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四十、騎士精神之一
如果要說秋收盛會這個特殊的節日，對於阿諾德而言是一個吸金的好日子，但反面則是遭致惹上不少敵人。無名的新人，鋒芒過剩總是容易遭致不幸，古老的舊封建社會制度，更是要給人鎖上沉重的枷鎖。
由於大會場地有限，主要的都已經給各公爵伯爵以及外族皇親國戚佔用，子爵以下的只能在賽場附近的一些小作坊，農舍，木房作賽後臨時休息和整頓。憑著巴隆那熟練的手工藝，那被戳得凹凸不平的盔甲，三兩下叮當作響下回複本來，但瑕疵總是會有所留下。
“阿諾德大人，你如果每場比賽都用頭去撞馬槍，遲些……估計很多人都會叫大人你是，鋼盔子……”巴隆直言不諱的開口便說，倒是他女兒在旁用手肘撞他一下，阻止她父親那肆無忌憚的發言。
不過阿諾德紅腫的額頭上則是被一黑黑色惡心的東西粘住，不到片刻便是發腫脹大，艾爾莎一手把水蛭給取下，放回瓶子“水蛭是不錯的放血療法，能夠吸取淤血，毒液。”熟用水蛭的艾爾莎誇誇其談，再是用沾水的抹布給阿諾德擦幹淨“但過多的使用會讓人虛弱，無力，甚至倒臥不起，嗜睡過去。”
好奇的阿諾德斜眼上看，彷彿看到了自己額頭被水蛭吸血的紅印“話說，為什麼艾爾莎你會在這裡？你不是應該在喘息堡的嗎？”
“為什麼不能出現在這裡？”把抹布在清水裡清洗，只專注地清潔自己雙手，那是一雙靈巧的雙手“還是說大人並不歡迎？那倒沒什麼所謂，我是來找圖本斯的。”但似乎就只有阿諾德這個病人是要她來照顧一樣“百麗兒，能跟我去買點東西嗎？”或許這只是一個提醒，因為艾爾莎一手便已經是拖著百麗兒走出作坊。
“難道我說錯了什麼？”阿諾德無辜地看著其他人詢問，似乎各有表現的他們意思大多都是統一的。
本來休息的時間是十分充足的，但不知道什麼原因，傳令官帶著旗幟和羊皮卷來到了作坊，顯然接下來的比賽已經要在不久之後便開始，而且對手也決定好了。
比賽場上以及觀眾席上都是無力的感覺，熙熙攘攘，卻絲毫感覺不到那種充斥著激烈，高昂，亢奮的情緒，而是那種壓抑，無趣卻又只能等待它結束的感覺。刨蹄剁土的戰馬只能用這種方式來傳達它的不滿，即使再華麗的盔甲，沒有適合它的舞臺，那不過只是一件裝飾。馬上的騎士那副別具一致的盔甲戎裝，顯然那是異國騎士，橘黃花紋的長袍延伸至馬腹的一半，圓形盾牌，刻印著蠍子，但英俊的騎士並不表現出他神采奕奕，而是失落，缺乏銳氣的長辮也只是筆直下垂。
意外的來自貴族席位的另一名宮廷禮儀官，受人差使的他恭敬地向阿諾德躬身作禮，作為對一名子爵而言這是必須的“尊敬的阿諾德子爵大人，禮部大臣希望大人選擇榮譽的撤退。”
被如此唐突無禮的要求，不管誰也希望瞭解清楚這原因，雖然不知道哪個是禮部大臣“這個無禮的要求我不會接受。”而且阿諾德也有不能退讓的理由。
似乎早已經知道會被如此拒絕，這名小禮官擺出一副有恃無恐“阿諾德子爵大人，你應該學習一下，你要知道，你的對手可不是什麼自由騎士，或者是那些伯爵代表。”側著頭看去遠方異裝騎士“那人可是蘇拉國的王子，子爵大人你可不要因為一場馬槍比賽，而挑起兩國的戰爭。”說到這禮官還是刻意的後退幾步，禮貌的作禮，顯出他已經是給足了足夠的讓步“雖然之前馬爾特的代表騎士選擇了撤退，但他是榮譽的撤退，即使是國王也不會怪罪。相信大人……”
聽著這禮官的囉嗦，還有對面那蘇拉王子一副準備十足，卻只是原地踏步，無奈的等待一樣。這時候也不管銅鑼有沒有敲響，使勁扯起韁繩，胯下戰馬一聲嘶叫，激起了對方以及所有人的關注。
至於小禮官後面說什麼，壓根沒有去聽，甚至不想去聽，只是送上一陣馬蹄揚起的塵土，覆蓋他所有的言語。小禮官根本不知道此時該用什麼表情去表現他複雜的心情，除了努力吐出嘴裡的塵土以外，用著不可思議的眼神看著賽場上那快要相遇的參賽者。
