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凜冬將至，短暫而美麗的秋天悄悄老去，呼嚎的北風吹起橙黃乏綠的葉片，飄揚半空中劃出一道唏噓，嘆息逝去的時光與青春。
前往新領地沒有一個明確的選址，在圖本斯帶頭引路之下，人數過百的隊伍筆直向前，起伏連綿的草原大地之上，好比一支遠徵大軍，走向遠北，一片陌生的新土地。正如諸侯君王所說，這裡是一片肥沃的土地，擁有烏黑土質的優良土地，萬畝良田指日可待。凸峰小丘，凹凸相連，形成一個環形高地，眼前的這山頭正是兩日路程的目的地，無名丘陵高地。
“這裡會是一個不錯的地方，看！那肥沃的土地，雖然不算大，但百畝耕地絕對少不了。”放棄效忠斯丁克的農奴相互高談闊論，松軟的土地讓人走起來額外輕快“我想這裡能種出不少的農作物。”
學會擔憂是人類必須的面對的，而擔憂過度的人只會畏縮不前，對事物總是思前想後“秋天，秋收耕種的時節已經結束了。能有什麼可以耕種的？如果僅有的糧食夠挨過這個冬天的話。”
饑寒屬於冬季冰雪女神，伯隆的兄妹，冰雪使人遲鈍，更能悄寂無聲在夜裡帶走人的靈魂。在喘息堡那殘亙斷壁的內城，僅有的數間房屋根本抵禦不了冰雪女神的到訪。風雪由門戶縫隙闖入，用冰雪沾濕窗戶，把寒冷帶入木房之內。
“阿諾德大人帶領我們走向榮光，主神的庇護，冰雪女神將在大人身旁繞道而過。”
“馬什修士，請求主的賜福，讓阿諾德大人的榮光普照我們，用豔陽烈日驅散冰雪女神的寒冰冷風。主神啊！我請求你。”習慣祈禱的民眾圍在馬什修士邊上，各自為安然度過這個冬季由衷祈禱。
婉婷前進的長蛇佇列到達了它的新窩，盤纏山丘之下圍成圓環。分卸隨行簡陋馬車行裝的農奴，駕輕就熟地開始搭建既簡易又簡陋的尖頂帳篷，士兵們則是更簡陋的，幾根竹竿加上一老舊的長布，內裡堆放軍服武器，士兵營地就此成形。而阿諾德專屬的八臺巨型鐵皮車，卸開馬背韁繩，車身環環相扣，層層相鄰，相互間隙間木製護欄環繞，原地組拼而成的一個理想的臨時營地。不曾有人定居的土地上升起清雅清白煙炊，平靜的草原被呼喚醒來，加入到歡迎來訪定居的協奏曲之中。
“阿諾德大人，我們撕心者傭兵團就此拜別了。”雙手緊扣拜謝，柯羅基爵士得到了足夠的“有機會還請子爵閣下多提攜照顧。”
“柯羅基爵士，你也是。到此路途有閣下的護衛，路途輕松愉快，深表感激。”遞上承諾的定金“這是承諾閣下的餘下半數，請清點。”
接過錢袋的手只在手心拋起兩下，沉甸甸的錢袋發出唦唦聲響“不用數了，大人你給的比契約的要多。這份情誼和信任，我柯羅基不會忘記的。再見了！阿諾德子爵大人，日後再見。”沒有拖泥帶水的撕心者傭兵團正如秋風最後的颳起，整裝出發離開這片將要繁榮昌盛的土地。
整頓了半天下來，臨時居住的場所算是告一段落，但始終未能就此休息。正是午後烈日當空，卻因為爽快清涼的風帶走燃熱，舒適的日子卻不能因此而安逸午睡。為處理接下來數日後的事情，正統合法權益的領主必須作出安穩的前提，頒布最基礎的任務，伐木、狩獵和開闢耕地。
取消了農奴或是奴隸一稱的阿諾德首先承認了他們，都是自己領土內的合法居民，與魯斯特和一些大都市一樣擁有高度的人權，受到平等的對待，享有共同的法律約束和自由。由平民士兵自主分派推舉出一些代表，農作，養殖，生産，防禦，巡邏訓練等基礎職位。透過老馬克那嘮叨的嘴裡評定，最後由阿諾德審核，就這樣一天的時間就此消去。
粗糙的紙張並不適合墨汁書寫，化開的墨汁讓人難以閱讀，唯獨只有木炭石筆才能夠清晰表達。數張棕色原紙上密密麻麻的名字和一些職位的劃分，然後還有張只繪畫了一半的平面佈局圖和城堡的構造圖。兩盞油燈照亮車廂，收拾過後的桌子上再次擺放開原紙，悄悄退下的百麗兒端著餐具離開車廂，獨自一人的阿諾德必須充分利用這段時間，在寒冬到達前作畫出改良型的耕犁和一些工具的結構圖。
