[祝各位書友虎年大吉！！！]
榜下人生，總是失意者多。
有人歡欣鼓舞，而更多人則是垂頭喪氣。
但是面如土色者，卻是少數。
武陵郡三百六十二名考生，上陰郡八十一位考生，一共可取三十三人。
奈何高徒林治學極嚴，每次府試錄取名額從來用不完。便是這次名額增加到了三十三員，他也一共只取了二十七位。
霍炳成別看平日好逸惡勞，但在學業上卻也不含糊。本次正好被取在了第二十一位。
而最讓人驚奇的卻是打破了屎號魔咒的周子迎。本次府試第十七位，正是周宴。
周子迎仰天大笑，躺在桂樹下，指著榜單說不出話來。
“天意！天意！某入屎號，本以為是受了刁難，滿腔都是憤懣之意，用在文章詞句裡，卻是剛好。若是換上另一套題，周某必然黜落。”
周邊圍觀的人，滿臉都是羨慕之色。
這等境遇，既讓人驚羨，又讓人聞之色變，避之不及。
桂樹下，一片賀喜之聲。
桂樹外，幾聲長嘆，然後是三兩好友，互相勉勵之音。
就算是上陰士子，本次也有九人上榜，一眾落榜者也並無失落之意，概因大鄭俗例，對於新獲郡縣在第二年是必有一次恩試的。
已經有人得了訊息，明年秋天去上陰郡主持恩試的大機率就是高學判！
上陰這邊，就是有落榜後不滿之人，也將一腔怒火都付諸在了趙池璧身上。若不是此人用一封信威逼考官，才使本次府試全換了虎狼之題，都自信的認為，最後鹿死誰手卻猶未可知！
榜下失魂落魄者，大多都是想著靠運氣衝上一衝的人，難得自己覺得本次寫得得意，卻未取中，這才失魂落魄。
而臉色最是難看的，便是平日學業在前，而臨場崩盤的幾個人。
李玉樓正是其中一個！
他此刻一身冰涼的站在榜下，對自己的前途充滿了絕望。
一次考試失敗，對李玉樓的打擊不算什麼，了不起兩年之後再來便是。
而這幾天，李玉樓都是在小黑屋裡度過的，直到今日放榜，那些公人才將他放了出來。
原來，自覺考的很不如意的李玉樓，一出考場就去同知衙門。最是看中人情世故的他，覺得可以從陸先生那裡獲得一點內部幫助。
但是，李玉樓剛對守門衙役說出陸先生三個字，一眾衙役就變了臉，將李玉樓直接拿下鎖進了衙門。
幸而，這幾日嚴太守已經與孫光顯交接了郡內的事務。等兩人忙完手中的事，這才知道李玉樓已經被關了六七日。
以嚴勻的手段心性，斷不會讓可能因陸先生之事牽連到孫耀的李玉樓活下來的。
上次私下處置陸先生，就是嚴勻越過孫耀偽傳的孫耀之意。
嚴勻的意思，本是要給李玉樓弄個暴病而亡，可惜孫耀不幹。
孫耀剛剛獨掌武陵，嚴勻不好損了他的威信，只好讓人警告了李玉樓一番。
陸先生“暴病而亡”的訊息，讓李玉樓驚懼到十二萬分。不為別的，就因為陸先生對他的照顧，遠比旁人知道的要多許多。
讓陸先生“暴病而亡”的孫同知繼任武陵太守，信奉人情世態的李玉樓，心裡已經給自己被錄取之事劃上了句號。在他看來，有孫光顯在位一天，高徒林就絕對不會取中他。
李玉樓魂不守舍的踉蹌走了，而芝園桂樹下的人生好戲正在陸續上演。
