蕊兒也不禁紅了眼睛，泣道：“都是做女兒的不是，讓父親和母親擔憂了”。
秦老爺長嘆了口氣，道：“我秦肅無子，不惑之年才養了個女兒，卻如此淘氣與不孝”。
秦母忙安慰道：“孩子還小，不懂事，慢慢調教。老爺也要保重身體才是”。
秦老爺嘆道：“罷了罷了，都回房去吧。明日福安把後院耽花亭旁邊的屋子收拾出來，小姐和婉兒搬到那裡去住，你們可要看好了，若再不經請示跑了出去，你們都有擔待”。
福安忙道了聲：“是”。
秦蕊和婉兒走到兩位高堂面前道了個萬福，便轉身退了出去，剛到門口，秦老爺突然叫道：“等等”。
秦蕊和婉兒忙回過身來站立。秦老爺道：“秀才呢？怎麼這麼晚了不來請安？越來越放肆，沒有規矩了”。
福安道：“我們接著小姐的時候，並沒有看見江雪少爺”。
秦蕊連忙站出來道：“路上遇著我的時候，他說要去祭拜生身父母和叔叔，掃掃墳墓”。
秦老爺嗯了一聲，捋捋胡須道：“還有點良心，不忘祖宗。可見當年我沒看錯，只是這小子是頭強驢，說什麼‘君子本好色’，還拿出《毛詩》來和我理論，真是豈有此理”。
婉兒看著秦蕊，伸出舌頭做了個鬼臉。心想小姐這個謊撒的好，要不然又有一頓殃及池魚的罵。
秦母笑道：“可知老爺的眼光原本就不錯，調教有方，些許小毛病，以後改改便好。誰年輕時沒有點毛病，你年輕時比雪兒還犟呢，簡直就是犟牛”。
秦母一席話，說得大家夥都笑了。秦老爺也嘿嘿笑了幾聲，便又板起臉嗔道：“胡說，我豈能和他相比，真真豈有此理，都是你給慣壞了，還在這裡說嘴”。
秦母笑道：“好好好，都是我的不是，老爺是獅子老虎，八面威風，我們都是咩咩叫的小綿羊”。
大夥一陣笑。秦老爺笑道：“和你說正經的呢，你也跟著他們起鬨。罷了，都散了吧”。
大夥於是都依次散了出去。
秦蕊和婉兒回到閨房，竟不能睡，於是幹脆起來，走到書院後的耽花亭坐下。婉兒忙提著燈籠跟了來，拿來一件貂絨披風給秦蕊披上。道：“小姐，這裡涼，坐會兒就回去吧”。
秦蕊道：“沒事，我沒那麼嬌氣，你若覺得困，先回去吧，我想一個人呆會兒”。
婉兒道：“我回去弄碗粥吧，今天小姐也沒怎麼吃東西，想必餓了”。
秦蕊點點頭。婉兒於是把燈籠掛在亭子的柱子上，自己摸黑回去了，幸好路不是很遠。
秦蕊藉著微弱的燈光，看著冰雪裡的紅梅，真是人比花瘦，花若人愁。心想“這紅梅為什麼要在這冰天雪地裡開放？想這奼紫嫣紅沒有蜂蝶，開給誰來賞？誰又懂得珍惜這一縷隨風即逝的芳情和芬芳”。
秦蕊想起生死未蔔的江雪，又想想自己的一片芳心如何寄託，不禁心生悲慼。心想江雪的事情恐怕瞞不了多久，就算他平安歸來，他能否得到父母親的同意，還是未知。自己雖從小和他青梅竹馬，滿心撲在他身上，但兩人卻從未將這層窗戶紙捅破，幾次旁敲側擊，他總是含糊其辭，也不知他心裡是怎麼想的。自己一個女孩兒家，又不好太過直接。說他無意吧，可有時他看自己的眼神明明充滿了愛意；說他有意吧，卻又時常閃爍其詞，似乎在逃避。
秦蕊想起這些，不禁滴下淚來，一時百感交集，便隨口吟誦起一首昔日二人合作的《錦堂春》來。詩曰：
晚風朗月橋頭，白玉欄杆輕扣。
蠻腰嫋嫋青荇舞，拈花愁澆透。
曼言芳情無著，眉蹙嬋娟如勾。
來去都作風揚柳，恰青春豆蔻。
秦蕊唸完詩，已是淚如雨下。恰這時，婉兒提著燈籠急沖沖的跑了來，道：“小姐，快回去吧，聽福安說，官府來人了，正在和老爺交涉呢，好像是錢叔出事了，書院裡的人到處都沒找到他，也不知他去哪兒了，大家都好奇怪。老爺知道你平時和錢叔學醫術，叫你過去問話呢”。
秦蕊聽得此言，心砰砰直跳，心想道：“難道真的是他？”