激烈的歡呼似乎是為兩人的激戰而叫響，但這一切只有平民觀眾席上傳出，貴族席位上已經是不知說他們是怎麼一個表情，千奇百態。
響亮的白楊木斷裂聲雙雙響起，觀眾們更是鬧哄炸開的叫喊，兩名參賽者繞場走向各自的準備區。
摘下了圓盤尖頂紅纓頭盔的蘇拉王子，用著尊敬的表情看著阿諾德“這位騎士，果然厲害，看來普隆共和國的騎士也不是隻會撤退。”
所謂禮尚往來“閣下承讓了。”阿諾德也摘下自己的鐵盔，向對方微笑作禮。
無法阻止的比賽只能繼續開始，敲打銅鑼的侍從也只是機械式的敲打，等被人責罵的時候第二回合已經開始。
雙方的旗爛上同是一幟，飛揚的塵土如飛逝的時間，雙方勢均力敵，你下一城，我掰回一場，比分就像是你追我趕的賽場。看得所有的觀眾無一不興高采烈地歡呼喝彩，那些尚武的貴族也紛紛叫好。比賽一直到了臨界點，雙方都是平分的最後一局。
正當此時，所有人都熱切期待最後的得分，然而麥環獵鷹的盾牌上被蓋上了長布。所有人頓時一陣愕然，不知所措的討論。
“為什麼現在撤退？不是能夠打贏的嗎？那個子爵究竟在搞什麼？”停止了叫喊的觀眾，尋找著能夠給出自己能夠接受的答案。
但結果始終沒有人能夠給出一個合理的回答，畢竟沒有人知道這是為什麼。
正打得亢奮的蘇拉王子早已經是準備好一切，然而對方這一舉動，使得自己放下了手中馬槍，拿下自己的頭盔看去對方。不過這時的阿諾德已經是向自己致敬並離開了準備區，騎著他的馬往場外走去。
丟下了馬槍，這位英俊的王子策馬來到了國王席前，作為異國王子他行使著自有的敬禮方式，左手置於右肩微微躬身“普隆國王殿下，為什麼貴國勇武的騎士選擇撤退，難道他認為自己就一定輸嗎？”尋求一戰的蘇拉王子確實在這場比賽以外，完全只是騎在馬上，看著所有的對手用白布覆蓋自己紋章上，然後默默離場，雖不是恥辱，但也太顯得偌大強國竟然如此，確實有點失落。
呵呵大笑的普洛斯科站了起來“蘇拉國的王子殿下，我國的騎士是對閣下的尊敬。”這是對那些不戰而退的騎士說的，也是順其自然而說的“而至於阿諾德子爵他，那是對閣下的尊嚴而作出的選擇。”
對這位均衡有道的國王，年紀尚小的蘇拉王子也體現出未來王者的風範“實在感謝貴國對我的尊敬。”正如普洛斯科國王所說，如果最後一擊自己贏了那會有很多說法，不論輸贏對於兩國而言都沒有好處，而這個時候選擇撤退，顯然是最為適合的時機“尊敬的普隆國王殿下，本王子在此宣佈棄權，勝利應該是屬於阿諾德的騎士。”
“噢！不，我親愛的王子殿下，你這樣做，該叫我如何是好。”顯然普洛斯科是有點刻意的說“哪不是阿諾德子爵的騎士，而是他自己本人，難道你打算把勝利讓給別人？”
深感興趣的蘇拉王子默唸幾遍阿諾德的名字，抬頭回答道“對於擁有高尚騎士精神的人，這個勝利我讓出去又有什麼問題。”
“好！不錯，騎士精神。”似乎在此之前心頭大石已是落下，這時候的普洛斯科國王連連叫好“那麼本王也該為菲特烈王子準備一場盛大的晚宴，希望王子殿下務必賞臉。”
兩國的戰爭沒有因為阿諾德的魯莽而展開，這是大家都認為可喜可賀的事情。但先喜後愁的貴族倒是不少，竟然所有的光彩都被阿諾德這個偏遠領主給搶光，可以說至少有一半的人已經是對阿諾德不懷好感。尤其是威靈頓公爵以及馬爾特子爵兩人，這種雙重的刺激可以說讓他們快要爆炸一樣。
國王高高的站在臺上，似乎是對剛才比賽的作一個結論和結果，自然沒有人願意去反對，哼聲一下之後國王親自威嚴的說道“剛才，蘇拉王子表示對我國騎士的贊賞，他選擇把勝利讓給阿諾德子爵。同樣，我國騎士的騎士精神都得以體現，這種精神是不可以忘記的。”頓了頓看了下四周“所以剛才的比賽，勝利者是屬於蘇拉國菲特烈王子和阿諾德子爵兩人，但蘇拉王子選擇了退出。所以說，阿諾德子爵晉級至決賽。”
這話一出那些原本因為阿諾德撤退而冷卻的觀眾，現在又重獲無限的能源，爆發出陣陣狂熱的尖叫和歡呼喝彩。無比激動的觀眾更是用力的抓緊手中的那一片木牌子，哪裡可是能兌換回一大筆可觀的收入。
