂的輕鬆，依次施禮告辭後便逃似的離開雅間，使得郭白深感臉上無光。
武越最後想邀請慕北陵用完晚膳再走，被慕北陵婉言拒絕，說是等大王他日榮登九五之際，再痛飲一番。
從藏雀樓出來後慕北陵一頭扎進馬車，華髮趕車老人揚鞭催馬，車架緩緩沿來時的方向駛去。
嫩紫霓裳的沐婉挨著老人坐在車頭，垂起腦袋，貝齒輕咬下唇，不知道在想些什麼。
慕北陵坐在包絨墊的長椅上閉目眼神，跟著馬車顛簸上下起伏。
這個時候皇甫方士他們應該已經按照計劃到達指定地點，武越所謂的“雙管齊下”最遲明日就要實施，臨水城始終只是個歇腳地，再來的時候不知道是何年何月。
慕北陵睜開眼皮，黑眸深邃明亮，偏頭看著嵌金絲的垂簾，女子的後背剛好在簾子上頂出個弧形輪廓。
慕北陵斟酌片刻，還是忍不住輕喚出聲：“沐婉姑娘，進來坐會。”
簾子上的輪廓可見一震，女子橫起身子爬進車內，左右看了兩下，在慕北陵特意空出來的位子上坐下。
慕北陵平靜說道：“等會我就要走了，郭佶那裡你不用擔心，相信他以後不會再找你麻煩，還有，這有點碎銀子，就當是對這兩日你伺候我的報酬。
慕北陵解下掛在腰帶上的錢袋，掂了掂，女子皓齒咬的更緊，沒伸手接。
慕北陵嘆了口氣，伸手把錢袋放在茶几上，“天下亂世，身不由己的人比比皆是，泥腿老農一日三餐粗茶淡飯同樣過活，只不過穿的差點，吃的差點，就算是生下來錦衣玉食的豪閥世家子弟，金山銀山也買不來片刻安寧，當然，人都有自己的活法，我說這些只是想提醒你你還年輕，有的事做了難保將來會不後悔，千金雋萬鈞山，有的東西並不是多多益善。”
女子低著頭，雙手把弄鋪在膝蓋上的衣衫角，一言不發。
慕北陵似乎知道她不會答話，繼續喃喃自語：“我見過比你慘的人不是沒有，揹負一世枷鎖，客死他鄉，死後連個舉幡掃墓的親人都沒有，你算是幸運的，至少某些方面比我幸運。”
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