所謂斬首行動，不過是一種投機，非常值得一試的搏彩式冒險。
《尚書·太甲》有云，天作孽，猶可違；自作孽，不可活。整整四年生涯告訴黃衝一個事實，上上下下都在作，往死裡作，比作孽還狠的作。
他已經講不出問題出在哪裡，覺得也沒人能給出個正確鮮明的答案。
本分的農民不如把田掛在免減人家做佃農過得好，做手藝的不如做訟師的賺得多，三年清知府十萬雪花銀，卻不如賣官鬻爵的人隨手一轉。松江的買辦，秦淮的婊子等等等等。
國庫空虛，民間有錢人大把，柳伍能隨手掏出拾萬雪花白銀，但像他這樣的人絕不在少數。
奢靡攀比之風在京城很盛行，周國丈與田國舅兩府門前的繁華，京里人沒有不知道的，除了紫禁城裡那位穿補丁衣裳的主。賭場林立，一擲千金甚至一擲萬金的事已不稀奇，僅僅比試打鬥的彩頭，黃衝最多一場曾收千兩。
不缺錢啊！那為何山西難民連粥都喝不上，要賣兒賣女甚至吃人度日？
還有軍隊，簡直就是叫花子集中營。吃了上頓沒下頓，數年的錢糧拖欠著，士兵們等到死都不曉得領到手不能。公然的吃喝花銷，公然的人情打點，護天營也不例外。區別也僅在於，五十步與百步之間。
“拜見首輔大人。”
“快快起來。”
捋著撮鬍鬚的溫體仁伸手虛扶，一如當日叫站崗的黃衝替他撿筆一般，仰著下巴笑呵呵的。內閣的朝房只有一溜，他現在已坐在了第一間，首輔的席位。
“一晃年餘，溫大人康健勝昔。”
“莫要同老夫講漂亮話，半貫錢須還來，當日的帳可逃不脫。”
“有有有，小子這廂帶著呢。”首輔開口索賄，別有用心的人想做文章，只拍到時候只會替首輔楊名，更可能成就出一段佳話。
這不是重點，溫體仁在黃衝面聖前喚他來，是另有目的。
“少年了得，經年未見，已成一員虎將。”接過到手的半兩碎銀，溫體仁認認真真地放入袖兜裡，翹起的鬍鬚微微顫動，似得意，也似欣喜。
“首輔大人見笑，小子不過撞到絲運氣罷了。”
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“這麼說是獨一份的咯。”
“何敢言獨一份，大人見笑，見笑。”黃衝跟他真不熟，早在老董大人處，他的先生也曾告誡，吃一類人不是自己所能結納的，連對方表面示好的意圖都難以明透。
“方才你說是運氣好。”
“啊，是呀。”
“有人說你得貴人相助洪福齊天，也有人說你善用裨將，上下一心得建奇功。原來都是假的，你只憑著氣運接連三捷。看樣子，其他人是想學也學不來了。”
“小子愚鈍，書讀得少，詞不達意。請溫大人莫再問了。”
“怎麼，怕露醜？老夫在你這把年紀，於鄉閭常受人捉弄，亦是樂在其中呀。”
他根本沒有周延儒一半的感染力，但講話實在。黃衝與他交談，幾乎聽不到他的豪言虛語，有的只是市井及泥土的氣息，很接地氣。
“兵部張大人曾言，若是放你去宣府鎮為總兵官，則可保北路無慮。能得此評，果是了得。”
“豈敢豈敢，小子幸得屬下擁戴，勉強獲了些功績，其實能力有限，有限之致。”
“怎麼，你不願去嗎？”
“若是分派，不去也得去。若是徵詢小子，小子以為，難以勝任。”
兵部張鳳翼幾乎全倒在了溫體仁一邊，給黃衝派在宣鎮任總兵也是一番好意，那可是一處油水相當豐厚的地界，每年從張家口互市的馬匹、茶葉和糧食，是僅次於泉州、廣州兩地的龐大貿易，宣府各級官員，躺著收錢都收到手抽筋。
“哈哈哈，一如你方才說的，運氣好。”
聽話聽音，溫體仁的話表明，兵部將不日下文，他黃衝暫代楊國柱，任宣鎮總兵已成定局。
