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二十四、阿諾德之弟
二十四、阿諾德之弟
在這繁榮的城鎮裡，所有人都是如此的容光煥發，光彩照人。“格蘭特！我哥哥的領地？”對比起大多城鎮，平民灰頭土臉，臉黃身瘦，貴族衣裝光鮮，臉圓肉潤，這種不對等的現象“這真的是哥哥的做事方式？我很是好奇。”
廣闊的領地，一線平展，每個區域似乎都得到明確劃分。能夠隨意通行的居民區、商業區和農業區，領地居民能通行的學府區、訓練區，禁止通行的軍營區、冶煉區。所有一切都井井有條，每個人都懂得遵守這地方領主的法律法則。
遊者的薄棉襖不適合這種逐漸酷熱的天氣。艾弗裡正要解開紐扣，僕人便立刻制止“大人，請勿把你的身份亮於陌生人面前，這是危險的。”即便酷熱難擋，隨從也只能給自己主人遞上涼水“大人，請用。”
接過涼水皮袋，無奈之下只好喝上一口涼水，以解酷熱難耐。
“不論這個人是否真的是阿諾德大哥，我也只能透過親眼見實。”
亞歷山大家族已經沒落，家族的領土，父輩的財産，族外的親戚，可以算得上門羅可雀，在世上只留有一個光輝的過去。腳踏在黃泥土地上，腳板的水泡，讓艾弗裡抽痛。隨從的慰問也不能解決疼痛。口袋裡已經一個子兒都沒有，泛黃磨損破舊的彩格花紋包袱裡面，除了兩件能夠替換的衣服以及幹糧。可謂的財産，就只有身後的隨從。但願一切正如自己所向主神祈求的願望那樣，格蘭特的領主，阿諾德·亞歷山大是家族紋章十六道金光，獲得神聖賜福錦旗的亞歷山大家族菲力·普爾頓·亞歷山大公爵的三子，受紅袍祭師羅傑克所指名，壟襲繼位公爵之名，成為森林之都桑薩史克丘陵的最高統治者。
“大人，你已經走了三天三夜。為何就不稍作休息呢？”隨從再是給艾弗裡遞上擦汗的布“這裡既然已經是大人兄長的領地，稍作等待再上訪也不遲啊？”
沒錯，隨從可以替我先行造訪，也不失貴族該有的氣派。即便只剩隨從一人。
“我還是十分不安。華努安。”主僕兩人先後躲在樹蔭下歇息“失蹤三十年的兄長，他的名號突然再現人間，我十分開心，也十分恐懼。”隨從沒有多問，只靜靜傾聽，以神態回應“若果是繼承公爵之位，統治桑薩史克丘陵地區，那應該早在二十年前就該遵從紅袍祭師的指引，回到領地上，帶領貴族和自由民走向榮光和繁榮……”艾弗裡很是悲傷。逝去的家人，失去的領地，失去的所有一切。都使人徒增悲傷“而不應該在這片混亂的土地上，統治著這麼一片荒蕪的平原。”實際桑薩史克丘陵的混亂不比卡羅艾恩好得那裡去。
唱著歌謠的農夫，駕馭著牛車，滿載貨物，來到兩人面前停下。
壯實體魄，把短袖麻布衣繃得緊緊，一把鐵鍬橫臥馬車桌板，是農夫隨手可及的農具，也是一把駭人的利器。
那是鐵製品，不是所有的農民可以擁有的。他是有身份的人。這是艾弗裡的第一印象。
“陌生人，你們來自何處？”
主僕站了起來，隨從上前回話“我們來自自由之國，森林之都。”隨從十分禮貌“這裡的領主是阿諾德·亞歷山大大人所統治的嗎？”
似乎每當有人問起，農民都能自豪地回答“不錯！格蘭特的統治者，阿諾德·亞歷山大子爵大人，是我們的主人，我們贊頌他，願他在主神的庇護和賜福下，得到無上的榮耀。”
“願主祝福。”艾弗裡也應聲而答。“願主祝福。”
“兩位是打算到城裡？還是到哪裡？”這條路就只有通往格蘭特領主的木堡，只有這是最接近的。
兩人喜出望外，至少可以減少些路途之苦“我們是打算到酒館投宿，為解除多日來風餐露宿帶來的疲憊。”再是能夠不用轉上幾周，就為找那不知在何處的酒館。但目的是不會表明，危險隨處可在。隨從依舊小心翼翼對待。
歡聲大笑的農夫，用他粗糙的手板拍拍牛車的背板“你們錯過了唯一的酒館。”手指後方“這裡要往回走小半天，到那時候你們可要抹黑找了。”表示牛車後面麻袋上可以乘坐“上來吧！今晚我可以把幹草房借給你們用一晚，也可以給你們提供一頓熱湯和香腸的晚餐。”
“感謝主神。主人，這晚可以好好的休息了。”艾弗裡也連連點頭“謝謝你，友好的先生。我們該用什麼來回報你呢？”
“嘿！這是什麼話。在半年前，我比你們更糟糕。”再是招了下手，讓兩人上車“我們邊走邊說。”
“感謝你，願主神祝福你。”隨從不停地贊美感謝對方。至今還是第一次遇上熱情好客的人。
