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二十九、劍道大賽
瘋狂、狂熱、狂躁的歡呼聲在多個賽場周邊凝聚一塊，兩層結實的木棚，熙熙攘攘的人群，擁擠不堪，對比起沙丁魚有過之無不及。小圓圈的賽場大約就四十來平方，但場內的鬥士則是覺得這已經是足夠的大，發揮出他們自己所有的鬥技更是卓卓有餘。
“幹掉他！”圍繞在外的圍欄壓根沒有起到侷限觀眾的作用，絕大多數的人都探出半身。更會有觀眾把靠近的鬥士使勁推出去，或是幾人特意的抓住鬥士的衣服不讓走前。無奈的鬥士們並不允許對觀眾出手，這是會讓他們喪失資格，並且受罰責金。
吹起了響哨的觀眾都十分沉醉觀賞於這種激烈的對抗之中“嘿！公牛，我可是下注了你的！給我幹掉那雜種！”同樣也必然存在的賭博，每場比賽當中總有人歡喜有人愁。四百多參賽者，這數百場的比賽，讓所有人都狂熱。劍道比賽只是供平民觀賞，皇帝國王等侯爵對之毫無興趣，只有那些子爵男爵，爵士騎士，容克士紳，傭兵獵人們為求一個賞賜和一次出席國王宴會的門票，所有最求名利的人都把這機會看得比獎勵更重。
劍士灰漆的鋼盔上有著一雙牛角，使兩板斧為武器，這是充滿力量的代表，故此人們稱他為‘公牛’。本名為傑克?布萊恩?艾德林，來自薩西德的傭兵。數場比賽中，都以強力的重擊擊倒對手，自然成為了賭博者們的大熱，就連賠率也漸漸猛漲。在一片狂熱瘋狂的歡呼喝彩聲中，作為賽場的公證，他不得不高高舉起勝者的手，讓所有人祝賀公牛的勝利。
“接下來，是來自普隆西境，喘息堡的拯救者，阿諾德·亞歷山大男爵大人。他的對手，是尖巖城統治者的代言人，爾蘭騎士。”公證宣讀完畢，場外頓時爆發出陣陣喝彩，叫喊，口哨。
“騎士對男爵？這樣的比賽不就是看騎士的英姿而已嗎？”細數竹籃子裡面滿載的銅板莊家自鳴得意，這場比賽雙方賠率並不大，但實際他並不認為男爵的阿諾德能夠贏騎士“恩！不錯，足有三百多。完了以後可以去換幾枚銀鷹，剩下的可以到雙角酒館飽餐一頓。”滿足的莊家愜意開懷，只要等這場比賽完結，盤子裡面的銅板就都是自己的了，莊家是如此的肯定。
眼前來了一名綠袍男子，袍子下是皮帶系綁的獸皮甲，這人猶豫不決的看著自己邊上的牌子“這位先生，騎士一賠一，男爵一賠二。要投注嗎？”對方只是微微點頭，但還是在猶豫“我的先生，你看，都這麼多人投注了。”莊家遞出了他那滿滿一盤的銅板“放心！我們夏利家族的，承諾比性命要重要。”
跌量一下的綠袍男子，總算是下定了決心，拿出了兩枚銀鷹“一賠二的。”說著便放到了較少的盤子裡面，接過了莊家的牌子便往外離開。更是心爽的莊家在這狂熱的氣氛中放聲高笑，兩枚銀幣足以頂上滿是銅板的盤子。
清脆響亮的銅鑼聲一聲作響，場內先是短暫的歡呼喝彩聲，卻在下一個瞬間“噢——”的一聲，似乎便是一個人發出一樣。看來結果已經出來了，因為接下來只有大部分的嘆息之聲，之有小部分歡悅的叫喊喝彩。
畢竟一場比賽不可能在短短數十秒內完結，不安的莊家需要肯定誰勝誰負，但散場而出的觀眾讓莊家沉實地坐在石板凳上。因為他不得不要開始數錢，把一賠二的數項一一整列而出，收回牌子同時給出銅板。最要命的可能就數最後的那兩枚銀幣，今天早上賺下來的，現在就這麼打個平手。
“夏利家的莊家，今天應該賺了不少吧？”這種不合時宜的人總能恰巧出現。
強顏歡笑的莊家露出他黃白牙齒，說著地方特色語調“圖利瑪家的，今天可是來咋樣，回去也是咋樣唄。”無奈的搖頭嘆息。
“我也是。”看著對方唐突的神情，用拇指指了下身後賽場“該不會你也是在這場……”
擁擠的地方夏利家的挪了挪身子，石板凳上露出了一小塊位置，等對方坐到邊上“這究竟是怎麼一回事啊？”自己畢竟在外場，實際的情況根本不而得知。
圖利瑪家的莊家擺出一副難以置信的樣子，手舞足蹈的說：“那個尖巖城的騎士，竟然沒到五個回合，就被那男爵一刀給打暈了。”一些同行還有外場剛到的觀眾也紛紛要求解說說細，這倒讓人更是添油加醋的，自己一手抵到後背“那男爵快如閃電，劍如驚雷，說不準我聽到的呼呼風聲，可能就是那男爵揮砍時的劍風。”壓根不能靜坐的站了起來“騎士那一刺劍被男爵巧妙的躲避，甚至吃了男爵的一背擊。恐怕窩囊的騎士在女人懷裡待久了，他使的劍就像是初生毛牛，亂沖亂撞，不成體面。連下幾下的攻擊無一不是擋下便是避開，說不準那隻不過掛名騎士，就在他最後的一次軟綿綿的攻擊，男爵無奈高舉他的劍，放倒了那軟趴趴的騎士……”
