整個西夜朝已經亂成一鍋粥，這一日，尚城，朝城不斷有信鴿飛出，去往四面八方。然而那個攪動此方風雲的黑眸男子，此時卻安靜的躺在中軍帳裡，眼神空洞望向帳頂，不知在想些什麼。
一頭黑白雙發的皇甫方士坐在軍塌幾步外的一直上，搖動羽扇，同樣一聲不吭，只是不時瞟向男子的眼神中，夾雜濃濃擔憂。
帳門掀起，武蠻和趙勝同時步進帳中，二人先是看了眼躺在榻上的男子，暗自嘆氣，隨後將一則傳信交到皇甫方士手中。
趙勝低聲說道：“任君剛剛傳來的訊息，薊城大軍正在整頓軍備糧草，看起來就要出發。”
皇甫方士寥看信上所寫，無所謂嗤道：“宵小之輩而已，只要注意尉遲鏡便可，回覆任君，讓他告訴林鉤，不管他用什麼辦法，無比將壁赤守下來。”
趙勝點頭應聲，轉身走出中軍帳。
武蠻在皇甫方士身邊坐下，眼珠瞟了瞟榻上男子，滿臉詢問之色。
皇甫方士搖搖頭，低聲道：“二位將軍的死給主上打擊不小，一時半會恐怕換不過來。”
武蠻沉聲道：“那現在怎麼辦？回壁赤，還是繼續去朝城？”
皇甫方士想了想，道：“去朝城肯定不現實，朝城守軍超十萬之數，又有堅固城防，過去也只能在城外對峙，沒有實際意義，倒是一旦薊城大軍出城，城防勢必空虛，你可領破軍旗從飛鶴山繞道，直取薊城，一旦得手，我們便擁兩城之勢，到時候高傳和尉遲鏡的人馬就是板上魚肉，任我們宰割。”
武蠻當即問道：“你和北陵怎麼辦？”
皇甫方士笑道：“你不用擔心我們，等你們開拔後我就帶主上返回壁赤，過兩天籽兒和破虜過來，主上興許能釋懷一些。”
武蠻不再多言，他也知道眼下只能這麼做。
一夜過去，翌日清晨，武蠻整頓大軍開拔，唯恐路上閃失，他還是把趙勝留在慕北陵和皇甫方士身邊，對於他的做法皇甫方士自然不多說什麼，這傢伙要是蠻勁上頭，九頭牛都拉不回來。
離開前，慕北陵特意朝伏龍脈最高的丘頂磕了三個響頭，這才在大軍簇擁下，沿原路返回。
是日，和風細撫，草原上的血水早被前兩日的大雨沖刷乾淨，芳草依依，受驚的牛羊返回原野，飲水清河，一派碧草連天的蒼茫感。
等到大軍完全消失在視野中時，伏龍脈那兩處墳冢前，忽有一聲蒼老念聲迴盪，其音濁，似泥潭中拔出的蓮藕。
“悲悲嗆嗆一生，渾渾噩噩一世，一世為人，再世為人，來生可還願入這紛爭亂世？亦或選個清幽山谷，做那清靈百鳥，無拘無束。”
聲落，人現，道袍襤褸的老道人不知從何處而來，突然出現在墳前。
老道人左手還是抓著那個缺了邊角的大土碗，碗中躺著三枚銅錢，兩枚正面朝上，一枚反面朝上，任由他如何晃動土碗，銅錢卻是紋絲不動，怪異的很。
老道人上前兩步，手指輕輕劃過孫雲浪的碑頂，又停留在祝烽火的碑頂，眼神渾濁，“一世命理到此為止，可憐你二人尚不知氣數未盡，未完成的氣數已盡轉嫁他人身上，同樣是被選定的天驕，現在還剩下的，寥寥無幾咯。”
嘆聲剛落，墳前忽然響起木魚敲打聲，老道人鬚眉微皺，看也不看敲擊聲傳來的方向，反而將視線投向碗中，此時的三枚銅錢，兩枚朝下，一枚朝上，呈犄角之勢而立。
老道嘴角邊浮出抹玩味，“三相之爭，一死，二望，號稱不入世的千年古剎也有意那虛無縹緲的位置，可悲，可嘆啊。”
木魚聲中，麻絲袈裟的禿頭和尚從半山腰走上來，左手持磨去皮的木魚，右手中卻不是敲木魚的佛棍，而是一根細弱髮絲的長針，很難想象這麼小的一根針，如何能發出中正渾然的佛音。
他的袈裟也和樸素見到的大為不同，平常袈裟要麼夾金絲，嵌玉掛珠，要麼絹銀絲繡浩然萬字，如他這般以麻繩代替金銀，著實少見。
和尚在老道人身後半丈停下腳步，手中動作卻是不停，口中唸唸有詞：“阿彌陀佛，我佛慈悲，大爭之世，須得降下淨世火蓮，淨化世人，得來日容得西方極樂。”
老道人眼皮微挑，譏諷道：“這話從那十八個老禿驢口裡說出來，還幾分佛性，而你……”
老道人搖搖頭，繼續說道：“你也不用再跟著我，真要想肅清左右，除非你白馬寺十八上繕蹇中的彌勒，最不濟也要佛陀身位，才有一點可能性，至於你，老子只當你是狗屎。”
說最後一句話時，老道人的模樣和壁赤高堂上那猥瑣老頭如出一撤。
禿頭和尚也不惱，口中默唸《往度經》，似要給這遍野瀑屍超度往生。
老道人啐了一口，抬手在兩方碑頂上輕拍三下，而後拂袖而去。
禿頭和尚再念片刻，停下動作，轉身尾隨而去。
兩日後，晨。
壁赤城北大街街口立了座功德碑，高三丈寬八尺，四方嵌金鑲銀，其上密密麻麻刻著不下百個性命，依次看來，多是四姓七族的人，也有諸如大通商會，虎威鏢局這樣的大勢力。
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據說這塊碑是十年前立在這裡的，每年都會有專人修葺，用以記錄對壁赤有過卓越貢獻的人。
此時的功德碑前，便有個石匠手握釘錘鐵杵，不停在碑上雕刻這什麼，從那起手的幾筆看來，有點像是“慕”字。
趙家家主找趙公良立在石匠身後，旁邊有婢女舉傘遮陽，趙公良不時指指點點，指揮石匠。
