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十一、事跡敗露
十一、事跡敗露
喬爾聖斯堡領主的大殿上今天來了特別的客人，領主的高階平臺上多擺設了一張紅背長椅。眾人等待著這位貴賓的入席。韋特賽林伯爵翹首盼望，把他那消瘦的脖子伸得如鴕鳥一樣。熙攘的大殿中大多數當地領主和貴族站立一方，他們光鮮亮麗的服飾堪比是準備參加一場盛宴。
敞開的大門外迎來黑壓壓的身影，覆蓋地上日光的亮白。光線落在領頭的騎士盔甲上，折射出耀目的光線，純白無暇的披風就像是被加護的賜福，消去所有暗影。一片耀目下，十來人的佇列似在主神的加護下，步入喬爾聖斯堡的大殿，國王的近衛侍和騎士紛紛步入。
人群中幾個人衣著與眾不同，一人衣穿深幽的紫色開領長袍，綢緞深黑的緞帶和邊領，一根蟒蛇皮鞭的手柄掛於緞帶的皮套，打滿頭蠟流蘇，上翹的小鬍子格外得瑟，瘦削的臉頰上有一副狐貍的眼睛。一人貂皮披肩疊黑色長卷羊毛披肩，花綠段紅的寬身上衣，直筒棗紅長褲，一把火狐劍鞘雕刻，紅寶石鑲嵌的闊劍繫於腰間，中分的黃白長發覆蓋半臉，但那時俊俏的臉孔，絕對是能迷倒一群貴婦的臉龐。在他們之前的人也不比騎士矮，同是流蘇的長發直披至肩，高挑鼻樑，清秀的眉目下，雙環的褐色眼瞳懾人心魂，一套純黑的外套、皮褲和披肩，分別刺繡皮革雄獅各態，暗紅的蝴蝶領帶下，胸前佩戴銀飾章，一串珍珠銀花壓於章頂。致敬逝去的普洛斯科國王，這一點他做得非常體面。
“瑟蘭特王子殿下。”辛勤主動的韋特賽林首先發話邀請對方上座“來，請這邊上座。”
跟隨瑟蘭特的騎士們各自站開，吉斯和馬爾特兩人只站於高階靠近威靈頓的一側。老家夥人老心不老，還不知哪裡抓來的女人，管看不管用。打量著美人兒的吉斯可惜憐憫那阿芙萊。
沒有見到鮑勃讓裡布拉斯心感疑惑，時不時地轉眼看去門外，直到門外門內不再有人步入。
等主角入席後韋特賽林絲毫沒有吝惜向裡布拉斯示意。早已安排好一切的裡布拉斯自是放聲叫到“今天，我們為慶祝迎接普隆國新王的日子歡迎王國的大使，威靈頓公爵大人。”一陣叫好歡呼拍掌的地方貴族領主表現出他們無比的歡悅之聲，直到裡布拉斯舉高雙手大叫“安靜，安靜！接下來請由我們尊敬的王子殿下，瑟蘭特王子，發表他至高無上的……”起鬨歡呼，興高采烈的人群用聲音覆蓋裡布拉斯的聲。連同韋特賽林的拍掌，裡布拉斯也附和地用力拍掌。
作為主繹的瑟蘭特如坐家中，背靠長椅，輕輕舉起右手“父王仙逝，留下的使命，將由我承接。但在普隆的土地上，單憑我一個人的力量是難以使普隆變得更美好。東方的蠻族雖然停止了他們的攻擊，但誰也不能保證他們會不會違反承諾……”瑟蘭特有意地向韋特賽林點頭微笑“不過即使蠻族撕破契約，有提利伯爵統治的堅城，他們也就只能在城牆外堆起屍牆。是吧？提利伯爵。”
好小子，不比普洛斯科那老謀深算的家夥差，就看你開出一個怎樣合適的代價給我，要我效忠。撐著大腿緩緩起來的韋特賽林收起他那長脖子，一個超半百，六十九的中老年尊尊敬敬，膝跪叩首，把他特意準備好的鋼刃領主之劍拔出，雙手遞向瑟蘭特的面前“我韋特賽林·提利，喬爾聖斯堡的領主，普隆國門的守護，在主神的關注下和見證下，以權力與忠誠的象徵，在此向偉大的，未來普隆共和國的統治者，普隆十世，瑟蘭特·格魯夫·塔利亞誓忠，成為他忠實的手下，抵擋所有一切外敵，直至主神的召喚。”老頭子深恭叩首，面膝相貼。
等韋特賽林說完，瑟蘭特站起把手放置於韋特賽林領主短劍冰冷的劍刃上，一貫舊有的習俗，對曾是騎士的韋特賽林再度接受他的忠誠宣誓。
“主神宏光，普照世人，見證忠誠。以主神視察你們時，汝等將做什麼？凡敬畏主神、君主的，決不背棄他的言語，必遵循他的道路。凡敬畏主神的，守護君主的，比常預備自己的心，在他面前謙卑自下。凡敬畏君主的，必遵守他的誡命，常懷著忍耐，直到永恆。”
胸前比劃環形十字，最後在韋特賽林的頭頂輕吻“本王子瑟蘭特接受你的忠誠，提利伯爵你將繼續統治喬爾聖斯堡以及其周邊領土。”頓了頓“以及其領土以東，馬萊蘇，豪諾他頓兩村落為止，皆為提利伯爵所統治管理。”
“殿下的朋友也是我的朋友，殿下的敵人便是我的敵人。臣下必定以守護瑟蘭特王子的所有合法權益，忠實忠誠守護，扞衛未來王的權威。”韋特賽林口中可是感恩戴德，激動萬分，心裡卻是另有一番惡語。
本來馬來蘇以及豪諾他頓就是我的領地，就因為那波耶瓦哈·基斯蘭·塔利亞，那普洛斯科的堂兄弟，利用皇親的關系生搬硬套的圈地劃界，硬把整個蘇萊德地區握在他手中。不過也好，蠻族的橫蠻掃略，讓波耶瓦哈所擁有的一切化為烏有，甚至賠本地失去大半土地。現在也不只是物歸原主，論他現在再想圈地劃界，我只需小動幾支步兵駐守，他也只能幹瞪眼。但瑟蘭特這小子，壓根就是在小看我。
“未來的王，瑟蘭特王子殿下，恕小人冒昧地問一個問題。”裡布拉斯站了出來。扞衛伯爵的權威與統治，少不了我。瑟蘭特笑了笑，輕視地攤手‘請說’。
