朝城的長安街口，男童蹲在牆角根邊，玩著最近風靡一時的紙畫遊戲，兩個年輕婦人坐在旁邊臺階上，寵溺的看著扭來扭曲的稚童，閒話家常。街道上，行人如過江之鯽，華服貴人隨處可見，帶著婢女家奴的貴族公子搖搖擺擺走在街上，沒向牆角根看哪怕一眼。
便在此時，頭頂忽有唳聲清鳴，展翅大鳥一掠而過，朝城中更深處掠去。
被唳聲吸引，抬頭望去，小眼睛裡露出幾分稀奇：“快看，有隻大鳥。”
男童比大些，此時也舉頭看向疾馳飛鳥，做出副老氣橫秋的模樣，奶聲奶氣道：“那不是大鳥，是鷹，爹爹說西邊這種鷹最多，然後就是姨娘住的薊城，那裡也有這種鷹。”
男童提及姨娘時，開始滔滔不絕：“小妮子，你去過薊城嗎？我給你說，薊城離這裡遠著呢，坐車的話都要做……”男童偏著頭掰起手指頭，好半晌才繼續道：“反正要好多天，薊城可好玩了，有大山，有還吃的稚豬肉，我最喜歡吃稚豬肉了，上次去的時候姨娘給我做了好多呢。”
眨巴起小眼睛，滿眼希翼，甩開兩條小短腿跑到美婦面前，搖著手求道：“娘，娘，我也要去薊城，我也要吃稚豬肉。”
美婦寵溺摸著腦袋，盈盈笑道：“好，等你爹回來，娘就帶你去薊城玩。”
小女孩歡呼雀躍的跑到男童面前炫耀。
宮廷，西鸞殿御書房，武天秀端坐在紫檀椅上，桌上擺著堆積如山的奏摺。這是他登基以來第二次來御書房，第一次是登基當天照先令來此遙拜二公，第二次就是今天。
面對一折摺奏章，武天秀頭大如鬥，這些事以前都是都仲景和孫雲浪處理，現在孫雲浪去了臨水，都仲景這兩日又忙著給望月貴人煉製養胎丹藥，無人可用，只好傾力為之。
房外閹奴執塵躬身入內，施以萬福之禮後恭敬告道：“大王，薊城樞密使芮昌大人求見。”
武天秀頭也不抬：“宣。”
閹奴應聲，退至門口，扯著公鴨嗓子朗聲道：“宣，薊城樞密使芮昌大人覲見。”
芮昌推著袍擺從玉階下快步上來，朝閹奴道謝後躬身入內，“下臣芮昌，參見大王。”
武天秀放下氈筆，捏了捏有些痠麻的鼻樑，道：“芮昌來啦，何事啊？”
芮昌道：“稟大王，這是剛剛收到高傳高將軍從薊城發來的密報，請大王過目。”
武天秀“哦”了一聲，讓他放在桌上。
芮昌見其沒有要看的意思，忍不住提醒道：“大王，此信是用鷂鷹送來，必是十萬火急之事，大王……”
武天秀不耐煩的打斷他的話，咕嚕一聲：“知道了知道了，孤這就看。”抓來信紙，展開鋪在桌上，剛看一眼，大駭不已，驚呼道：“你說這信是高傳什麼時候發來的？”
芮昌被突如其來的吼聲嚇了一跳，伏地跪道：“稟，稟大王，就在剛才。”
武天秀咬了咬牙，面色鐵青，“這個老匹夫。”旋即趕忙叫道：“來人，立刻宣都大人來御書房覲見。”
閹奴得令，快步跑開。
武天秀想了想，又朝芮昌道：“愛卿可知壁赤近況如何？”
芮昌道：“稟大王，自從叛將慕北陵攻佔壁赤後，就閉城不出，聽戶部毓善毓大人說，最後一次收到壁赤城戶衙門的上書是五天前，說是壁赤城外發水，出現不少難民，從那以後就沒有訊息。”
武天秀點點頭，合上批閱到一半的奏摺，坐在椅子上。
一駕華蓋攆車飛速行駛在宮道上，至西鸞殿拱門前駐車，都仲景蟒袍加身，頭戴六叉金冠，穿過玉石廣場，步過迴廊，來到御書房外。
閹奴躬身請安，迎他進去。
都仲景進門見芮昌也在，還不停朝他使眼色，心知有事發生，“老臣都仲景，拜見大王。”
武天秀眼皮微抬，淡淡說道：“老師來啦，先看看這個。”指了指桌上的密信。
都仲景將信將疑走到桌邊，粗略掃過密信，臉色大變，驚呼：“怎麼可能？”回頭問芮昌，道：“此信何時收到的？”
芮昌回道：“稟大人，一個時辰前剛收到，是高將軍動用鷂鷹送來的。”
都仲景想了想，又道：“可知高將軍從何處截獲此信？”
芮昌搖搖頭。
武天秀問道：“老師是在懷疑這封信的真假？”
都仲景不可置否的點點頭，執起密信又細看一遍，瞧不出端倪，“大王，雲浪大將軍剛到臨水不久，而且據前方傳來的訊息，尚城的軍隊被雲浪大將軍壓制在城外，難以動彈，這個時候他不應該謀反啊，且大王當日以先王天威請他出山，以他對西夜的忠誠，斷然不會做出這些事情。”
武天秀點點頭，同意他的看法，不過轉念又道：“那慕北陵呢？他畢竟是孫雲浪的女婿，而且孫玉英就死在朝城，誰敢保證他沒有一點私心？”
芮昌推波助瀾道：“大王，臨水乃朝城附屬城池，一旦被破，危比壁赤，可沿著東西走廊直逼朝城，不容有失啊。”
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都仲景不敢輕言，心知此事事關重大，一步走錯都可能斷送剛剛積攢下來的局勢。
武天秀長吁口氣，揉了揉漲疼的太陽穴，道：“老師覺得臨水眼下戰況如何？”