那不是秋天或是冬天的風，因為這兩種風是吹不息有著擋蓬的油燈“烏鴉！如果你要出現不要讓我再點亮油燈，我沒有火石在手，而且我有更多的事情要忙。”等阿諾德說完，眼前星火跳出，油燈再度亮起。
如同鬼魅幽靈的烏鴉坐在對面，依舊一副神秘莫測的黑紗遮蓋她的一切，一雙充滿淘氣頑皮的黑瞳注視著阿諾德“難道就不能驚訝一下嗎？你跟杜魯門皇帝一樣，太沒趣了。”
重獲光明的阿諾德只是瞄了對方一眼，舉起碳木筆繼續埋頭苦幹“如果你要我驚訝，那麼你應該給點新意。風聲，燈滅，無非就是想告訴我，你烏鴉又來找我不是了。”言語間妙筆生花般的，已經在紙上畫出了耕犁的大致。
十分贊同阿諾德某一句的黑衣女子輕輕點頭“對，對，對。那我下次出現的時候會讓你意想不到。”
“找我什麼事？我現在可是在一片空無的土地上，由零開始，忙碌的事情可是多不勝數。”
面對三言兩語便是變得冷淡的阿諾德，變得沉默的黑衣女子把一牛皮袋放到桌面，不偏不倚地擋在筆尖將要劃過的地方。
“這是什麼？”不見得對方的惡趣味下，只好放下手中事情。
不屑一笑的黑衣女子只作了個眼色‘你開啟看就知道。’然後便是靜靜地看著阿諾德伸手去開啟牛皮袋。
晶瑩散發寒氣的結晶呈現在阿諾德眼前，一種強大無比的力量由指尖沖向全身，只有阿諾德自身才能發現，那幽藍淺白的氣息環繞全身“冰晶！”兩字似乎是自己難以控制力量之下勉強擠出一樣。
“沒錯！這就是我承諾的，而你承諾的，就請如同對待撕心者傭兵團一樣，付出你百分之一百二十。”
放下冰晶那強大的氣息依舊遲遲未散，舒緩片刻的阿諾德才勉強回答“我說到做到，皇帝給出的要求和希望，自然便是我的要求和希望。”看了看冰晶，又轉眼看了看黑衣女子“你在馬爾特莊園偷出來的？”
“沒錯，沒有人認為這冰冷的石頭有什麼用，只有像你這樣的蠢貨才會提出這樣的要求。”黑衣女子擺出一副不可置信，又是極之無奈的姿勢“要是我肯定會要寶劍或是那密室底下的藍晶礦。”
“我有我的理由，你的意見我會考慮。”
“是嗎？那好，那我就走了。”正剛站起，卻被阿諾德一聲叫住“走歸走，別給我吹熄油燈。”黑衣女子哼聲大步離開，光明正大地走出車廂。
再度拿起冰晶的阿諾德心中産生一個疑問‘冰晶，這神秘的晶石為什麼只有我能發現他的奧秘，這強大力量的源頭又是來自何處。’夜中阿諾德再是被各種問題困擾，徹夜難眠，一直在不停思考中迎接第二天清爽的清晨。
“熬夜一點都不好。”這是這天阿諾德說得最多得一句。準備好早點的百麗兒帶著莎莉來到阿諾德的車廂，侍候阿諾德梳洗用早，忙碌的一天又再開始。
面對準備好的原木，給巴隆父女和工匠的任務就是根據構圖作出耕犁和一些前期的工具。忙前忙後的又跑到黑土地上，讓馬什修士和老馬克學士兩人如何規劃分佈農作耕地，拿著那張大大的版圖原紙一點一點的跟兩人細說。未等兩人是否能夠充足理解，阿諾德便是給漢克夾起帶走，走到一片佈置成訓練場的空地上，讓艾爾和圖本斯指導那些初生牛犢。幾經辛苦拜託和食物兩人後，民兵的訓練總算看到了起點和開頭。但接下來怒氣沖沖的曼德爾和不饒人的卓洛兩人走到了面前，對於護衛隊長一職的爭奪兩人各執己見，誰也不服輸。結果護衛隊長便出來了兩根，自此阿諾德身邊多了兩個武技高強的貼身護衛。
轉眼間已經來到了傍晚，正準備小睡歇息時，那名浪蕩不羈的霍根被艾爾莎抽著耳朵來到面前，總算得到教訓的霍根在阿諾德的訓話中得救，不過卻遭受艾爾莎白眼和要求為她設立一個專屬的診療所。夜裡那居民們為表示對阿諾德的尊敬，不分先後地來到車廂前，以感謝神恩，求主神賜福阿諾德等祝福，讓阿諾德只好在走到外面，對熱情的民眾表示感謝。最後所有人都散去，對艾爾莎提出的要求在佈局圖上作修正，結果那神出鬼沒的烏鴉又再光明正大地隨風而來，似乎是因為監視自己而無所事事，無聊之極地出現‘寒暄’幾句，又再隨風而去地消失。
筋疲力盡的阿諾德抵抗不過睡魔的侵襲，眼皮重有千斤，不知何時入眠，抱頭埋在淩亂桌上嗚呼大睡，直至隔日天明。
