孟小婉在看到丈夫時，也自嚇了一跳。
張哲出去的時候還是兩手空空的一個人，可轉頭不知見了什麼人回來，他身後就多了一幫子人。
那些人看上去都極為面善，普一見面就對著孟小婉大禮參拜，口中胡亂喊著“姑娘”“大娘子”。
孟小婉仔細一看，也認出了其中幾個，一時語塞，自己也哽咽了起來。
這些人都是沒入官中的孟家僕婢，如今卻一個個灰頭土臉的跟在張哲的身後，滿眼期待或是帶著淚的望著“自家”的小姐。
沒入官中幾個月，每天吃喝都是別人剩下的，做的事卻是最苦最累。
此時已經入秋，可這些人，無論男女都還是穿著被抄沒時的夏衣，襤褸不堪，個個宛如乞丐。還有幾個已經瘦的脫了形。
孟東今年五十有六，是被賜了孟姓的家生子，原來負責孟家那個不大的商隊。可自從被抄沒入官後，他就沒睡好過一日，也沒吃飽過一次。
被人欺負還算好的，一起進去的有幾個老夥計，硬是沒能撐到姑爺來贖他們的這一天。
孟東換了身張五六的半舊衣裳，小心翼翼的靠著凳子邊緣坐著，面對著眼前的小主人，比之往年給老主人回話時還小心了幾分。
孟小婉身邊站著陳媽媽，主僕兩人都在抹淚。
待說到孟小婉院子裡負責採買的劉嬤嬤上個月發了熱，生熬了半個月，最後還是走了。
“她走的時候太急，我們轉賣了幾件看的過衣服，只得了半張席子。送到爐子裡化了。死之前人已經熱得迷糊了，還以為是在家裡，抓著春燕她孃的手，還唸叨姑娘最愛吃的米酒，是萬萬不能買別家的，只有縣裡南城的齊家鋪子的軟和些，姑娘愛吃。”
孟小婉紅著眼睛，又問他。
“一共走了幾個人？那骨灰罈子若是能贖，我便都叫人贖了來，好歹我在西邊山上還有兩三畝嫁妝林子!那裡風水不差，都立個碑兒，好歹來了世上一遭，總該有個憑記。”
孟東和他身後站著的幾個孟家有頭臉的僕人，聞聲都噗通跪下，實心實意的給自家姑娘磕了幾個頭。
孟小婉要孟東把一眾在廚下胡吃了一頓的孟家僕人就叫在了一起。
她說話慣來是慢條斯理的。
“你們都是我孃家的老人，我孟家不幸遭了人害，連累你們都往水裡火裡走了一遭。只是如今，我是張家大娘子，卻不是你們的姑娘了。你們也該知道，但凡入了官籍，能被再贖出來的那是難上加難，不是銀錢的關係，而是國朝的律法，犯奴是斷然不可贖的。我就便是手裡攥著銀子，也只能眼睜睜的看著你們在火裡苦熬。”
孟小婉用帕子沾了沾眼角，聲音微微高了半分。
”我家的夫君，前些日子替朝廷在西呂國跟前掙下了極大的顏面，才憑著省裡和郡裡兩道條子，又看著我的面子才贖了你們出來。說句對不起我孃家的話，你們如今個個卻是張家的奴婢，再也不是孟家的人，按律三年內不可易籍，故而你們需念著張家的好。不過，我與夫君商議過，張家初興，一時用不上這麼多人，但是西江那邊怕是還缺些熟手，我如今也只留五六個人，其餘的都往西江我孃家去。要是有不願意去，只管與孟東說話，再來回我便是。家裡有人想贖的，也可自便，三年後，拿身錢與我也行，便是利錢也不要你的，只當換了往日的情分。”
孟小婉說完話就回了房，將一眾人都留給了孟東和陳媽媽。
她剛吃了一口茶，就有往日在房裡伺候的兩個丫鬟，叫做春燕和雪鵑的，由白鷺引著進來給她磕頭。
兩個丫鬟哭的肝腸寸斷，只說後悔那天鬼迷了心竅，忘了姑娘的好，竟作出那等忘恩負義的事來，結果立馬就遭了報應。
