後衙西苑，有清池落於苑中，垂柳依邊而立，柳葉倒垂，月光灑，微風吹，柳枝輕盈而動，沐浴月光，倒影池水，似精靈般煞是惹人憐。
池西引有小溝，池水順溝流去，溝上建有小築，竹砌質地，四面以青紗帷帳，夜風下，紗隨風動，帳內燭光倒影倩影，一人安坐於內，玉指輕盈，悠揚琴聲便是由此處傳出。
慕北陵輕步來到池邊，輕嗅空氣中暖暖溼氣，見前方有臨水石臺，登臺端坐，單手撐臉，細聽箜竹琴音。
聽至興起時，忽聞女子鶯兒靈聲傳來，與那琴聲和絃而出，歌聲婉轉唱道：“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳獨上蘭舟，雲中誰寄錦書來，雁字回時月滿西樓。花自凋零水自流，一種相思兩處閒愁，此情無計可消除，才下眉頭卻上心頭……”
聲之悠揚，暗含思苦，令聽之人為之婉泣，聊嘆世之不公。
女子歌聲畢，琴聲停。慕北陵緩緩起身，輕拍手，掌聲迴盪池面。
但見帷帳中人起身時似被掌聲吸引，微有停滯，旋而細聲傳起，有道：“雜聲擾到公子清夢，妾萬分抱歉，還望公子勿怪。”
慕北陵道：“有此琴聲，縱然一世不眠又如何。適才聽姑娘歌中寄思，可是掛念何人？”
那女子道：“亂世中，女子何敢寄情，是公子聽錯了。”
慕北陵道：“即是亂世，更應寓情於景，姑娘莫怕，在下只是一過路小卒，被姑娘琴聲吸引方來此地，長夜無眠，在下也想找個人說說話而已。”
那女子沉吟片刻，重新落座，坐時，琴聲再起，聲靈動，尤似泉水落地叮咚歡暢，聞之舒心。慕北陵大讚女子琴藝了得，不免發問：“姑娘不似尋常人家女子，能有此技者，放眼東州也難尋其二，敢問姑娘來自何處？”
女子輕笑道：“公子謬讚，妾本是扶蘇人，東州地廣，能忍輩出，妾之技薄，何敢當如此稱讚。”
慕北陵心想：“扶蘇城人？這女子勢必是大家閨秀，放眼城中，孫家自是不可能，孫雲浪只有一子一女，將軍府嗎？可能性也不大，眼下將軍府人去樓空，難不成是哪個大商賈家的女子？不會啊，若真是如此，她怎麼會出現在令尹府中。”想到於此，猛然暗驚：“難道是前任令尹家的千金？”
女子見其久而未語，旋即笑道：“公子不必多想，妾單姓一個姜字。”
慕北陵聞言瞭然，心想果然是前任姜令尹的千金，姜令尹那日想要攜私潛逃，被蔡勇逮個正著，眼下正關在牢中，此等鄙人何德何能有此才女，輕嘆口氣，道：“姑娘中良賢淑，世間難得，只可惜令尊一念之差，落得如此下場，萬望姑娘勿念心傷。”細看帷帳人影，只覺有一弦音稍有停滯。
女子平靜道：“世上人形形，能無愧於心者少之又少，父親之錯，自由朝法評判。”
慕北陵道是了，又說：“姑娘還未告訴心上人是誰名誰，可也是扶蘇人氏？”
女子道：“有緣無分，多說無益。”
慕北陵道：“權當你我二人聊天罷，我未見過姑娘面容，姑娘也不知在下名諱，今夜之事，便如這一池清水，蕩過復平，明日再見便做不識，姑娘又何須顧慮。”
女子輕嘆，遂道：“常言道，有情人終成眷屬，生在朝臣家，卻是身不由己。”慕北陵不語，聽她繼續道：“本是郎有情妾有意，殊不知權貴勢強，攀延赴風之勢蔚然成風，妾自知勢薄，唯有順從。”
慕北陵聽得感傷，但卻想：“姜令尹還需攀附權貴？這扶蘇中值得他攀附的，也就孫家而已。”一想到孫玉弓對沈香做的苟且之事，不由怒火中燒。
那女子再道：“公子呢？既循聲而來，想必也被琴聲所動，是否也如妾身身不由己。”
慕北陵苦笑道：“我與姑娘相比倒是一個天上一個地下，姑娘出身高貴，在下出身卑微，權貴尚不齒我等螻蟻之人，只是姑娘方才寄相思於琴聲中，令在下想起遠在他處的父親。”言罷再嘆，愁上加愁。
那女子道 ：“看來公子也是有故事的人，可否告知妾一二。”
慕北陵笑了笑，道：“在下哪裡有什麼故事，不過尋常人家，想尋條活路，就犯險到這扶蘇城而已，上天垂憐，留得性命已是萬幸。”
二人相繼再嘆。夜已深，琴聲綿綿不絕，直至萬物寂籟，女子才停下，藉故休息。慕北陵朝那隱去人影淺拜，轉身面對一池春水，漸漸入神。
東州之大，卻不知何時征戰方止。天地之寬，卻不知那半壁江山何處來尋。
回到廂房時，林鉤已趴在床邊睡熟，手中還緊捏棉帕，嘴唇嗡動，不知在說些什麼。武蠻見他回來，想叫醒林鉤，被慕北陵阻止，從漠北來攻之日到現在，林鉤接連數日未眠，現在難得有時間，就讓他好好睡一覺。
拉過武蠻，慕北陵悄聲問道：“沈香姑娘怎麼樣了？”
武蠻閉嘴搖頭，道：“情況不是很好，剛才夢囈了好長時間，看來是被驚嚇過度。”
