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李建主張宜早不宜遲，要趕在元帥咽氣前下手，不然就晚了。
李浩說，好是好，萬一父親不願意，會把他活活氣死的。
“你懂什麼！”李建說自己最會揣摸父親的心思了，父親最擔心的是記離權大勢眾，不然上次回援青州，為什麼把記離的左膀右臂全要過去了？
李浩又探得一個新訊息，聽說記離又要去打和州了，他越打越強，越打越兵多將廣，現在不下手，將來就不好收拾了。
李建說：“萬一父親不在了，他還不得搶著當元帥呀？”
“那是客氣的。”李浩長嘆一聲，危言聳聽地說，“真有那一天，咱們的腦袋能不能在脖子上長著都不一定了。”
李建很吃驚：“他好歹是我妹夫啊，狠得下心來嗎？”
“到那時候，親爹都一樣翻臉，”李浩說，“從前咱們在元帥面前說他壞話，記離能不記恨在心嗎？他這人很有城府，表面上什麼都不爭，骨子裡恨死我們了。所以，趁元帥沒死就除掉他，還容易一些。”
李建說：“爹若不答應呢？”
“沒你的事。”李浩怕他成事不足，敗事有餘，便申斥哥哥說，“閉上你的嘴，不準亂說。”
與記離同樣不安的還有一個人，就是不顯山不露水的李珂。她從隔岸觀火的角度早把這場已聞到硝煙味尚不見戰火的窩裡鬥看得一清二楚了。在父親面前，她插不上話，在兩個哥哥跟前，也無從說起，人家會認為她必定是夫唱婦隨，沒說話先減去九分分量。想來想去，她幫記離度過難關的惟一辦法是打通養母謝氏的關節，迂迴行事。她知道，每次打了勝仗，好多將領都帶來些珠寶、首飾之類的戰利品來孝敬謝氏，這也是一種曲線媚上之術，希求謝氏在枕邊吹點和風，而不是陰風。
李珂發現，記離從不幹這種事。是他以為一家人無須如此嗎？並不是的，他手上也真沒有珠寶，每次戰利品他不是繳公，便是獎賞了部下，李珂積攢的一些都是自己拿份子錢買的，寥寥無幾。
想來想去，她決定捨出全部私房錢，一律換了珠寶、首飾。
李珂揹著記離，提了個嵌貝漆盒來到養母謝氏房中，謝氏正和幾個丫環鬥牌，李建在一旁幫腔。見李珂進來，謝氏拂亂了牌，不玩了。
一個丫環說：“敢情錢都讓太太贏去了。”大家笑著散了。
謝氏說：“快坐，出了閣，你也不常到我這兒來了。記離還好吧？”
“好，”李珂說，“爹病著，上上下下就得他多上點心吧，也有些事盡量多讓哥哥們管，他也太累了。”說這話時忍不住看了李建一眼。
謝氏說：“女婿半個兒嘛，他別見外，元帥不指望他指望誰？不過呢，人心可得長正了，記離落魄儲君，能有今天，他自個得拍拍心口窩，想想感謝誰，人得講良心。”這後半句很有點敲山震虎的意味了。
一聽這話，李珂有幾分緊張，正要說話，傻乎乎的李建插了一句：“若不是爹護著他，我和弟弟早收拾他了。”
李珂大驚，謝氏急忙呵斥李建：“你怎麼順口胡說呢！怎麼會有這種事！再不濟，也是一家人啊。”又往外轟他，“去幹你的吧，我跟你妹妹說會兒話。”
李建走了，李珂笑吟吟地開啟那個嵌貝描金漆盒，謝氏一見，又驚又喜地張大了嘴巴，裡面全是珍珠、瑪瑙、翡翠，令人眼花繚亂。
謝氏問她這是哪來的？
