從江陵坐船回南陽全程都是逆流，不過好在順風。
孟小婉是笑著幫張哲收拾好行李的，就是眼圈微紅。這次回南陽趕考，張哲身邊只帶了一個耿良，小趙平被他留在了江陵聽候孟小婉的吩咐。
恩科舉試定在六月，張哲回程最快也要十多日，加上休整和溫習，時間上極緊。雖然對於妻子萬分難捨，他還是在外祖母的催促下，定於五月初二啟程西上。
江風微醺，孟小婉仔細的替丈夫整理著衣服。
最後，她實在是忍不住讓憋了幾日的眼淚掉了下來。張哲溫柔的抱著她，千言萬語卻都化作了一句調笑。
“婉兒今日可後悔當初讓我去科舉了？”
可惜孟小婉沒有笑，只閉著眼在他懷裡貼了半柱香的時間。
“夫君此去南陽，必然遇到霍家郎君。只盼郎君少與之出遊，把心思多放在學業上。南陽風物不弱江陵，郎君便是有所寂寥，也好歹忍過考試。”
張哲不顧周邊人詫異的目光，低頭啄了妻子的額頭。
他正要發誓不理霍炳成云云。
卻忽然聽到身後一艘剛剛靠岸的客船上，傳來了驚喜而熟悉的聲音。
“信之賢弟！如何知道為兄的足跡，竟在此等候？”
幾人抬頭看去，孟小婉立即就苦笑起來。來人正是她最擔心帶壞夫君的那個人，霍炳成！
正準備下船的霍炳成看到張哲哈哈大笑，接著又有一個人探頭探腦的從他身後鑽了出來。
白鷺最是眼尖。
“啊，是三七！你竟敢偷跑了來？”
三七不滿的掃了白鷺一眼：“俺哪裡是偷跑來的？俺爹派俺來給郎君和大娘子送信的。”
碼頭上，霍炳成興高采烈拉著張哲說話，嘴裡的話一句比一句更讓孟小婉臉上的憂色加重。
“弟妹有喜了，好事！好事！”
“此來江陵，正是要與賢弟看盡這江南第一城的風貌！”說完這句他還拍了拍自己的腰部，“為兄這次可是帶足了盤纏！信之，可有什麼好介紹？”
張哲對著霍炳成微微一拱手。
“小弟有事要恭喜兄長先！”
“什麼喜事？”
“兄長一直在船上，恐還不曾得知，朝廷已經開了恩科，省中舉試就在六月。小弟在這裡提前預祝兄長舉試高中了！”
“果然是好事~！哈哈哈~~為兄也預祝賢弟~~~呃~~六月！！！”
張哲微微一笑：“正是，而今日正是五月初二，小弟正要登船去南陽趕考。兄長的船若是晚了片刻，你我就要擦肩而過。正好，小弟正嫌路上無人說話，霍兄果然與弟有緣！”
霍炳成當即覺得有些腿軟，他剛坐了十幾日船來，氣都不帶喘的就立即要回頭再坐十多日船。他忽然覺得方才看去還分外親切的張哲，突然有了些面目可憎的意思。
霍炳成和他的書童可憐兮兮的上了張哲包下的客船。
張哲這才與三七互相抱了一下。
“你這廝可是惹了什麼麻煩？”
“郎君這叫什麼話？我哪裡是那般不靠譜的人，老爹喚我來給你捎個口信。”
“呵呵，”張哲冷笑，“什麼口信需要你扔下巡檢的事，跑到江陵來自己送！說吧，五六叔說了啥？”
張三七不好意思的摸摸頭，到底憋出了一句話。
“俺爹說，讓郎君只管狠狠的收拾俺一頓！”
“呵呵呵呵，”張哲有些繃不住笑，“說吧，你犯了啥事？”
