東北各地通向錦州的路上，一隊隊東北軍垂頭喪氣地向南走。這些東北軍被徹底洗腦，奉行軍人以服從為天職，頭腦已經失去了思考能力，愚忠於張家，眼睜睜看著家鄉的父老鄉親淪入敵手，拋棄了故土家鄉。
在一隊隊向南走的東北軍裡，有一支隊伍逆勢向北行進，在眾多向南走的東北軍裡顯得格格不入。這支隊伍由趙風武和池騰龍率領。趙風武和池騰龍拒絕執行張學良撤退的命令，向北投奔馬占山。他們知道馬占山正在籌劃江橋抗戰。
東北邊防軍司令長官公署中將參謀長榮臻正在催促各路東北軍撤退，屬下報告一隊東北軍拒不服從張學良退向關內的命令，榮臻率衛隊趕了過去。攆上趙風武和池騰龍，怒氣衝衝地吼道：＂拒不執行少帥命令，執行戰場紀律。衛兵，綁了趙風武和池騰龍，就地槍斃。＂
這一隊東北軍不聽號令，士兵一齊舉槍，槍口對準了榮臻。趙風武平靜地說：＂我們不是背叛東北軍，只是不甘心家鄉落到日本人之手，找馬占山參加江橋抗戰。我們是中國軍人，難道眼看東北亡於日本而無動於終嗎？＂
榮臻罵道：＂你們就是少帥豢養的狗。少帥讓你們幹什麼就幹什麼。＂
趙風武倔犟地說：＂我首先是中國人，然後才是東北軍。＂
榮臻口氣有些軟，說：＂少帥也是服從蔣委員長命令。蔣委員長不允許抵抗。＂
趙風武冷冷地說：＂東北軍是少帥私家武裝，少帥什麼時候聽過蔣介石的？少帥想要抵抗，還用得著蔣介石發話嗎？＂
榮臻氣得七竅生煙，鼻子氣歪到一邊，怒氣沖天地揚起馬鞭，見周圍一圈槍口黑洞洞地瞄準他，嚥下話頭悻悻離開。
趙風武和池騰龍率隊伍繼續北上，走到王爺廟街附近，天色已晚，池騰龍和趙風武打一聲招呼，帶著兩名護兵騎馬馳回池家圍子。午夜，池騰龍走進池家圍子，街道上靜悄悄的。日本鬼子已經進入王爺廟街，池家圍子的人們惶恐不安，早早就吹燈睡覺，屯子裡沒有一點動靜，只有幾條狗圍著池騰龍狺狺狂吠。
池騰龍來到池家大院，抓起門環拍響大門。許久，聽見橐橐的腳步聲從上房傳出來，一直走到大門口，傳來一聲蒼老的問話：＂是誰？＂
池騰龍聽出是父親的聲音，抑制住內心激動，答道：＂是大龍，爸爸，我回來了。＂
裡面傳出聲音：＂是大龍回來啦？＂門＂吱嘎＂一聲開了，池震宇站在門前。池震宇已經年近六旬，清癯蒼白，目光仍然犀利，精神矍鑠。一把抱住兒子，激動地問：＂你還好吧？部隊都南下進關了，你怎麼還北上？＂
池騰龍回答：＂我去投奔馬占山，我不能拋棄你和媽媽，不能拋棄我們的家園。＂
楊三風聽見兒子聲音，也趕了出來。抱著兒子大哭，從上看到下。抹著眼淚對兒子說：＂回來就別走了，咱不當兵了，回家種地。我和你爸年紀都大了，等你回來養老呢。＂
池騰龍回答：＂不行啊媽媽，家都快沒有了，兒子要去守家園。＂
楊三風說：＂你們的少帥都跑了，你還為誰打仗啊？＂
池騰龍說：＂為了咱家的家。東北不是少帥的，少帥跑了咱家的家還在啊。＂
池震宇說：＂俄國人和日本人惦記東北惦記了上百年。國是保護家的，國不保護家，國還有什麼用？家沒有了，國又能往那立呀。有難了當官的能跑，軍隊也能跑，老百姓怎麼辦？這塊地方就丟給日本人了？＂
楊三風又到廚房剁肉包餃子。家裡還有點白麵和豬肉，楊三風和蘇拉瑪忙了半宿，給兒子端上一盤餃子，池震宇找出一瓶酒，父子倆一直聊到天亮。
嫩江江水浩蕩，浪翻波湧，凝重地向東流去。從齊齊哈爾環繞而過，成為由東面南面進入齊齊哈爾的天然屏障。江橋，是從南面進入黑龍江省省城齊齊哈爾的唯一南通道，齊齊哈爾是日本關東軍由南北上攻擊黑龍江，佔領黑龍江全境的必經之路。白城丶洮南失陷後，日本關東軍開始集結。
一九三一年九月下旬，日本關東軍已經準備進攻黑龍江，十月份，由投降日本鬼子的漢奸張海鵬派出部下徐景隆，率三個團由白城進犯江橋。東北軍徐寶珍率部固守江橋，對徐景隆的進攻堅決反擊。徐景隆部被阻於江橋。
十月十六日，馬占山就任黑龍江省代主席和軍事總指揮。馬占山接到任命後從黑河趕到省城齊齊哈爾。二十日，黑龍江省的官員聚集在省署，馬占山身穿戎裝，宣誓就任黑龍江省代主席。
當夜，省署燈火通明，馬占山連夜調兵佈防。二十一日晚，馬占山顧不上休息，最後審查一遍宣言通稿，對部下說：＂明天凌晨發出去。＂
二十二日午時剛過，馬占山發表的宣言傳遍全國：＂與此國家多難之秋，三省已亡其二，稍有人心者，莫不臥薪嚐膽，誓求危亡，雖我黑龍江一隅，尚稱一片淨土，爾後凡侵入我省者，誓必死戰。＂。
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十一月二日，齊齊哈爾日本特務機關長林義秀來到省署，傲慢地向馬占山遞上最後通牒，對馬占山說：＂日本關東軍司令本莊繁令你們馬上讓出齊齊哈爾。＂
馬占山輕蔑一笑，接過最後通牒團成一團，扔進了廢紙簍。說道：＂讓本莊繁儘管過來。老子讓他有來無回。＂
本莊繁令關東軍笫二師團組成嫩江支隊，十一月四日，濱本大佐率領四千鬼子向江橋進攻。日本鬼子在火炮的掩護下，彎腰低頭，目不斜視，挺著刺刀，發起豬突式衝鋒。