“哈哈……為男爵喝一杯。”賺到了的賭徒，在附近賣麥芽酒的酒侍那買了杯酒，高聲歡呼豪飲“為男爵幹杯！”不少人也對這黑馬心裡打下了主意。
普照日下，清脆的回響蕩漾外場，這是有人特意丟出了一枚銀燦燦，光閃閃的銀幣，不少人把眼光集中到飛翔空中的銀鷹。而落在酒侍的手中“這是阿諾德男爵大人請大家的，為男爵大人幹杯！”綠袍子高舉酒杯，在密如林，高舉酒杯之中，所有人都為這場小優勝的男爵舉杯歡慶。
劍鋒路上，憑借自身優勢，阿諾德擠進了比賽的後半程，劍道大賽強手林立，餘下的只剩三十多場比賽，單兵對戰只有最後勝者之間的對決，而現在將要展開的是群體戰。
寬廣闊大的方形比武場，場內地形凹凸起伏，突黃的泥地在晴天下也略感松軟。圍牆之內由四門緩步而出，四色隊伍，各執兵器，刀槍劍戟，相持對視。三層樓臺之上，人頭湧湧，水洩不通。空中烈日的熱，也難擋群眾對即將展開對戰的熱情。吵雜無章的喝彩，胡亂揮舞的彩帶，站臺上一片繁榮熱鬧。
古檀高背椅上，出奇地坐上一人，純白的貂皮領子，棕黑熊毛外套，內裡一身深紅豔麗的貴族服飾，花白棕色長發的人，用著審視的眼光一一閱覽賽場中的選手。邊上隨從擁護高背長椅的銀飾闊劍，嚴謹守護在旁，眼中閃亮著無比的激動和羨慕，因為可以近距離欣賞一場激烈的群體戰。
在僕人跟隨之下，另一名紫衣貴族緩步靠近，保持五步距離之外躬身致禮“華萊士公爵殿下大人，沒想到今天大人會親自光臨。”身後的僕人穩穩當當拿著酒盤單膝跪地致禮。
公爵目光依舊在審視場上鬥士“馬爾特，是你啊？”久良才把眼光收回，看到邊上保持躬身作禮的馬爾特和他身後的僕人。
“是的，尊貴的殿下。在下特地由莊園帶來了薩西德甜美的葡萄酒，以供殿下滋潤咽喉。”馬爾特說完便使僕人把酒奉上。
秋天是豐收的時節，來自薩西德的美酒散發出特有的葡萄香，公爵嘴唇上的長須微微上揚“呵呵呵……馬爾特你這家夥，果然是有著不少好東西。”在隨從接過僕人葡萄酒後，便倒上一杯。在那圓木酒杯上散發出陣陣酒香，總喜歡細細感受來自嗅覺鮮美的公爵，在數次感受之後，才喝上一口。
看著對方滿足的表情讓子爵十分寬心“公爵殿下，秋收盛會要是沒有了大人的存在，可能壓根沒有這種盛況。恐怕就連國王殿下都難以做出這種熱鬧非凡的景象，在下能跟隨殿下實在是心感萬分激動。”
“好吧！你說的話當心點，你就不怕我向國王把你說的話，原話轉之？”
大吃一驚的馬爾特子爵慌忙躬身致歉“不，不，不。公爵大人，在下剛才只是一派胡言。國王的威信，讓我們普隆貴族都享受到其他國家未能享受到的。在下絕對沒有說國王殿下的不是，還請公爵殿下大人不要誤解，把胡言當真。”
“哈哈哈……好了！我的馬爾特子爵，這些事情我就看在你送過來的美酒份上。”威嚴的看著對方，使手賜座“今天我是來看比賽的，不要討論那些事情。”馬爾特也是連連點頭，乖乖的坐到不遠的座位上。
一聲長嘯而響的號角聲後，所有的一切都因華萊士公爵的起來而平靜靜止，畢竟這是劍道大賽後半程的第一場。作為劍士公會的統領者，魯斯特聖盾的守護者，這一場比賽他是有必要出席，並給予致辭。
“遵從古老而遠大的神靈，我等聖徒之子為表虔誠，也是普隆公國上下，海德威大陸所有勇敢的戰士們，一同譜慶今年秋收的盛宴，我等一同祝賀。”華萊士公爵高舉平凡的酒杯“為恆久強大的普隆共和國幹杯！”在公爵一飲而盡同時，場上所有人高聲呼喊歡呼“而今天，現在。我們要為場上所有勇敢的戰士們，振臂高呼，用熱烈的呼喊，把他們的鬥志推至戰神山峰的頂端，如同戰神山峰上融化冰雪的烈焰。”觀眾們再是陣陣高呼喝彩“而場上的勇士們，鬥士們，你們要回應我們所有人，用你們最強大的力量，技術，身手。毫無餘地的全力以赴，把你們的對手擊倒！”賽場熱烈的歡呼聲達到極致，參賽的選手們也是高舉他們的武器，齊聲高聲吶喊。
“劍道大賽，戰團正式開始！”華萊士公爵有力的一揮手，隨即高高揚起的長角呼嚎而響。
賽場上，戰爭的號角已經響起，四方隊伍分散出擊，展開了第一場團體戰。
